✅ Глава 9.3

Термин "Скрытая деревня" больше не мог точно описать, во что превратилась Коноха, но, как и большинство вещей, название прижилось. Полагаю, в этом был какой-то смысл. Конохагакурэ-но-Сато означало "Деревня, скрытая в листве". "Город, скрытый в листве" ,звучал не совсем как надо.

Дело в том, что Коноха быстро росла с момента своего основания, а вместе с ней росло и количество миссий, которые она получала.

Не так давно было время, когда количество миссий, которые деревня получит за день, можно было пересчитать по пальцам одной руки. В то время каждая отдельная миссия выполнялась самим Хокаге, который либо принимал, либо отклонял каждое предложение лично от имени всей деревни, прежде чем назначать одобренные миссии команде, которую он лично выбрал бы.

Те дни давно прошли.

Сегодня были десятки людей, работающих полный рабочий день круглосуточно, единственной задачей которых было отслеживать массовый приток запросов на миссии, полученных Конохой. Именно они встречались с клиентами, договаривались о контракте, прежде чем назначить доступную команду для его завершения.

Только важные клиенты, такие как Дайме, в любое время освобождались от этого процесса.

Теоретически это означало, что Хокаге больше не нужно было заниматься ежедневной рутиной назначения заданий миссий, освобождая много времени, которое теперь можно было потратить на гораздо более важные дела. Однако Сарутоби, всегда склонный к сантиментам, любил лично вмешиваться в повседневную жизнь своих шиноби, когда только мог, и отнимал время от своего напряженного графика, чтобы лично назначать миссии своим людям. В определенное время года не было ничего необычного в том, что стареющий Хокаге раздавал задания новоиспеченным Генинам, тратя пару лишних минут, чтобы сказать им несколько ободряющих слов.

Подобные мелочи заставляли деревню в целом видеть в Сарутоби фигуру отца, а не просто лидера, или, возможно, в наши дни это была фигура дедушки.

Я полагаю, это был способ для него лично познакомиться со своими новыми рекрутами, запомнить их лица и познать их. Но, конечно, даже он не мог делать это все время. Их было просто слишком много. Даже если бы он попытался ограничиться только новоиспеченными Генинами, нас было слишком много для него, чтобы справиться в одиночку.

Вот почему он ограничивался встречей с новыми командами генинов для их первых двух миссий. После этого новые команды Генинов направлялись в "Центр назначения", расположенный на одном из нижних уровней Башни Хокаге, всякий раз, когда им нужно было выбрать новую миссию, как это делали большинство других команд.

Большинство - это ключевое слово.

Наша команда была одним из исключений. Каждое задание, которое мы выполняли, мы лично получали от Хокаге. Каждый день, вместо того, чтобы останавливаться в Центре назначения, мы поднимались по ступенькам на вершину башни и направлялись в офис Хокаге, чтобы сообщить о завершении нашего последнего задания или получить новое.

Некоторые люди назвали бы это фаворитизмом, другие могут даже зайти так далеко, что скажут, что это был кумовство. Лично я называл это здравым смыслом. Независимо от того, сколько раз люди пытались убедить себя в обратном, мы не все были равны. Студент Академии, едва успевающий за остальными одноклассниками, объективно менее ценен, чем многообещающий студент, с легкостью справляющийся с курсовой работой. Ребенку, рожденному в Клане ниндзя, одаренном могущественной родословной, всегда будет уделяться больше внимания, чем обычному ребенку из гражданской семьи.

Они были правы, поступив так.

Люди могли называть это как угодно, но дело в том, что моя команда почти каждый день стояла перед Хокаге не из-за фаворитизма. Это был прагматизм. И если ниндзя и были кем-то, так это прагматиками.

Обращаться с командой с двумя Наследниками Клана, оба из которых считались гениями в своем собственном смысле, наряду с Джинчуурики, самого мощного Хвостатого Зверя, как если бы они были просто любой другой случайной командой Генинов, было бы верхом глупости.

Никто никогда не обвинял Сарутоби в глупости.

Поэтому, когда в то утро мы выстроились в ряд перед Хокаге в его кабинете, а старик сидел за своим столом, жуя кончик незажженной трубки со своей обычной добродушной улыбкой на губах, никто не подумал об этом ничего необычного, это был просто еще один день для команды 7.

То есть никто, кроме меня.

Я считал дни с момента моей неожиданной встречи с Данзо, и прошло четырнадцать дней. Ровно две недели. И хотя вполне возможно, что сегодня не произойдет ничего необычного, что мы выберем еще одно случайное задание от Хокаге и отправимся в путь, как обычно, я в это не верил.

Что бы вы ни говорили об этом человеке, но Данзо никогда не казался мне человеком, который не выполняет своих обещаний.

- Я все еще не могу поверить, что ты сохранил этого кота, Джиджи.

Упомянутая кошка мяукнула с того места, где она развалилась на столе Хокаге, лениво повернув голову, чтобы взглянуть на Наруто с явным удивлением. Или, по крайней мере, мне показалось, что это было удивление. Это было довольно трудно сказать, в эти дни у Торы всегда было удивленное выражение на лице.

Хокаге усмехнулся и провел рукой по спинке кошки, прежде чем почесать ее за ушами: - Я не вижу, во что так трудно поверить. Тора была замечательным компаньоном для такого старика, как я.

В ответ Тора замурлыкала и прижалась головой к пальцам Хокаге, явно наслаждаясь лаской.

Хотя по ее лицу этого никогда не скажешь.

Даже сейчас, спустя столько времени после... инцидента, бедная кошка так и не смогла полностью оправиться от своего испытания.

О, конечно, она выглядела здоровее теперь, когда бинты, покрывающие ее нижнюю половину, были сняты. И она снова могла ходить, хотя и не идеально. Ее задние ноги, казалось, стали навечно кривоногими, заставляя ее делать широкие преувеличенные шаги, когда она шла, как ковбой из одного из тех старых вестернов. И ее хвост постоянно оставался заостренным, прямым и несгибающимся, как железный прут.

Я ни разу не видел, чтобы ее хвост опускался в таком положении, даже когда она спала.

Но если вам нужно было какое-то реальное доказательство того, что Тора так и не полностью оправилась от своего испытания, все, что вам нужно было сделать, это посмотреть в лицо крошечной бело-оранжевой кошки и взглянуть в ее немигающие глаза.

Ее одухотворенные голубые глаза были постоянно широко открыты, такие круглые, что казались мячиками для гольфа, которые вот-вот выкатятся из глазниц. Это, наряду с тем, как ее брови все еще были подняты до линии волос, придавало Торе постоянный вид удивления.

Нет, правда, каждый раз, когда я смотрел на нее, у нее создавалось впечатление, что кто-то только что внезапно засунул свои пальцы в ее... ну, вы знаете.

Даже сейчас, когда она удовлетворенно мурлыкала под ловкими пальцами Сарутоби, ее одухотворенные голубые глаза оставались широко открытыми, никогда не моргая.

Честно говоря, смотреть на это было довольно странно.

Были монахи, которые верили, что истинное просветление может быть достигнуто только через боль и страдания. Что, пройдя через худшее, что может предложить мир, не поддавшись ненависти, вы достигнете понимания истинной природы мира, которое ускользает от большинства людей, позволяя вам взглянуть на то, что лежит за пределами этой мирской реальности и в следующей, предположительно какой-то нирваны.