Глава 7 (Часть 2)

...

Слід сказати, що минулої ночі Мужун Ці раптом вирішив прийти до Павільйону Цяньцзяо. Він хотів просто добре поїсти, відпочити і піти, але хто знає, проспав до полудня. Потім він почув від мадам, що сьогодні в Павільйоні Цяньцзяо буде вистава, і, подумавши, що навіть якщо він повернеться, то буде лише дратувати Янь Хуань, вирішив краще залишитися тут і подивитися виставу, так буде зручніше.

— Нумо, Ваша Високість, випийте~ — У окремій кімнаті на другому поверсі жінка з напівоголеними плечима, липким голосом, підняла келих і сміливо кинулася до Мужун Ці. Якраз коли вона збиралася торкнутися його тіла, він спритно ухилився, змусивши її промахнутися.

— Цзыянь, навіщо ти так? Я ж сказав, що мені таке не подобається. Якщо ти ще раз так зробиш, не ображайся, що я не буду поблажливим.

— Хмф~ — Жінка на ім'я Цзыянь ніжно хмикнула, одяглася, підібгала губи, її обличчя було сповнене образи.

Мужун Ці сів на місце, відчуваючи, як від погляду Цзыянь у нього мурашки по шкірі. Він поспішно витягнув з-за пазухи срібний злиток, кинув його перед Цзыянь і сказав: — Тільки не торкайся мене, а грошей я, Ваша Високість, тобі анітрохи не зменшу.

Очі Цзыянь раптом засяяли, образа на обличчі зникла без сліду. Вона поспішно подякувала, дбайливо прибрала срібло за пазуху, а потім слухняно почала обслуговувати великого багатія перед собою.

— Ваша Високість, я, ваша покірна служниця, ніколи не бачила такого, як Ви, в Павільйоні Цяньцзяо. Ви витрачаєте гроші, але не торкаєтеся тутешніх дівчат. Якби Ви просто ненавиділи це, то це зрозуміло, але Ви часто приходите. Чому?

Цзыянь поклала шматочок риби в кисло-солодкому соусі без кісток у миску Мужун Ці і здивовано запитала.

Мужун Ці, не сказавши ні слова, з'їв рибу в кисло-солодкому соусі і відповів: — Хто ж винен, що їжа в Павільйоні Цяньцзяо найсмачніша? Я можу сказати, що жоден ресторан у Шенцзіні не готує так смачно, як ваш Павільйон Цяньцзяо, особливо ця риба в кисло-солодкому соусі, кисла з солодким, смак чудовий!

Мужун Ці знову відпив ковток вина і продовжив хвалити: — І це вино, його якість не поступається деяким так званим палацовим секретним винам, а ще це... те...

Мужун Ці говорив без упину.

Вислухавши, Цзыянь раптом зрозуміла: — Виходить... Ви просто вважаєте наш Павільйон Цяньцзяо рестораном?

Мужун Ці кивнув, ствердно сказавши: — Правильно.

Цзыянь не могла стримати посмішки.

А тим часом на круглій сцені внизу нарешті щось відбулося. Мадам вивела на сцену дівчину в червоному одязі, з червоною вуаллю на голові.

Вона представила: — Усі присутні — наші старі клієнти Павільйону Цяньцзяо, і я не буду багато говорити. У нашому Павільйоні Цяньцзяо нещодавно з'явилася нова дівчина, ось ця юна дівчина, яка ще не... — вона замовкла, а потім додала: — ...Нишан!

Сказавши це, мадам підняла червону вуаль з дівчини на сцені.

Макіяж дівчини був вишуканим, вона була молода, років п'ятнадцяти-шістнадцяти, її зовнішність можна було назвати милою і скромною. Однак її тіло, що постійно тремтіло, і очі, що без фокусу блукали навколо, видавали її нервозність і неспокій.

— Як кажуть, весняна ніч коштує тисячі золотих. За нашим старим правилом, стартова ціна — тисяча лянів срібла.

Щойно мадам закінчила говорити, як літній чоловік, якому було за п'ятдесят, одягнений пристойно, підняв руку.

— Тисяча сто лянів.

— Тисяча двісті лянів!

— З такою фігурою панянки, і тисяча п'ятсот вартує.

Лисий багатий купець піднявся, оглядаючи Нишан на сцені згори донизу, його погляд відверто виказував його хіть.

Слухаючи ці пошлі слова, тіло Нишан тремтіло ще сильніше. Вона озирнулася, ніби шукаючи когось, хто міг би їй допомогти. Однак усі чоловіки внизу дивилися на неї, як на дешевий товар, без винятку...

Дешевий... товар?

Нишан не витримала, сльози хлинули з очей. Тільки тоді вона усвідомила, що з моменту, як вона увійшла до Павільйону Цяньцзяо, її гідність вже була виставлена на продаж за фіксованою ціною.

Однак її сльози не викликали співчуття у людей внизу, а навпаки, ще більше збудили чоловіків, і ціна зростала.

Цзыянь в окремій кімнаті, побачивши цю сцену, не могла не зітхнути: — Ех, ще одна бідолашна.

Мужун Ці спочатку не звернув уваги, але, почувши це, зацікавився: — Чому ти так кажеш?

Цзыянь повільно розповіла: — Її родина займалася торгівлею, а її батько був вчителем. Вони жили безтурботно, але потім, невідомо з якої причини, бізнес її родини занепав, і вони навіть заборгували величезну суму.

Їм довелося закласти старий будинок і поля, щоб погасити борги.

Пізніше, коли життя стало нестерпним, сім'я з трьох осіб вирішила приїхати до Шенцзіна шукати роботу. Хто знає, по дорозі вони натрапили на бандитів, батьки загинули в горах, усі гроші були пограбовані, і лише вона, вся в ранах, впала біля задніх воріт Павільйону Цяньцзяо.

— Не повинно бути так, бандитські лігва навколо Шенцзіна давно були знищені урядом, звідки там взялися бандити?

— Хто знає, можливо, кілька риб вислизнули з сітки, — Цзыянь не звернула на це уваги і продовжила наливати Мужун Ці келих фруктового вина, обережно подаючи його йому.

— Ваша Високість, візьміть.

Однак Мужун Ці насупився і не взяв келих.

Цзыянь не втрималася і нагадала: — Ваша Високість?

— А?

Мужун Ці оговтався, поспішно взяв келих і випив його одним ковтком.

— Ваша Високість, про що Ви так глибоко замислилися?

— Ні про що, просто мені її дуже шкода.

Мужун Ці дивився на Нишан, що тремтіла внизу, з очима, повними сліз, і його серце трохи зворушилося.

Цзыянь, помітивши це, не втрималася і пожартувала: — Це ж просто, Ваша Високість, якщо Вам її шкода, це ж справа одного слова.

Викупити її, забрати до себе як наложницю чи служницю — це теж буде її щастям.

Очі Мужун Ці засяяли, він зрозумів, що в цьому є сенс. Побачивши, що ціна внизу досягла "трьох тисяч лянів" і мало хто додає, він хотів було заговорити, але хтось випередив його.

— Десять тисяч лянів!

Мужун Ці простежив за звуком. Говорив чоловік у синьому парчевому халаті. Він був невисокого зросту, але одягнений був добре. Однак, побачивши обличчя цього чоловіка, його зіниці різко розширилися, а очі ледь не вилізли з орбіт.