Глава пятая: Вечерняя Пурпурная Сакура (Часть 2)

Сяхоу Мянь держал бокал, слегка нахмурившись. После того разговора Е Усе и он встречались в основном в других местах, и это был первый раз, когда она сама пришла в его «Пьяную Сакуру».

— На самом деле… ничего особенного, просто есть некоторые сомнения, — Е Усе слегка улыбнулась, медленно потягивая «Вечернюю Пурпурную Сакуру».

В прошлый раз, придя сюда, она не успела оценить вкус, но сегодня вино показалось ей по-настоящему сладким и приятным.

— Не стесняйтесь, говорите.

— Я хочу знать, почему Сяхоу Хуанцзы хочет мне помочь?

В глубоких глазах Е Усе мелькнул сложный блеск, а уголки губ слегка приподнялись.

Сяхоу Мянь прищурил свои яркие глаза феникса и беззаботно рассмеялся: — Я же с первого раза сказал, что это потому, что ты мне понравилась…

Лицо Е Усе застыло, а улыбка Сяхоу Мяня стала шире. Он поднял бокал и выпил.

— Или, может быть, госпожа Е не желает помощи от моей «Пьяной Сакуры»?

— Конечно, нет… У меня есть ещё одна нескромная просьба, — Е Усе выглядела немного неестественно.

— Так значит, госпожа Е пришла по делам? Говорите без стеснения.

— На южной границе разгораются сигнальные огни. Не мог бы Сяхоу Хуанцзы одолжить пятьдесят миллионов таэлей серебра? — Е Усе прямо изложила свою просьбу.

Сяхоу Мянь приподнял бровь: — О? Займ серебра? Насколько мне известно, Иньцянь богат настолько, что может соперничать со страной, и ему никак не может не хватать денег.

Е Усе помолчала немного: — …В последнее время с Иньцянем произошли некоторые неожиданности.

— Многолетние накопления Иньцяня не могут не позволить ему выделить десятки миллионов таэлей серебра, — Сяхоу Мянь оставался невозмутимым, продолжая спокойно смотреть на Е Усе.

— Более того, на юге скоро разгорится война, и госпожа Е вполне может поднять цены, чтобы решить насущную проблему.

— Даже если поднять цены, сколько можно будет получить прибыли? Это будет как капля в море. И… если так поступить, всё потеряет смысл.

Граница подверглась вторжению, и страдают простые люди. Если воспользоваться случаем и поднять цены, можно неплохо заработать.

Но зачем тогда собирать средства? Разве не для Поднебесной? Если подданные Поднебесной не смогут спокойно спать и есть, а мы будем зарабатывать на их жизни и смерти, то какой смысл в этой войне?

— Хе-хе… — Сяхоу Мянь, конечно, догадался, о чём думает Е Усе, но не стал раскрывать её мысли.

— Сяхоу Хуанцзы может одолжить средства?

Е Усе отбросила свою обычную деловую гибкость и перешла прямо к делу.

Она рисковала, надеясь, что Сяхоу Мянь одолжит ей.

Е Усе была человеком чрезвычайно тщательным, действующим шаг за шагом.

Они с Сюаньюань Чэ давно контролировали большую часть двора, и если бы они захотели захватить власть, они могли бы действовать ещё четыре года назад.

Но она оставалась бездейственной четыре года, тщательно готовя всё, чтобы достичь полной безупречности.

Сюаньюань Чэ когда-то говорила, что ей больше всего не хватает решительности в бою, но её самым большим преимуществом была её осторожность.

— Эх, Е Усе, ты такая скучная, — Сяхоу Мянь вздохнул.

Это успешно омрачило лицо Е Усе ещё больше.

— …Я одолжу, разве нет?

— Хе-хе, Сяхоу Хуанцзы и впрямь щедр.

— Хм, — это всё из-за тебя.

— Хорошо… Тогда с делами покончено…

Е Усе снова села напротив Сяхоу Мяня, взяла кувшин и налила вино себе и ему, загадочно улыбнувшись.

Глядя на улыбку Е Усе, Сяхоу Мянь взял бокал и слегка приоткрыл глаза феникса: — Спасибо. Что ж, госпожа Е, у вас есть ещё личные дела?

— Конечно… Впрочем, это и не совсем личное. Сяхоу Хуанцзы так сильно помог, я чувствую глубокую вину…

— И что же? — Сяхоу Мянь невольно рассмеялся.

— …Поэтому мне остаётся только отплатить собой.

Е Усе сказала это с серьёзным выражением лица.

Улыбка Сяхоу Мяня застыла на лице, и он остановил движение, которым держал бокал.

— Е Усе…

— Сяхоу Мянь, я никогда никого не обманываю.

Впервые услышав, как она называет его по имени, Сяхоу Мянь почувствовал себя немного неловко. Кто бы мог подумать, что такая глубокая и спокойная Е Усе вдруг произнесёт такие слова, особенно в такой момент… Хотя в глубине души у него не было надежды, когда надежда сбылась, он не знал, что делать.

Не дожидаясь его реакции, Е Усе изогнула лукавую улыбку и продолжила: — Впрочем, Сяхоу Хуанцзы, не думайте лишнего. Я просто считаю, что, будучи коллегами-торговцами, нам будет удобнее действовать сообща.

…Вот как, так и знал, что эта девушка не может…

Сяхоу Мянь выпил «Вечернюю Пурпурную Сакуру» из бокала, словно назло.

— Тьфу, Е Усе, разве ты не приёмная дочь наставницы Е?

— Сейчас я просто торговец.

— Ты сейчас торговец, а я собираюсь быть торговцем всю жизнь, — Сяхоу Мянь оставался невозмутимым.

Е Усе стиснула зубы, поставила бокал: — Сяхоу Мянь, ты хочешь заставить меня это сказать?

— А? — Что сказать? Сяхоу Мянь не понял.

Эх, ладно. Поездка на юг наверняка будет опасной, хотя все приготовления уже сделаны, но в конце концов, это поле боя, мечи не имеют глаз, и она давно была готова защищать Сюаньюань Чэ ценой своей жизни. Сюаньюань Чэ — член императорской семьи, и благодаря предыдущим приготовлениям, она с вероятностью восемь-девять из десяти добьётся успеха.

А что до неё… лучше не упоминать.

— …Сяхоу Мянь, если я выживу на поле боя, я не разочарую тебя.

Сяхоу Мянь поднял голову, их взгляды встретились, и он увидел в её глубоких глазах безысходную серьёзность и… тепло.

— Хорошо, ты должна выжить.

Сяхоу Мянь улыбнулся, и слеза упала в вино.

Неизвестно, что они говорили потом, но Е Усе, переступая порог, чтобы уйти, обернулась.

— Сяхоу Мянь, — она замолчала, её взгляд скользнул, словно она хотела что-то сказать, но в итоге лишь улыбнулась: — Ваша «Вечерняя Пурпурная Сакура» здесь очень хороша.

Это воспоминание хранишь не ты один, а мы оба, и в будущем будет так же.

Она улыбнулась.

Улыбка, сияющая как звёзды и тёплая как солнце.

Он впервые видел её улыбку.

Она всё ещё помнила… Сяхоу Мянь не мог произнести ни слова, он просто стоял на месте, не зная, когда Е Усе ушла.

Он всегда думал, что она забыла.

Ту безграничную, бескрайнюю пустыню, границу между Дунлянем и Бэйли.

Он был раненым принцем Дунляня, сбежавшим из плена.

Она была сильной и стойкой девушкой, вся в крови.

В бескрайней пустыне, не имея никакой связи, они смогли встретиться.

Семь дней, в этой пустынной местности, только двое почти взрослых детей полагались друг на друга, чтобы выжить.

Возможно, тогда их верой друг в друга была их взаимная поддержка.

В одиночестве, в пустыне, где поднимался лишь лёгкий дымок, ни один из них не смог бы выжить, но надо сказать, что иногда дополнительная опора действительно творит чудеса.

Они пережили нечто похожее на сон, и он не знал, как они выбрались.

В конце концов, он снова стал семнадцатым принцем Дунляня, а её удочерила наставница Е из Бэйли, и она стала приёмной дочерью наставницы Е.

Вернувшись в свою страну, он послал людей навести справки.

Он узнал, что она была сиротой, чьи родители и семья были казнены императором, узнал источник тех душераздирающих пятен крови на её одежде, узнал смысл её стойкости в глазах.

Даже так, он не знал, что импульсивно разорвёт отношения с императорской семьёй Дунляня и в одиночку отправится в Бэйли.

Тогда, узнав о её личности, он потратил год, приложив все усилия, чтобы «Пьяная Сакура» поднялась, лишь для того, чтобы привлечь её внимание.

Он понимал её амбиции, понимал в ней всё.

Но он просто хотел снова вместе с ней наблюдать пейзажи пустыни, видеть закат, спокойно ожидая, как медленно поднимается струйка дыма.

Это воспоминание, возможно, было наполнено кровью и слезами, но для него это был секрет, который знали только они, который хранили только они вдвоём.

И не только он один.

Подробнее