✅ Глава 9.10

- Я понимаю твое нежелание, старый друг, поверь мне, понимаю. Это риск, на который они должны пойти, но не зря, - заверил Данзо. - В обмен на опасность, которую они испытают, я сделаю их сильными.

- А что, если ты ошибаешься? Что, если твой план в конечном итоге провалится самым худшим из возможных способов? Один промах, один неверный шаг, и они потеряют свои жизни. Что ты тогда будешь делать?

- Тогда мы сделаем то, что делали всегда. Мы идем дальше и начинаем все заново со следующей группой. Слабые падают, а сильные выживают - такова реальность войны, в которой мы оказались.

- Мы не на войне, Данзо, - Хокаге напомнил: - Больше нет.

- Скажи это войскам, которые каждый день умирают на поле боя, - Данзо повернулся, чтобы посмотреть через плечо Хирузена на раскинувшуюся деревню Коноха. - Для людей, живущих в стенах Деревни, мы наслаждались десятилетием мира, но для нас, которые должны защищать свой мир, наша война никогда не заканчивалась. В тени продолжается битва между Скрытыми Деревнями, невидимая для всех, кто ходит в свете. Как и должно быть.

Тишина вернулась и воцарилась между ними, когда Данзо воспользовался возможностью взглянуть на деревню, ради защиты которой он продал свою душу, наслаждаясь ее красотой.

- Ты знаешь, что у нас нет другого выбора, Хирузен, - слова были почти добрыми, и когда Данзо снова перевел взгляд на своего Хокаге, на его лице было выражение, которое можно было бы принять за беспокойство, если бы оно принадлежало кому-то другому. - Было сделано слишком много ошибок, мы не можем позволить себе больше тратить время. Ты умираешь.

Хирузен тихо хмыкнул, забавляясь против своей воли. - Я едва ли умираю.

- Но это так, - Данзо отрицал. - Как Хокаге, ты, безусловно, умираешь. Медленно, каждый день, мало-помалу жизнь уходит из тебя. С каждым днем ты становишься слабее, твои конечности слабеют, твои ноги, кажется, больше не двигаются так быстро, твои руки не так уверены, как когда-то, твое зрение не такое ясное, и каждое утро ты чувствуешь себя более усталым, чем в прошлое.

Данзо перевел взгляд на своего старейшего и, возможно, единственного друга. - Ты умираешь, старый друг. У нас заканчивается время, мы и так уже пережили слишком много неудач. Мы не можем позволить себе больше тянуть время.

Хирузен некоторое время сидел молча, его взгляд снова вернулся к двери. Данзо ничего не сказал, довольный, ожидая и позволяя своему старому товарищу по команде подумать. Наконец, стареющий Хокаге вздохнул: - Но это? - он спросил, глядя на все свои шесть с половиной десятилетий: - Ты можешь в конечном итоге сломать их, старый друг. Они все еще только дети.

- А что еще ты хочешь, чтобы я сделал? - спросил Данзо, держа руки открытыми. - Нянчиться с ними? Чтобы они тренировались в безопасности этих стен на тренировочных матах с тупым оружием, никогда не подвергая их какой-либо реальной опасности, только для того, чтобы наблюдать, как их потенциал увядает и исчезает? Это то, что ты хочешь, чтобы я сделал?

Воспитание в месте абсолютного мира, никогда не подвергая опасности, может убить рост ребенка так же верно, как кинжал в горле. Доброта может сделать ребенка сильным, но слишком много ее может обмануть его так же легко, как жестокость, возможно, даже больше. Они должны быть подвержены трудностям мира, скрытого за этими стенами, если мы хотим, чтобы они оправдали наши ожидания. Ты знаешь, что я говорю правду, ты сам видел, что у величайших из нас было одно общее. Мы все узнали войну в детстве.

- ...Возможно, - Хокаге смягчился. - Но это не значит, что мне это должно нравиться.

Данзо долго смотрел на своего старого друга, видя в нем что-то, чего не ожидал увидеть. - А, понятно, - Данзо что-то тихо пробормотал себе под нос, прежде чем повысить голос. - Ты уверен, что не позволяешь своим чувствам к ребенку затуманить твое суждение, старый друг?

- Нет, - Сандайме покачал головой. - Нет, - повторил он. - Я знал, что судьба Наруто будет такой в тот день, когда Минато запечатал в ней Кьюби. Как бы мне ни хотелось, чтобы все было иначе, я ничего не могу сделать, чтобы изменить это.

- Я говорил не о Джинчуурики.

Хирузен напрягся, выражение его лица стало ледяным. - ...На что именно ты намекаешь, Данзо?

Тон был предупреждающим, как обнаженный нож.

- Должен признать, сходство поразительное, - признался Данзо, продолжая вести себя так, словно не заметил угрозы, повисшей между ними. - Не столько в их чертах, возможно, в этом отношении они, безусловно, отличаются, но во всем остальном? - он приподнял одно плечо, наполовину пожав плечами: - Я не могу винить тебя, Хирузен, если ты видишь его в мальчике. Не тогда, когда сходство так очевидно для всех.

Хирузен уставился на Данзо, спина прямая, глаза тлеют.

Затем, как потухшее пламя свечи, вся ярость в нем исчезла, оставив его слабым, усталым и таким старым.

- ...Я признаю, что продолжаю видеть в нем Орочимару. Когда он был еще… - Хирузен скривился от боли. Даже после всех этих лет, несмотря на то, что он слишком хорошо знал это ощущение, жало его предательства все еще горело так же свежо, как в тот день, когда он нашел своего ученика в канализации.

Осознать, каким стал мальчик, которого он полюбил как сына.

Хирузен покачал головой, очищая свой разум от этого конкретного хода мыслей. - Трудно иногда не видеть его, когда я смотрю на него. Не тогда, когда в мальчике так много хорошего, что я привык видеть.

Плохое тоже осталось невысказанным.

Закрыв глаза, Хирузен все еще мог видеть его, так ясно, как если бы он стоял перед ним – не мужчина, которым он стал, а мальчик, которого он когда-то любил. И каждый раз, когда он смотрел на юного Хьюгу, который вцепился в его суррогатную внучку, он не мог не видеть его в мальчике.

Судьба была жестока, когда перед его лицом висело напоминание о его величайшей неудаче.

Они были так похожи.

Временами это было сюрреалистично, глядя на него, мальчик мог бы сойти за сына его старого ученика, если бы не их глаза и тон кожи.

Их расточительный талант, то, как они говорили, неестественная зрелость, с которой они держали себя – даже среди детей шиноби -, их увлечение чакрой, их хитрость, тревожная аура, которую они бессознательно выдавали, которая отличала их от сверстников, даже если бы их таланты этого не делали. Даже то, как они укладывали волосы, не слишком отличалось друг от друга.

Кроме того, его любовь к своей семье – особенно к матери и сестре – напомнило ему о том, как Орочимару цеплялся за своих родителей. Маменькин сынок, так называла его Цунаде. И она была бы права, если бы не тот факт, что он так же отчаянно цеплялся за своего отца.

Хорошо это или плохо, но Орочимару всегда был чистым ребенком. Он полностью отдавался всему, что делал, либо полностью любил что-то, либо вообще не любил. Никаких полумер, он будет одержим или пренебрегать, никакой середины.

Затем настал день, когда он стоял перед могилой своего родителя, оба погибли в один и тот же день, и Орочимару впервые столкнулся лицом к лицу со смертью. Не риск смерти, а неизбежность всего этого. Неизбежная судьба, которая ожидала нас всех в конце концов.

Это приводило его в ужас, и эта чистота превращалась во что-то другое.

Во что же?