Глава четырнадцатая

Слух о драке между семьями Чжэн и Чэнь разлетелся ещё быстрее. К полудню об этом знали уже почти на всём заводском районе. Говорили, что лицо Чжэн Сяндуна было исцарапано, а у Су Ваньнин вырвали несколько прядей волос.

В конце концов, лишь сотрудники отдела безопасности смогли разнять две семьи. И хотя дело было улажено, обе семьи окончательно превратились в посмешище для всего завода.

Су Ваньнин наконец-то получила то, что хотела: она вышла замуж за Чжэн Сяндуна. В конце концов, дело зашло так далеко, что семья Чжэн просто не могла отказаться от брака.

Конечно, семья Чэнь тоже не была проста. Изначально все пособия по потере кормильца после гибели Чэнь Бина находились у Су Ваньнин. Теперь, когда она собиралась замуж, семья Чэнь, конечно, не позволила бы ей забрать эти деньги, а также запретила ей брать с собой ребёнка.

Су Ваньнин и так не любила детей, поэтому была даже рада, что семья Чэнь забирает ребёнка. Она считала, что сама ещё сможет родить.

Однако, когда она, бросив всё, отправилась с Чжэн Сяндуном домой, Чэнь Цяофэнь заперла их обоих снаружи.

Тан Синь услышала эту новость уже днём. Тан Нин любила такие зрелища и даже специально сходила посмотреть.

Вернувшись домой, она, даже не успев снять шарф, взволнованно делилась со всей семьёй увиденным.

— Мама, вы не представляете, Чжэн Сяндун и Су Ваньнин всё ещё стоят на коленях у дверей семьи Чжэн. — Вокруг них собралась толпа зевак, и у этих двоих действительно была толстая кожа.

Чжоу Шулань было лень смотреть на эту невезучую семейку, но, услышав о таком скандале, она не могла не злорадствовать, и улыбка не сходила с её лица.

— И я ещё слышала, что дело получило такой широкий резонанс, что Чжэн Сяндуна собираются подвергнуть дисциплинарному взысканию. — Насчёт того, будет ли это понижение в должности или что-то ещё, сказать сложно. При мысли об этом Тан Нин не могла сдержать радости. Лучше бы Чжэн Сяндуна вообще уволили, чтобы потом его не видеть.

— Так ему и надо, — в один голос воскликнула вся семья.

Тан Синь не испытывала к Чжэн Сяндуну никаких тёплых чувств, поэтому, слушая рассказы об этих двоих, воспринимала их как очередную порцию мелодраматичных сплетен, без малейшего участия.

В семье Тан сегодня собирались коптить мясо. Сун Хуайчжоу и Лю Цуньчжи натирали солью купленное мясо, чтобы просолить его два дня, а затем отправить на копчение.

Мужчины не слишком увлекались такими сплетнями, но, услышав о таком хаосе в семье Чжэн, тоже посчитали, что так им и надо. Однако Сун Хуайчжоу, услышав имя Су Ваньнин, слегка нахмурился и тихо спросил: — Это та самая вдова Чэнь Бина?

Лю Цуньчжи кивнул: — Именно она.

При мысли об этой женщине Сун Хуайчжоу почувствовал лёгкое отвращение, ведь на базе он сам дважды подвергался её домогательствам. Он инстинктивно повернулся к Тан Синь: она не выражала злорадства, её взгляд оставался спокойным, а туманные чёрные глаза были по-прежнему чисты и ясны.

Она была такой искренней и чистой, неудивительно, что её тогда обманули.

При мысли о том, что её так обошлись из-за её простоты и доброты, лицо Сун Хуайчжоу помрачнело. Изначально он думал, что ему достаточно будет заботиться о ней в будущем, но в этот момент его мысли изменились. Как можно было не заставить тех, кто её обидел, заплатить по счетам?

————————

На следующее утро, когда семья Тан ещё спала, Сун Хуайчжоу снова пришёл. Мало того, он принёс Тан Синь завтрак из столовой, а в руках у него были две груши. Оставив завтрак, он ловко прошёл на кухню и поставил груши вариться в кастрюле с водой.

Он знал, что Тан Синь каждый день рано уходила на радиостанцию, а путь от общежития до станции пролегал через длинный и неосвещённый переулок. Обычно кто-то из семьи Тан всегда провожал её туда, но теперь, став её избранником, он, естественно, взял на себя эту обязанность.

Чжоу Шулань, увидев зятя в гостиной, спросила: — Хуайчжоу, это не помешает твоей работе? — Она знала, что Сун Хуайчжоу приехал сюда по заданию.

Сун Хуайчжоу открыл крышку алюминиевого ланч-бокса, очистил сваренные вкрутую яйца и положил их на крышку. — Нет, не помешает. Я провожу Синь-синь, а потом пойду вместе со вторым зятем.

Услышав это, Чжоу Шулань вспомнила, что второй зять тоже дома, и они наверняка пойдут на работу вместе.

Но приходить так рано, ещё и приготовив завтрак, разве это не мешает отдыху? Вчера он поел здесь, потом сходил в отдел безопасности, сказав, что ему нужно обсудить кое-какие рабочие вопросы с его начальником.

Чжоу Шулань, беспокоясь, что он не выспался, сказала: — Вообще-то, тебе не обязательно специально приходить провожать Синь-синь. Вы ведь очень устаёте, поспите подольше.

— Тётушка, я не устаю. Все эти годы на базе я тоже просыпался в это время, — ответил Сун Хуайчжоу, и, увидев, что Тан Синь уже умылась, протянул руку, чтобы проверить температуру алюминиевого ланч-бокса, а затем тихо добавил: — Уже не горячий.

Тан Синь слушала весь разговор Сун Хуайчжоу с её матерью. На самом деле, с момента его появления на душе у неё было сладко-сладко. Хотя раньше она не встречалась ни с кем, она видела немало чужих отношений, и если практического опыта у неё не было, то теоретических знаний хватало.

Она прекрасно знала, кто хороший человек, а кто нет. И Сун Хуайчжоу проявлял себя не просто хорошо, он буквально носил её на руках, так что у Тан Синь чуть не пробудилась вся её девичья тщеславность — ведь кто в душе не принцесса?

— Спасибо, ты так старался! — Тан Синь села и сладко улыбнулась Сун Хуайчжоу. Конечно, она не собиралась просто пользоваться его заботой, поэтому словесная похвала была обязательной.

От этой улыбки Сун Хуайчжоу почувствовал, что всё, что он делает, совершенно естественно. Если бы рядом не сидела тёща, он бы очень хотел протянуть руку и ущипнуть Тан Синь за щёку. После недолгой борьбы с собой он выдавил лёгкую улыбку: — Это не я устал, это Синь-синь больше устаёт. Ей ведь так рано нужно вставать на работу.

Чжоу Шулань, наблюдая за ними, почувствовала, как ей сводит зубы.

Но вместе с тем она испытывала огромное удовлетворение. Ведь Чжэн Сяндун, хоть и был обручён с её дочерью, никогда не просыпался рано, чтобы проводить её на работу. В сравнении с ним Сун Хуайчжоу казался просто золотом.

Она не стала их беспокоить и поднялась на кухню, чтобы проверить, как варится грушевый отвар.

Зайдя на кухню, она увидела, что грушевый отвар готов. Приподняв крышку, она попробовала его – действительно вкусно! «Неужели этот зять всё умеет?» — подумала она. Но тут её взгляд упал на леденцовый сахар, который он принёс: в большом пакете не хватало нескольких кусков.

Разве могло быть невкусно?

В это время как раз вошёл Сун Хуайчжоу с термосом. Чжоу Шулань заметила: — Хуайчжоу, в этот грушевый отвар не обязательно класть так много леденцового сахара. Достаточно, чтобы был вкус. — Она не была скупой, но, думая о том, что детям ещё самим жить, понимала: так расточительствовать нельзя.

Как мать, она, конечно, должна была дать им наставление.

— Синь-синь любит послаще.

Эти слова успокоили Чжоу Шулань, но всё же она должна была высказаться. Вспомнив гору сладостей, которые он купил, она подумала, что даже другие семьи на Новый год не позволяли себе столько.

— Всё равно стоит быть экономнее. — В чьём доме варят грушевый отвар, кладя в него по нескольку кусков леденцового сахара размером с кулак?

— Ничего страшного, тётушка, я смогу обеспечить Синь-синь. Моих денежных довольствий и надбавок немало.

Чжоу Шулань: …Разве дело в том, сможет он её обеспечить или нет? Эх, ладно, она поняла: некоторые люди, вероятно, просто созданы друг для друга судьбой, и они идеально подходят друг другу.

Затронув эту тему, Чжоу Шулань, конечно, снова заговорила о свадьбе. Она знала, что Сун Хуайчжоу приехал сюда по временному заданию, и после его завершения ему придётся вернуться на остров. Это тысячи километров туда и обратно, так что свадьбу, безусловно, нужно было сыграть до его отъезда.

В конце концов, если постоянно откладывать, это не только вызовет пересуды, но и скажется на самих детях.

— Хуайчжоу, ты рассказал своей семье о вас с Синь-синь?

Услышав вопрос тёщи, Сун Хуайчжоу тут же ответил: — Я уже рассказал об этом родителям до приезда.

— И что они думают? — Чжоу Шулань не стала спрашивать слишком прямо, чтобы не показалось, будто её дочь слишком торопится замуж. Хотя она была чрезвычайно довольна Сун Хуайчжоу, но всё же больше склонялась к своей дочери.

Сун Хуайчжоу сказал: — Я могу самостоятельно принимать все решения по своим делам. Конечно, мои родители очень довольны Синь-синь, но из-за большого расстояния они пока не могут приехать. Тем не менее, вещи, купленные для Синь-синь, моя мать уже отправила вчера. Они также перевели мне деньги, чтобы я приготовил выкуп за невесту.

— Тётушка, я изначально собирался сказать вам сегодня. Хотя времени очень мало, я обещаю вам, что торжественно возьму Синь-синь в жёны и буду относиться к ней хорошо всю жизнь.

Чжоу Шулань, глядя на его серьёзное и торжественное лицо, немного опешила, а затем с лёгкой улыбкой произнесла: — Тётушка, конечно, доверяет тебе, иначе я бы и не согласилась на это.

Сун Хуайчжоу добавил: — У меня здесь нет родственников и старших, поэтому я прошу тётушку и дядю побеспокоиться о нашей свадьбе с Синь-синь. — Этими словами он фактически передал все права на принятие решений семье Тан. Когда и как будет свадьба — всё решала семья Тан.

Эти слова пришлись Чжоу Шулань по душе. Теперь, когда всё было сказано, она, конечно, успокоилась. — Это вполне естественно. Раз уж так, то я обсужу это с твоим дядей и посмотрим, на какой день назначить свадьбу.

— Хорошо, тётушка.

Сун Хуайчжоу изначально ждал, пока семья Тан назначит дату, но перед тем как проводить Тан Синь на работу, он снова подошёл к Чжоу Шулань и сказал, что пробудет здесь ещё как минимум полмесяца. Он выразил надежду, что свадьбу назначат немного позже, чтобы у Тан Синь было больше времени на адаптацию.

Проводив дочь и зятя, Чжоу Шулань вернулась в комнату и не смогла удержаться от восхищённого вздоха: — Старик Тан, ты слышал? Этот Хуайчжоу такой разумный ребёнок! Моё сердце спокойно за Синь-синь с ним.

После всего, что произошло вчера в семье Чжэн, Тан Дацзюнь стал ещё больше доволен Сун Хуайчжоу. А увидев, как Сун Хуайчжоу приходит провожать дочь на работу ещё до рассвета, он сразу понял разницу между хорошим и плохим. Ему, естественно, было нечего добавить.

— Раз уж Хуайчжоу такой воспитанный, наша семья тоже не должна отставать. Нельзя, чтобы люди думали, будто мы обижаем ребёнка.

Чжоу Шулань одобрительно кивнула: — Верно. В таком случае, давай выберем день.

Тем временем Сун Хуайчжоу сопровождал Тан Синь из общежития. Небо было ещё совершенно тёмным. Включив фонарик, он протянул руку и взял Тан Синь за руку.

Это было их первое прикосновение. Как только мужчина взял в свою мягкую руку её ладонь, его сердце бешено заколотилось, а по ладони пробежали волны тепла. Сун Хуайчжоу только что соврал Чжоу Шулань: если бы он мог, то хотел бы сыграть свадьбу хоть завтра. Но он не мог быть таким эгоистом. Того, что Тан Синь согласилась выйти замуж, было уже достаточно для его счастья. Как он мог забрать её от родителей, не дав ей времени привыкнуть?

Хотя он недолго общался с Тан Синь, он чувствовал её сильную привязанность к родителям.

Тан Синь почувствовала силу в руке мужчины, подняла голову и взглянула на него. «Действительно, не нужно так крепко держать, да? Я ведь не убегу».

Сун Хуайчжоу, заметив её взгляд, испугался, что его поведение было слишком нетактичным, и тут же, пытаясь скрыть своё смущение, объяснил: — Утром сильный иней, легко поскользнуться, поэтому я держу тебя.

Тан Синь сжала губы, не смея засмеяться вслух. Намерения этого «старого кадра» из семидесятых были весьма очевидны. Она нарочно, воспользовавшись его словами, в ответ сжала его руку. В конце концов, они ведь встречаются, что такого в том, чтобы держаться за руки?

— Тогда держи покрепче, не урони меня.

Сун Хуайчжоу, услышав слова Тан Синь и почувствовав, как её пальцы переплелись с его, не смог сдержать улыбки. Спустя некоторое время он хриплым голосом произнёс: — Синь-синь, не волнуйся, я никогда не уроню тебя. Я обязательно защищу тебя, как защищают Родину… на всю жизнь.

Защищать её всю жизнь, как защищают Родину — это было искреннее любого другого обещания, высшее обещание от солдата!

Тан Синь признала: в этот момент её сердце по-настоящему дрогнуло.