Глава 9 (исправленная)

У Юй вместе с Юньсинь вернулась в свой Западный персиковый двор. Едва войдя во двор, они, не смея перевести дух, тут же взяли собранные лепестки персика и принялись промывать нежные цветочки в воде.

Юньсинь, ещё будучи в поместье, привыкла делать это вместе с У Юй. Зная, что У Юй собирается делать румяна, она, вернувшись, без промедления приготовила всё необходимое.

Промывка лепестков персика требовала времени, особенно потому, что лепестки были слишком нежными и очень маленькими. Поэтому при промывке нужно было проявлять определённую сноровку, чтобы лепестки не прилипали к коже.

Однако сегодня цвет лепестков персика сильно отличался от прежнего. К тому же, У Юй обладала кожей, способной соперничать с молоком, и когда один-два лепестка случайно прилипали к тыльной стороне её ладони, это лишь подчёркивало белизну и нежность её рук.

Юньсинь не смела вмешиваться в промывку лепестков, боясь испортить дело своей госпожи, и лишь с нетерпением наблюдала со стороны, но в голосе её звучала гордость:

— Служанка видит, что все эти годы госпожа в поместье ухаживала за кожей с помощью молока, и это дало заметный результат. Эти руки выглядят как нежный тофу!

Хотя У Юй сохранила воспоминания о своей современной жизни, тогда у неё была лишь звериная форма, а не человеческая. Услышав такую похвалу от Юньсинь, она, будь у неё хвост, давно бы его задрала.

Нелегко обрести плотское тело, как же можно о нём не заботиться?

Жаль только, что в этой древности ничего нет, и приходится всё делать шаг за шагом.

— Только ты умеешь так сладко говорить! Ладно, когда эти румяна будут готовы, я и тебе дам коробочку!

— Мм, говоря по правде, люди из двора главной жены сегодня больше всех помогли госпоже собирать цветы. Служанка на этот раз почти ничего не сделала, так что, пожалуй, не стоит!

Госпожа всегда была очень добра к своим слугам, но раньше госпожа говорила, что эти румяна она сделает для главной жены.

Госпожа и главная жена — обе женщины из задних покоев, и нет ничего страшного в том, что они будут пользоваться одинаковыми румянами. Но если она, служанка, тоже будет пользоваться такими же румянами, как главная жена, не станет ли это занозой в сердце главной жены?

Госпожа наивна и молода, не знает этих хитросплетений, но она не может позволить госпоже беспокоиться.

— Правда не хочешь? Этот цвет, как мне кажется, отличается от всех, что есть в моих коробочках с румянами. Наверняка будет очень красиво смотреться!

У Юй соблазняла Юньсинь, но та была очень тактична, лишь сидела, подперев щёку рукой, и с улыбкой смотрела, говоря, что слишком мало сделала и не заслужила.

Увидев, что Юньсинь тверда в своём решении, У Юй больше не стала её уговаривать.

Потратив час, У Юй смыла пыль с нежных лепестков персика, вынула их из чистой воды, а затем разложила в плетёной корзине сушиться в тени.

Закончив это, У Юй встала и невольно потянулась, тут же почувствовав, как на неё волнами накатывает сонливость.

— Уф, сегодня я переусердствовала с упражнениями, нужно пойти отоспаться!

Услышав это, Юньсинь поспешно вошла в комнату, сделала постель ещё мягче, а затем помогла У Юй лечь, заботливо напомнив:

— Тот обед, который госпожа не съела, служанка попросит Дэ Аня принести и поставит на печку, чтобы он оставался тёплым для вас!

Четвёртый принц следил за здоровьем и придерживался принципа не есть после полудня. Как начальство, так и подчинённые — резиденция принца теперь жила по таким же правилам.

Поэтому в резиденции теперь были только завтрак и обед. Завтрак подавали через час после утреннего приветствия, то есть с семи до девяти утра.

Обед, если перевести на современное время, приходился на период с двух до четырёх часов дня.

Если кто-то не наедался и проголодался, то мог рассчитывать только на пирожные в своей комнате, чтобы спастись от голода.

Однако тогдашние пирожные не были похожи на современные, мягкие и ароматные, съев несколько которых, можно было насытиться.

Все они были сухими, жёсткими и грубыми. Чтобы съесть один кусок, нужно было запить его целым чайником чая, только тогда становилось немного легче.

И У Юй среди этих сухих пирожных, выбирая лучшее из худшего, остановилась на гороховом печенье и пирожном «Облачный ломтик».

Но даже так, каждый раз ей приходилось сначала выпивать полживота чая, чтобы не страдать от голода.

Это время приёма пищи было просто адским!

Однако У Юй была покладистой и всеядной, поэтому кое-как терпела, и так оно и шло.

Услышав напоминание Юньсинь, У Юй потрогала свой желудок, в котором ещё оставалась еда, и сонно ответила:

— Хорошо, я поняла. Если проголодаешься, возьми себе пару блюд и поешь!

Правила династии Цин были совершенно бесчеловечны: порция еды для госпожи и слуг в одном дворе была общей.

В основном, госпожа ела первой, а затем остатки, которые она не могла съесть, отдавала своим слугам.

Однако это касалось только служанок, особенно тех, кто был в фаворе.

Это было похоже на то, как в современных фильмах: сначала на стол ставят роскошный обед, один слой людей ест, затем еда спускается ниже по иерархии, и самые низшие получают лишь объедки.

По сравнению со служанками, евнухам жилось немного лучше.

Хотя у них не было «корней», они всё же были мужчинами, как они могли есть то, что ела госпожа?

Поэтому у них была своя большая общая кухня, но здесь было много нюансов.

Если у госпожи были любимцы, зачем им было есть из общего котла?

Кухня сама готовила для них отдельно, пару блюд, чтобы и правила не нарушить, и поесть с комфортом.

Однако Дэ Аню, единственному маленькому евнуху в Западном персиковом дворе, так не повезло.

Принеся обед для У Юй, он держал за пазухой две пампушки из смешанной муки грубого помола — это и был его сегодняшний обед.

Впрочем, эти пампушки были мягкими, свежеиспечёнными, что было гораздо лучше, чем в предыдущие дни.

Поскольку вчера У Юй получила награду, сегодня люди из кухни были особенно любезны и добавили в её порцию ещё одно мясное блюдо.

Обычно порция наложницы состояла из шести блюд и одного супа, причём из этих шести блюд как минимум четыре-пять были вегетарианскими, в зависимости от наличия продуктов на кухне в тот день и степени благосклонности господина к наложнице.

Но сегодня кухня дала Дэ Аню целых три мясных и три вегетарианских блюда!

Мясные блюда: кисло-сладкие свиные рёбрышки, рыба на пару и Утка Восьми Драгоценностей.

Вегетарианские блюда: жареные побеги бамбука, «тигровые шкурки» из зелёного перца, жареная кукуруза с кедровыми орешками и большая миска супа из сушёных гребешков и грибов диктиофора.

Хотя У Юй велела Юньсинь взять себе пару блюд, Юньсинь этого не сделала, а лишь осторожно поставила все блюда на печку, чтобы они оставались тёплыми.

Даже эту печку У Юй получила, когда только прибыла в резиденцию, заплатив серебром Управлению императорского двора. Хотя это стоило немалых денег, теперь ей было удобно ею пользоваться.

У Юй лишь вздремнула, поэтому проснулась через полчаса.

Увидев, что У Юй проснулась, Юньсинь сначала помогла ей умыться, а затем поспешно расставила обед на столе. У Юй, заметив, что ни одного блюда не убавилось, тут же нахмурилась.

— Юньсинь, я же велела тебе взять пару блюд себе, я одна столько не съем.

Юньсинь с улыбкой сказала У Юй:

— Что вы такое говорите, госпожа! Вы жалеете служанку, и служанка тоже жалеет вас! Все эти блюда — ваши любимые, служанка специально их для вас оставила.

— Вы же раньше говорили, что весна подходит к концу, и вы не успеете насладиться последними весенними побегами бамбука? Попробуйте сегодняшние жареные побеги бамбука, как вам?

— И ещё, госпожа, вы ведь столько дней ели постное. Даже если мы давали серебро, кухня в лучшем случае давала несколько кусочков мяса в овощных блюдах, но сегодня всё по-другому!

— Госпожа, скорее попробуйте эту рыбу на пару, а ещё ваше любимое сладкое блюдо — жареную кукурузу с кедровыми орешками. Госпожа, понюхайте, как ароматно!

Проснувшись, У Юй действительно проголодалась. Услышав слова Юньсинь, она невольно сглотнула слюну, но затем указала на Утку Восьми Драгоценностей на столе:

— Всё остальное ладно, а эту Утку Восьми Драгоценностей забирай себе, я не люблю утиное мясо, оно слишком жирное.

— Но служанка слышала от Дэ Аня, что в эту Утку Восьми Драгоценностей повар специально положил побольше кубиков каштана! Эти кубики каштана сейчас нелегко достать, госпожа, неужели не попробуете?

— Ах ты!

Слова Юньсинь соблазнили У Юй. Юньсинь, услышав это, поняла, что госпожа проголодалась, и с лёгкой улыбкой стала накладывать У Юй еду:

— Если госпожа не любит утку, служанка выберет для вас кубики каштана, попробуйте!

У Юй действительно очень хотелось каштанов, поэтому она послушно кивнула. Эта трапеза стала самой приятной для У Юй за всё время пребывания в резиденции принца.

Она ела с наслаждением, так что щёки лоснились от жира.

Похоже, поговорка «императорское производство — высший сорт» была верна!

По крайней мере, такого мастерства в приготовлении пищи среди простого народа не встретишь.

Поев, У Юй захотела полчаса побыть одна, попивая чай и витая в облаках, и не позволила Юньсинь оставаться с ней.

За это время Юньсинь как раз пообедала. Поскольку У Юй почти не притронулась к Утке Восьми Драгоценностей, это блюдо Юньсинь унесла к себе в комнату.

Однако вскоре она, отделив половину утки, постучала в дверь Дэ Аня.

— Евнух Дэ Ань, госпожа сказала, что вы в эти дни много трудились вместе с нами. Эта половина утки — вам, чтобы устроить себе праздник живота!

Дэ Ань, услышав голос, подошёл и открыл дверь. Его ноздри тут же наполнил густой мясной аромат, и он чуть не захлебнулся слюной.

Такой маленький евнух, как он, уже неизвестно сколько времени не ел мяса.

Он пришёл к наложнице У, будучи всего лишь уборщиком в саду, и часто ел пампушки, запивая их простой водой!

Женщины в этой резиденции не слишком привечали евнухов, лишь пара-тройка доверенных слуг госпожи изредка могли полакомиться мясом. Он, Дэ Ань, чем заслужил, чем заслужил…

— Госпожа, госпожа действительно…

Дэ Ань так разволновался, что долго не мог вымолвить ни слова. Юньсинь с улыбкой смотрела, как у Дэ Аня от волнения дрожат пальцы, и как он с благодарностью принял половину утки и унёс к себе. Только после этого она вернулась в свою комнату обедать.

Что ж, госпожа наивна, некоторые вещи она сделает за неё.