Глава 1 (Частина 2)

— Доповідаю Вашій Високості, вони ставлять на те, чия сьогоднішня весільна процесія буде пишнішою, Ваша чи Старшого принца.

— О? Цікаво. На кого ставлять більше?

Мужун Ці був сповнений впевненості, здавалося, він уже передбачав відповідь, яку збирався почути.

Однак...

Почувши відповідь, посмішка Мужун Ці застигла на губах.

— Я, Ваша Високість, програю цій мегері?

Хвиля гніву піднялася, і Мужун Ці наказав: "Швидко візьми сто тисяч лянів срібла і постав на мене!"

— А? Сто тисяч...

Ермао відчув біль у серці... "А якщо програємо..."

— Програємо?

Мужун Ці презирливо засміявся. "Ти думаєш, я, Ваша Високість, програю? Чи ти думаєш, що мені бракує грошей? Га?"

— Ні-ні-ні.

Ермао поспішно замахав руками, але в душі тихо зітхнув. Сто тисяч лянів... Навіть якщо є гроші, не так їх витрачають.

Коли справи були залагоджені, Мужун Ці задоволено кивнув, кинув погляд на свій почет зі ста людей і відчув, як настрій покращився: "Яо'ер, як ти й казала, паланкін з вісьмома носіями, весільний наряд на десять лі — я все зробив. Сьогоднішня процесія нічим не гірша за процесію твоєї сестри-мегери, навіть..."

Не встиг він договорити, як з іншої вулиці почувся шум. Такі ж високі коні, паланкін з вісьмома носіями, почет зі ста людей... А позаду їхнього почету йшов загін елітних вершників зі списами з червоними китицями, які за своєю величчю перевершували його процесію на цілу десяту частину. Подивившись на того, хто йшов на чолі, — весільний одяг доречний, пір'яний вінець доречний, шляхетність доречна. На відміну від зарозумілого Мужун Ці, Мужун Жун'ї випромінював елегантність, і все в ньому було настільки доречним, що неможливо було знайти жодного недоліку.

— Навіть перевершує...

Стиснувши зуби, він вичавив слова, які не встиг сказати, і запитав: "Ермао, що відбувається? Як сюди потрапив кавалерійський батальйон?"

Ермао тремтячи і з деякою безпорадністю відповів: "Це... хіба Ви забули? Той генерал Янь дуже балує свою сестру. Цей загін вершників, мабуть, його рук справа..."

— Янь Є?

Почувши це ім'я, Мужун Ці стиснув кулаки, але знав, що нічого не може вдіяти з цим непробивним типом. Якщо й був хтось у Шенцзіні, з ким Мужун Ці не міг впоратися, то Янь Є точно входив до першої трійки!

— Хм, а Яо'ер хіба не його сестра? Така упередженість, як він може бути братом? Його ж відправили в гори знищувати бандитів, а він все одно створює проблеми. Як він може бути підданим?

Невідомо, чи то через те, що його процесію затьмарили, чи то через жалість до Янь Яо, але в серці Мужун Ці піднялася хвиля роздратування. Його погляд трохи змінився, він подивився на весільну процесію, що наближалася до резиденції канцлера, і в голові виник план.

— Ермао, підійди ближче.

Мужун Ці нахилився і щось прошепотів Ермао на вухо. Вислухавши, Ермао мав дивний вираз обличчя: "Це... це недобре... Хоча імператор Вас любить, але сьогодні..."

— Просто зроби, як я сказав. Якщо щось трапиться, я, Ваша Високість, візьму відповідальність на себе. Чого ти боїшся?

Після вагань Ермао все ж змирився і зітхнув, поспішно почавши наказувати загону позаду розділитися на два ряди. Один ряд навмисно направили до бічних воріт резиденції канцлера, утворивши стіну з людей, яка якраз перегородила шлях весільній процесії Старшого принца.

Процесія була зупинена, і Мужун Жун'ї довелося зупинитися.

— Що це означає, молодший брат?

На обличчі Мужун Жун'ї все ще була та сама м'яка посмішка, яка анітрохи не змінилася через цю несподівану ситуацію.

Щодо Мужун Жун'ї, Мужун Ці не міг сказати, що ненавидить його, але й не любив. Навіть якщо все, що робив той, було доречним і бездоганним, він все одно відчував дивне почуття дискомфорту.

— Хіба старший брат не бачить? У молодшого брата сьогодні весілля, і людей прибуло надто багато. Ось, приїхали трохи раніше, тож вони просто стали де попало. Хіба це заважає весільній процесії старшого брата?

Мужун Ці прикинувся невинним, а потім зітхнув із жалем: "Ех, старшому братові справді варто було приїхати раніше. Приїхав пізно, і наречена не дуже, і місце для процесії не дуже."

Вираз обличчя Мужун Жун'ї анітрохи не змінився, він уже збирався щось сказати, як раптом пролунав розлючений жіночий голос: "Мужун Ці, ти мелеш дурниці!"

--------------------

Від автора:

Анонс наступної книги "Красуня на подушці", анотація нижче. Якщо цікаво, можете додати до колекції в профілі~

Сяо Хань – улюблениця небес, майстерна у грі на цитрі, шахах, каліграфії та живописі, а також чудово володіє бойовими мистецтвами. Вона – зіниця ока Старшої принцеси та Генерала.

Чу Хуай – розпусний позашлюбний син, вміє все: пити, їсти, грати в азартні ігри, розважатися. Має лише привабливу зовнішність. Він – покинутий син резиденції князя Пінань, над яким усі знущаються.

Його Величність хотів влаштувати шлюб для Чу Хуая. Шляхетні панянки столиці уникали його, але лише Сяо Хань не зважала на це. Щоб відплатити за дитячу доброту, на білому коні, з імператорським указом, вона прийняла Чу Хуая до резиденції генерала.

Чу Хуай за наказом прийняв статус зятя, що живе в домі дружини, ставши першим у столиці, хто живе за рахунок жінки.

Вона брала на себе провину за нього, виправляла його помилки, несла за нього покарання, мстилася за нього. Улюблениця небес поступово стала посміховиськом столиці.

— Робити це заради мене, чи варто воно того?

— Не варто, але я хочу.

— Пані згодом пошкодує.

— Тоді ти змусиш мене пошкодувати?

Сяо Хань повернулася до Чу Хуая, її очі були глибокі, як море, і яскраві, як зірки, вона запитала дуже серйозно.

Через рік колишній кронпринц підняв повстання, імператорський палац опинився в небезпеці. Сяо Хань повела війська захищати імператора, з довгим мечем у руці вона увірвалася до палацу Чанле.

На імператорському троні сидів колишній кронпринц, неперевершений у своїй величі, з глузуванням в очах.

— Пані, чи пошкодували ви?

[Від імені головного героя]

Руки Чу Хуая були заплямовані кров'ю з самого народження. Коли країна була зруйнована, а родина загинула, вірний підданий, щоб захистити його, зарубав новонародженого позашлюбного сина князя Пінань і поклав Чу Хуая в його пелюшки.

За все своє життя він був холодним і безсердечним, не моргнувши оком, коли спалював усю родину Сяо. Лише в палаці Чанле, зіткнувшись з відчайдушним поглядом Сяо Хань, він відчув деяке співчуття і залишив їй життя.

Нащадки назвали це найбільшою помилкою, яку Чу Хуай зробив за своє коротке життя імператора.

Але лише сам Чу Хуай розумів, що це було єдине правильне, що він зробив за своє життя.

***

[Не спокута, спільне падіння головних героїв, сценарій 'кремація' версія "Землероба та змії"]