Глава четвертая: Завоевание Поднебесной

— Устный указ Императора: Князю Бэйпо немедленно явиться во дворец для аудиенции! — Смиренно следую воле Вашего Величества, — Сюаньюань Чэ поднялась. Хех, какую же игру затеял Сюаньюань Лин?

Величественные, словно живые серебряные питоны извивались на её парчовом халате глубокого пурпурного цвета с узором летящих облаков. Слегка подведенные тёмные брови едва заметно выдавали военную решимость, а под ними глубокие и ясные глаза-цветы персика, полные нежности, на первый взгляд казались мягкими и ясными, как нефрит, но при ближайшем рассмотрении в них можно было заметить скрытую проницательность. Густые ресницы, опущенные на них, придавали взгляду ещё больше мягкости. Улыбка на губах казалась очень приветливой, но чем дольше на неё смотрели, тем больше ощущалось в ней отстранённости. На голове ровно сидела серебряная корона. Королевская гордость и благородство, пропитавшие её до мозга костей, проявлялись во всём. Сюаньюань Чэ медленно поднялась, отпустила слуг и вошла во внутренние покои.

Она несколько раз толкнула чернильницу на столе, и у стены появился потайной отсек. Сюаньюань Чэ открыла парчовую шкатулку внутри отсека, где тихо лежала половина нефритовой флейты. Неужели нет выбора? Брак по расчету… Она вдруг тихо усмехнулась. А что, если с этим принцем, предназначенным для брака по расчету, что-то случится? Неизвестно почему, но звук флейты той ночью, казалось, взволновал её сердце. Сюаньюань Чэ закрыла парчовую шкатулку и задвинула потайной отсек. — Приготовьте паланкин, едем во дворец.

Тот же ярко-желтый цвет, тот же тотем дракона, тот же императорский трон и стол. Тот же Императорский Кабинет, те же люди. — Маленькая Четырнадцатая, в эти дни Я долго размышлял. Дело о браке по расчету нельзя отменить. Каковы твои намерения? — Дикие травы, сгорев, могут возродиться. По мнению Четырнадцатой, необходимо уничтожить их огнём Бэйли, прежде чем они разрастутся, — Сюаньюань Чэ слегка опустила голову. — Хорошо, Маленькая Четырнадцатая так умна, весьма похожа на Меня в молодости, это очень радует Моё сердце! — Глаза Сюаньюань Лина были подобны глубокому омуту, слегка затуманенные, удивительно спокойные. Сюаньюань Чэ внутренне вздрогнула, но три года военной службы позволили ей сохранить спокойный тон. — Четырнадцатой посчастливилось получить одобрение Отца-Императора. Четырнадцатая лишь желает служить Отцу-Императору.

Чёрт возьми, как же она так не выдержала, чуть не вызвав подозрения Сюаньюань Лина! Сюаньюань Чэ втайне негодовала. — Маленькая Четырнадцатая, не нужно быть слишком скромной, — подозрение в глазах Сюаньюань Лина ничуть не уменьшилось. Подумав, Сюаньюань Лин вспомнил, как при жизни его матери-императрицы было двадцать шесть членов императорской семьи, и семнадцать из них получили титулы князей. В ожесточённой борьбе погибло пятеро. Остальные двенадцать, находясь в центре политического водоворота, были не иначе как искусными актёрами, чувствительными, хитрыми и удивительно проницательными. Все они жадно смотрели на трон, который мог занять лишь один, и сам Сюаньюань Лин едва не лишился жизни под натиском бесчисленных покушений. В итоге из двенадцати принцев и принцесс он чудом вырвался вперёд; этот трон достался ему отчасти благодаря удаче, отчасти — его мастерству в искусстве императорского правления.

Политические браки по расчету, принесение в жертву любимых женщин. Открытые нападения и тайные заговоры — он даже убил свою родную старшую сестру, которая была ему сестрой по отцу и очень заботилась о нём. После восшествия на престол он использовал всех своих братьев и сестёр, не получивших титул князя, для политических браков: одних отправлял в браки по расчету, других выдавал замуж за влиятельных придворных. До сих пор только в отдалённых городах Бэйчэн и Вэйчэн остались его старший брат и младшая сестра. Сказать, что его руки обагрены кровью, было бы ничуть не преувеличением. Сюаньюань Лин спокойно смотрел на столь же невозмутимую Четырнадцатую Императорскую Дочь. Вокруг внезапно воцарилась тишина. — Ха, — Сюаньюань Чэ вдруг тихо усмехнулась. Сюаньюань Чэ недоумённо слегка подняла голову.

— Если говорить об этом, Я действительно виноват перед твоей матерью-наложницей… Маленькая Четырнадцатая, у Меня тоже были свои трудности. — Сюаньюань Лин со сложным выражением смотрел на эту ещё не достигшую совершеннолетия девушку, на ребёнка его и Цин’эр… Он вздохнул. Мать-наложница… — Когда мать-наложница скончалась, Четырнадцатая была ещё мала, и особых воспоминаний у меня нет. Однако я знаю, что мать-наложница, раз уж Отец-Император обратил на неё внимание, была, несомненно, выдающейся, — Сюаньюань Чэ подняла голову, в её глазах не было волнения, лишь лёгкая печаль. Но… возможно ли это? Восемь лет она своими глазами наблюдала приливы и отливы, взлёты и падения дворца. В ту ночь, похожую на сон, она впервые увидела кровавые следы, покрывавшие весь Дворец Цинлань её матери-наложницы. Казалось, в одно мгновение рядом с ней не осталось ни одной живой души… Все её братья и сёстры из клана Фэн, более ста слуг и работников в резиденции Фэн, а также старый управляющий и тётушка Сюэ — все погибли. В одночасье клан Фэн словно никогда и не существовал.

— Да, Цин’эр, она действительно была прекрасна, она… женщина, которую Я любил больше всего в своей жизни… — Сюаньюань Лин в этот момент действительно был немного растерян, он словно видел её сквозь Сюаньюань Чэ — Фэн Цин. Сюаньюань Чэ ничего не сказала, лишь опустила веки. Через некоторое время взгляд Сюаньюань Лина прояснился, и он спокойно посмотрел на Сюаньюань Чэ, сказав: — Маленькая Четырнадцатая, можешь идти. Что касается дела Силиня, не разочаруй Меня. — Да, Ваш покорный слуга удаляется. Сюаньюань Чэ поклонилась и вышла из Императорского Кабинета.

— Ха, на словах он твердил о любви, а в итоге разве не позволил той наглой Императрице под нелепым предлогом перебить всех во дворце? И даже… ты сам дал на это молчаливое согласие. Когда птицы исчезают, хороший лук прячут? Сколько усилий приложил клан Фэн, сколько врагов нажил, чтобы ты взошёл на трон? Разве всё это не потому, что мать-наложница упорно хотела выйти за тебя замуж? При её статусе ей не составило бы труда выйти замуж или взять кого-то в жёны… Но почему-то… Ты говорил, что любишь её, и в то же время вынашивал свой план. Сюаньюань Лин, твоя любовь так дёшева. Даже сейчас ты притворялся глубоко влюблённым, пытаясь испытать меня своими нелепыми чувствами. Ты говоришь, что у тебя есть чувства, но я, Сюаньюань Чэ, думаю, что у тебя нет сердца! Жаль, что её мать-наложница была так наивна в своей преданности. Сюаньюань Чэ холодно усмехнулась, мягкость в её глазах исчезла, уступив место взгляду, острому, как лезвие. Похоже, план нужно ускорить.

— План нужно ускорить. Наступила ночь. В одной из уединённых комнат постоялого двора в углу стояла тёмная фигура. Женский голос звучал холодно, без каких-либо колебаний, пугающе спокойно. — Хм, неужели Мне нужно, чтобы ты напоминала, что Мне делать? Скажи ей, что Я сам сделаю то, что нужно. Информация о Бэйли обязательно будет передана, и ей не нужно напоминать об этом снова и снова! Красивый мужчина с чёткими чертами лица говорил с женщиной в чёрном, и его холодность в голосе была неоспоримой, но женщина в чёрном оставалась неподвижной.

— Шестой Принц, госпожа велела мне передать Вам, что не только Вы можете быть наследником Силиня. И ещё, Ваше Величество просит Вас помнить, откуда Ваша слава и положение. Юй Лосю холодно усмехнулся: — Ей не нужно угрожать Мне. Я не хочу видеть, как Силинь погибает в её руках. Я обязательно выполню свой долг! — …Шестой Принц, Ваше Величество очень беспокоится. — Ха, если не войти в императорскую семью Сюаньюань, какие новости можно передать? Пусть ждёт! — Юй Лосю был весьма пренебрежителен. — Шестой Принц, позвольте дать Вам совет: не забывайте о своём происхождении, войдя в Бэйли. Тёмная фигура замерла на мгновение, оставив за собой лишь дуновение ветра, и мгновенно исчезла.

Когда вокруг не осталось ни единого следа чьего-либо присутствия, Юй Лосю вошёл во внутренние покои и открыл изящную парчовую шкатулку, в точности такую же, как у Сюаньюань Чэ. Внутри лежала оставшаяся половина нефритовой флейты, на нижней правой стороне которой было выгравировано маленькое слово "Ян". Холод в глазах Юй Лосю медленно растаял, он нежно погладил флейту, и уголки его губ изогнулись в лёгкой улыбке. Значит, это Третья Императорская Дочь Бэйли, Сюаньюань Чэ.

Подробнее