Глава одиннадцатая

Тан Синь согласилась, и больше всех этому обрадовался Сун Хуайчжоу. Получив известие от Лю Цуньчжи, он долго смеялся у себя в комнате общежития.

В тот день, когда должно было состояться знакомство для брака, он встал в пять утра. Даже в гарнизоне это считалось ранним подъёмом, но он никак не мог уснуть. Всё необходимое для визита он заранее записал на бумаге, а для этого даже специально позвонил домой, чтобы посоветоваться с матерью.

Мать Суна, находящаяся в далёком Пекине, узнав, что сын сам проявил инициативу в знакомстве для брака и что у него появилась любимая девушка, была так счастлива, что ей не терпелось немедленно приехать из Пекина в Жунчэн. Но поскольку это было нереально, ей оставалось лишь обучить сына всем необходимым правилам этикета.

Поэтому в семь утра, как только открылся заводской магазин, Сун Хуайчжоу начал покупать всё по списку, который ему дала мать. Он также специально купил молочные конфеты, а вспомнив слова Лю Цуньчжи о том, что Тан Синь любит сладкое, почувствовал, что одних молочных конфет недостаточно, и купил по одной порции всех конфет, что были на прилавке.

За короткую неделю Сун Хуайчжоу уже дважды совершал крупные покупки в заводском магазине. А поскольку он был ещё и красив, его легко запоминали. Продавщица, увидев, что сегодня он покупает ещё больше, закончив взвешивать конфеты, спросила: — Товарищ из Народно-освободительной армии, вы жених из какой семьи на нашем заводе?

Хоть завод и был большим, продавщица-тётушка каждый день видела множество людей, и ей было ясно, кто с завода, а кто нет. Поскольку он был не с завода, вероятно, он был чьим-то зятем, причём очень новым, ведь раньше она его не видела.

Сун Хуайчжоу очень понравилось словосочетание "новый зять" из уст продавщицы-тётушки. Услышав его, он необъяснимо улыбнулся, а затем произнёс звонко и чётко: — Из семьи Тан. Тётушка, вы знаете Тан Дацзюня? Он из его семьи.

Продавщица-тётушка, конечно, знала его. Дело в том, что её муж в своё время в Нинчэне из-за своей прямолинейности сказал неуместные вещи и чуть не был отправлен на перевоспитание. Если бы не слова Тан Дацзюня о том, что "для строительства Третьей линии нужны люди", он, возможно, потерял бы работу. После приезда на Третью линию их семья зажила лучше, поэтому они, естественно, помнили доброту семьи Тан.

Узнав, что Сун Хуайчжоу — новый зять семьи Тан, она добавила ему две лишние конфеты и с улыбкой сказала: — Синь-синь обычно очень любит такое.

— Спасибо, тётушка.

— Да ладно, чего там благодарить, вот поженитесь с Синь-синь, тогда и будем есть свадебные конфеты.

Сун Хуайчжоу с улыбкой ответил, что так и будет.

Когда он, неся свои покупки, ушёл, другая тётушка с прилавка подошла ближе и тихо спросила: — Так это новый зять семьи Тан? Какой красавец! — В её глазах сквозила зависть. Если не брать в расчёт внешность, то манера, с которой он делал покупки, говорила о том, что такая семья не по карману обычным людям.

Что-то мне подсказывает, что этот человек гораздо выгоднее Чжэн Сяндуна. И эта его идеально сидящая военная форма! Мужчина и сам по себе красив, с чистыми чертами лица, величественный и благородный, а одежда лишь добавила ему блеска, сделав его ещё привлекательнее.

— Конечно, он намного лучше того из семьи Чжэн, — с большим удовлетворением сказала тётушка. — В конце концов, история с Чжэн Сяндуном и вдовой наделала много шума. Любая женщина при одной мысли о таком расстроилась бы. А теперь всё отлично, новый зять семьи Тан во всём лучше Чжэн Сяндуна, это так радует.

Более того, это было сродни тому, чтобы отомстить за всех женщин, ведь на таком большом заводе в каждой семье случались неприятности, и подобные истории были не редкостью.

В ту эпоху, когда от женщин ожидалось, что они будут всё терпеть, раз уж муж по-прежнему дома, только Тан Синь, ничего не сказав, просто отказалась от Чжэн Сяндуна, а затем нашла такого замечательного спутника жизни. Это вызвало всеобщее одобрение, и теперь, если кто-то ещё столкнётся с подобным, у них будет достаточно смелости, чтобы поступить так же.

Сегодня было воскресенье. Хотя на заводе работали посменно, воскресенье было обычным выходным днём, и многие отделы, кроме цехов, могли одновременно отдыхать.

Чжоу Шулань изначально беспокоилась, что в доме будет много людей и дети будут чувствовать себя неловко. Приближался Новый год, и в Жунчэне любили коптить мясные деликатесы. Чжоу Шулань каждый год тоже коптила немного, поэтому она специально отправила Тан Нин и её мужа в посёлковый кооператив за свининой.

Но люди ещё не успели выйти из дома, даже не позавтракали, как Сун Хуайчжоу уже пришёл с покупками.

Вероятно, дойдя до двери, он понял, что ещё слишком рано, и так и простоял у входа, не решаясь постучать, пока семья Тан не открыла дверь.

Чжоу Шулань, открыв дверь, не на шутку испугалась. Её испуг был вполне объясним: кто бы не испугался, увидев, что вход завален кучей вещей.

Когда же она увидела стоящего рядом Сун Хуайчжоу, её испуг возрос ещё больше. — Хуайчжоу, ты... когда ты пришёл? Скорее заходи! — Чжоу Шулань опешила на мгновение, а затем поспешила пригласить его в дом.

Сун Хуайчжоу наклонился, взял все вещи и только потом последовал за Чжоу Шулань в дом. — Тётушка, я только что пришёл, — сказал он. В этот раз он был явно намного напряжённее, чем в прошлый. Все его мышцы были словно натянуты, хотя внешне он сохранял достойный и сдержанный вид, и если не присматриваться, его волнения было не заметить.

Чжоу Шулань, услышав его слова, подумала про себя: "Этот парень слишком честен!" Она чувствовала холод, который он принёс с улицы, и было очевидно, что он простоял у двери неизвестно сколько времени. Как он мог "только что прийти"?

Эти слова вызвали у Чжоу Шулань довольно приятное впечатление, но она всё же не могла не посетовать: "Как же он рано пришёл!"

— Хуайчжоу, ты, наверное, ещё не завтракал? — Чжоу Шулань протянула Сун Хуайчжоу горячую воду.

Сун Хуайчжоу поспешно принял кружку с горячей водой обеими руками и ответил: — Я уже позавтракал.

— Тогда присаживайся пока, — сказала Чжоу Шулань, — а я пока приготовлю завтрак.

Услышав это, Сун Хуайчжоу тут же пожалел: он действительно пришёл слишком рано! В доме, кроме Тан Дацзюня и Чжоу Шулань, ещё никто не проснулся.

— Тётушка, я помогу вам.

— Ничего, ничего, Хуайчжоу, ты присаживайся, а я сама справлюсь, — сказала она. — Разве можно заставлять человека работать на знакомстве для брака?

Сун Хуайчжоу не возражал. Ему лучше было заниматься делом, чем просто сидеть. Он снял куртку, засучил рукава и последовал за Чжоу Шулань на кухню.

Чжоу Шулань от этого растерялась, но переубедить его не смогла и лишь позволила ему помочь.

Лю Цуньчжи и так поздно встал, а тут увидел, что Сун Хуайчжоу уже отправился на кухню помогать, и ему стало не по себе. Это выставляло его, зятя, в очень ленивом свете. "Этот старый Сун, что за собака! Ты ведь просто пришёл на смотрины, неужели нужно так стараться?"

Если бы он действительно стал членом семьи Тан, его поведение могло бы повлиять на его положение. Как зять, Лю Цуньчжи был очень подвержен духу соперничества. Раз уж на кухню было не протиснуться, он поспешно схватил метлу и начал подметать пол, а потом даже протёр столы в доме ещё раз.

Тан Дацзюнь, наблюдая за двумя людьми, хлопочущими на кухне и в гостиной, понял: "Ну вот, сегодня у меня украли возможность проявить себя перед женой. Эти два кролика, ну просто..."

Завтрак у южан был довольно лёгким и простым. Обычно это была каша с небольшим количеством закусок. В семьях с хорошим достатком готовили лепёшки, а в семьях поскромнее в каше было больше сладкого картофеля.

Семья Тан жила неплохо, все имели работу, и Чжоу Шулань не была скрягой. По её мнению, в жизни важнее всего было здоровье, поэтому завтраки в семье Тан были довольно обильными.

Вчера вечером она немного подняла тесто, чтобы испечь лепёшки с луком-пореем. Подумав, что Сун Хуайчжоу пришёл так рано и, возможно, мало поел, она вернулась в комнату, достала яйца и решила сварить несколько штук.

Когда она пришла на кухню, то увидела, что Сун Хуайчжоу уже налепил пирожки и начал их жарить. После того как чугунная сковорода нагрелась и свиное сало растопилось, он ловко выложил пирожки на неё. Закончив с лепёшками с луком-пореем, он взял деревянную крышку и накрыл ими сковороду.

Затем он поднял сковороду, наполовину прикрыл угольную печь и отрегулировал жар.

— Хуайчжоу, ты умеешь печь лепёшки? — спросила Чжоу Шулань.

— Кое-что научился у матери.

Услышав это, Чжоу Шулань искренне похвалила: — Отлично получилось!

Сун Хуайчжоу смущённо улыбнулся: — Тётушка, я просто так приготовил, конечно, не так хорошо, как вы. Надеюсь, вы не будете придираться.

Эти слова были музыкой для ушей! Чжоу Шулань была уже более чем довольна Сун Хуайчжоу, но в такой момент не забыла похвалить и свою дочь: — Синь-синь тоже неплохо готовит. — Она хотела, чтобы в их будущей семье не одному человеку приходилось всё на себе тянуть.

Сун Хуайчжоу не волновало, умеет ли Тан Синь готовить. Его любовь к ней, его желание жениться на ней было чистой, наивной любовью. Он хотел провести с ней всю жизнь, а не беспокоиться о том, что она умеет или не умеет. Однако, раз уж будущая тёща так сказала, он, конечно, не мог не ответить и мимоходом похвалил её.

Хотя в обычное время он не был особо близок с людьми, образование, полученное с детства, научило его разбираться в человеческих отношениях и обычаях.

Конечно, он не сказал, что не придаёт этому значения, ведь для старших такие слова могли бы прозвучать слишком эфемерно, показав его несерьёзным, и они могли бы не доверить ему свою дочь.

Чжоу Шулань, ухватившись за эти слова, разговорилась с Сун Хуайчжоу. И чем больше она с ним общалась, тем больше убеждалась, что хотя Сун Хуайчжоу и был немногословен, он действительно был очень хорошим человеком. Она была им очень довольна; это было истинное воплощение поговорки: чем дольше тёща смотрит на зятя, тем больше он ей нравится.

Тем временем Тан Синь только тогда, когда завтрак был почти готов, Тан Нин поспешила вытащить её из постели.

— Вторая сестрица, ещё даже не рассвело, можно мне поспать ещё немного? — Хотя Тан Синь прожила здесь почти полмесяца и ко всему привыкла, ранние подъёмы были для неё настоящим мучением.

Она работала на радиостанции, и вещание начиналось в шесть утра. Хотя по вечерам не было никаких развлечений, и даже телевизор был невероятной редкостью, поэтому люди обычно ложились спать в восемь-девять вечера, ранние подъёмы всё равно были очень мучительны.

Особенно в таких местах, как Жунчэн, это не было похоже на Север, где были отопление или тёплые печи. Единственным средством обогрева было одеяло, а за его пределами — ледяная стужа.

Даже водяной пар в воздухе казался с крошечными льдинками. С таким трудом дождавшись выходного дня, она всё равно была разбужена второй сестрой слишком рано. Открыв глаза и выглянув в окно, она увидела, что небо ещё серое.

— Какое "рано"? Уже почти восемь часов.

Тан Синь, обняв одеяло, не хотела двигаться: — Восемь утра — это всё ещё рано.

Тан Нин тоже считала, что рано, но ведь кто-то уже пришёл и почти приготовил завтрак. Нельзя же заставлять человека ждать? Изначально мать собиралась разбудить Тан Синь, когда тот только пришёл, но Сун Хуайчжоу остановил её, сказав, что младшая сестра только недавно болела и обычно очень устаёт на работе на радиостанции, поэтому пусть поспит подольше.

Честно говоря, такой поступок очень расположил к нему семью Тан, ведь только внимательный человек мог заметить столько мелочей.

Тан Нин смотрела на человека, который, обняв одеяло, не хотел вставать, и он был похож на капризного ребёнка. Она подумала, что только с таким внимательным человеком, как Сун Хуайчжоу, младшая сестра не будет страдать, и почувствовала облегчение. Конечно, не стоило сейчас позволять младшей сестре долго валяться в постели, ведь такие вещи должны быть взаимными.

Сун Хуайчжоу был внимателен, и отношение членов их семьи тоже должно было быть правильным, чтобы не давать другим повода для сплетен.

— Не рано, Сун Хуайчжоу уже пришёл.

И действительно, услышав это, Тан Синь мгновенно открыла глаза, и её большие влажные глаза были полны недоверия: — Почему он пришёл так рано? Знакомство для брака начинается так рано?

Сун Хуайчжоу: ??? Какое знакомство для брака??? Я уже требую от себя соответствия стандартам полноценного члена семьи!!! В конце концов, он уже повсюду говорил, что он зять семьи Тан.