Этот подданный — красавец (2)

Ладонь была теплой и мягкой, как рисовый пирожок. Ань Цзинъюй мысленно ликовал, прекрасно понимая ситуацию. Не обращая внимания на потемневшее лицо Цай Лянчжи, он, прежде чем она успела дать ему пощечину, быстро сменил позицию и спрятался за ее спиной. Затем он закричал Дуаньхуэй, которая уже почти вышла со двора: — Плохая! Бьет меня! Плохая!

Цай Лянчжи, только что напряженная, немного расслабилась. Придворная жизнь воспитала в ней спокойствие и сдержанность, иначе она бы давно уже отправила его на землю одной пощечиной.

К тому же, он был третьим принцем. Даже если он узнал ее секрет, что с того? Кто поверит бреду сумасшедшего?

В Дашунь женщинам было запрещено занимать государственные должности, это считалось нарушением небесного порядка и каралось смертью для девяти поколений семьи. Цай Лянчжи боялась, что он вдруг разболтает ее тайну.

Она схватила Ань Цзинъюя за запястье:

— Третий принц, вы что-то трогали только что?

Ань Цзинъюй все прекрасно понимал, но поскольку он притворялся сумасшедшим, ему не следовало показывать, что он все понял. Вдруг Цай Лянчжи догадается, что он лишь прикидывается дурачком?

Он хихикнул и указал на грудь Цай Лянчжи:

— Я голоден, хочу пирожок, пирожок!

— У тебя в одежде спрятан пирожок?

Сказав это, он снова бросился к Цай Лянчжи, пытаясь схватить «пирожок».

Цай Лянчжи была слаба здоровьем, к тому же мало спала в последнее время. Она не смогла устоять перед его внезапной атакой. Ань Цзинъюй тоже не ожидал, что она так легко потеряет равновесие от такого слабого толчка.

Они оба, словно черно-белые символы инь и ян, переплелись и покатились по траве. Ань Цзинъюй приподнял бровь. Он впервые прижал женщину к земле и, пользуясь случаем, принялся ощупывать и сжимать ее грудь. — Пирожок, хочу пирожок!

Ань Цзинъюй не мог остановиться и все громче кричал: — Дай мне пирожок!

— Тре… третий принц… это не пирожок, это грудь подданной. Отпустите, отпустите! — Цай Лянчжи наконец поверила, что он действительно сумасшедший.

В Дворце Воспитания Сердца император Тайкан просматривал доклады. Евнух доложил:

— Ваше Величество, госпожа Цай и третий принц прибыли.

— Впустите.

Император Тайкан сидел прямо. Он увидел, что обычно опрятная и строгая Цай Лянчжи была в растрепанной одежде, а в волосах у нее запуталась травинка. Ань Цзинъюй выглянул из-за ее спины, дергая ее за широкий рукав:

— Ручку, хочу ручку!

— Госпожа Цай, — император Тайкан вытянул шею, желая услышать, что говорит его третий сын, — что он сказал?

— Ваше Величество, — Цай Лянчжи с силой выдернула свой рукав из рук Ань Цзинъюя, — третий принц хочет взять Ваше Величество за руку.

— О, — император Тайкан немного побаивался Ань Цзинъюя. Когда Ань Цзинъюю было три года, он напросился к нему на руки и обмочил его драконье одеяние. Как раз в тот момент прибыли иностранные послы, и императору пришлось весь день сидеть на приеме, слушая доклады, в пропахшей мочой одежде. Придворные даже подали прошение, обвиняя его в непристойном поведении, потому что он молча съел арбуз Ань Цзинъюя.

Сейчас Ань Цзинъюй сам хотел взять его за руку, но император Тайкан решил, что лучше этого не делать.

— Отец понял добрые намерения Юй-эра. Госпожа Цай, вы знаете о состоянии моего третьего сына. Вы всегда действуете осмотрительно и справедливо, поэтому я с легким сердцем доверяю вам его обучение.

— Да, — Цай Лянчжи хотела было увести Ань Цзинъюя, но, обернувшись, не нашла его. Император Тайкан в панике огляделся и, вскочив из-за стола, закричал: — Дэфy, Дэфy!

Стоявший за дверью евнух Дэфy в белых одеждах вошел, низко склонившись:

— Ваше Величество, осторожно!

Император Тайкан поднял голову и увидел, как на него обрушивается град докладов. У него потемнело в глазах, и он почувствовал, как маленькие звездочки закружились у него над головой. Вдруг в его ладонь сунули грязную, испачканную землей руку.

— Ручку…

Император Тайкан горько усмехнулся, прижал руку ко лбу и поспешно велел Цай Лянчжи увести Ань Цзинъюя. Он и так был в преклонном возрасте, зрение его ослабло, а после этого происшествия ему придется несколько дней лечиться у придворных врачей.

В полдень в Зале Чжаоян Дуаньхуэй в ярости разбила несколько ваз:

— Ты уверена в том, что говоришь?

— Да, принцесса. Рабыня своими глазами видела, как госпожа Цай вела за руку этого сумасшедшего в Ханьлинь Юань. Должно быть, он сейчас там, — Цайи выложила все собранные сплетни, чтобы угодить госпоже.

Дуаньхуэй гневно прищурилась:

— Пошли, возьми побольше людей, — и, возглавив толпу, направилась во внутренний двор Ханьлинь Юань.

— Путь высшей мудрости заключается в прояснении добродетели, в близости к народу, в достижении высшего блага… — Цай Лянчжи с книгой в руках расхаживала по школе, обучая маленьких принцев основам управления государством.

Слуга подбежал к ней:

— Госпожа, пойдемте скорее, у третьего принца что-то случилось.

Цай Лянчжи нахмурилась, отложила книгу и последовала за слугой во внутренний двор.

— Крушите все, разнесите здесь все вдребезги! — Дуаньхуэй, уперев руку в бок, командовала придворными, которые громили кабинет Ань Цзинъюя.

Ань Цзинъюй съежился в углу, наблюдая, как она топчет ногами свитки. Его взгляд был прикован к черному нефритовому ларцу рядом с каллиграфическими работами.

В свое время наложница Жуань использовала именно этот яд, чтобы подставить его мать. Сейчас самое время отплатить ей той же монетой.

— Хм? — Дуаньхуэй и правда заметила этот маленький ларец из черного нефрита. — Что это такое? — Она взяла его одной рукой. Это оказался кусок прекрасного нефрита. Она помнила, как просила его у отца-императора, но тот сказал, что этот нефрит слишком ценный, и не отдал ей. А теперь он оказался в комнате этого сумасшедшего.

Вспомнив, как в последнее время отец-император был особенно внимателен к этому сумасшедшему, и что у него был могущественный дядя, Цинь Ван, она поняла, почему отец все не решался лишить его титула наследника. Оказывается, у него уже давно были свои планы. — Такая прекрасная вещь, а ты ею пользуешься? — Дуаньхуэй подняла нефрит и с силой бросила его на землю. Ань Цзинъюй увидел, как нефрит раскололся на куски, и из него, словно из муравейника, выползло множество мелких пауков, которые окружили его и Дуаньхуэй.

— Что это такое? — Дуаньхуэй нахмурилась и хотела было позвать на помощь, но ее рука только что коснулась черного нефрита, и пауки тут же поползли по ней вверх, от кончиков пальцев до самой головы. Дуаньхуэй почувствовала тошноту и боль, словно ее искусали.

Ань Цзинъюй стоял за спиной Дуаньхуэй, заложив руки за спину, и уже собирался толкнуть ее, как вдруг чьи-то руки подхватили его и крепко прижали к себе.

— Это очень ядовито!

— Цай-цай, она опять обижает меня! — увидев Цай Лянчжи, Ань Цзинъюй надул губы и заплакал.

Цай Лянчжи увидела, как из-под каллиграфических работ выползает все больше пауков, словно бусинки. Она вытащила Ань Цзинъюя и Дуаньхуэй из комнаты и приказала сжечь весь дом.

Руки Дуаньхуэй были искусаны в нескольких местах. Она, как обычно, не обратила на это внимания и, обвинив Цай Лянчжи в том, что та защищает сумасшедшего и оскорбила ее, в гневе ушла.

На следующее утро разнеслась весть о внезапной смерти принцессы Дуаньхуэй. Императрица Жуань и четвертый принц, стоя на коленях во Дворце Спокойствия и Благополучия, отказывались вставать. Они говорили, что безвременная кончина Дуаньхуэй определенно связана с третьим принцем, и просили вдовствующую императрицу и императора восстановить справедливость.

Вдовствующая императрица, перебирая четки, холодно смотрела на императора Тайкана. Тот, потеряв любимую дочь, был бледен, как смерть, и стоял на коленях:

— Матушка, сын виноват, прошу, накажите меня.

— Ты еще знаешь, что виноват? — Вдовствующая императрица ударила императора Тайкана по лицу, ее пальцы дрожали. — У меня нет такого сына! Я и представить себе не могла, что ты способен на такую жестокость!

Вдовствующая императрица медленно закрыла глаза. Император Тайкан никогда не любил слабоумного Ань Цзинъюя, много лет держал его в заточении в Холодном дворце, не интересуясь им. Но она не ожидала, что он задумает убить собственного сына.

Тот черный нефрит был подарком императора Тайкана Ань Цзинъюю. Он хотел, чтобы тот тихо и незаметно умер. Но по иронии судьбы Дуаньхуэй решила насолить Ань Цзинъюю, и в итоге сама пострадала от своей же злой шутки.

В памяти вдовствующей императрицы всплыл образ маленького трехлетнего Ань Цзинъюя — одинокой, беззащитной фигурки, прижимавшейся к бездыханному телу матери. В конце концов, это она была виновата перед Ань Цзинъюем и его матерью.