Глава вторая: Мелодичный Звук Флейты

Зеркальная гладь воды отражала яркую луну, излучая спокойное сияние. По озеру скользили несколько лодок, полных поэзии, словно сошедших с картины.

— Эй, Четырнадцатая, ты не согласилась на брак по расчету? — Юнь Иньхань, единственная дочь генерала, с ошеломленным выражением лица положила обе руки на плечи Сюаньюань Чэ, и их взгляды встретились.

— То, что я не согласилась, не значит, что они оставят меня в покое, — спокойно улыбнулась Сюаньюань Чэ.

— Иньхань, перестань, — Е Усе, старшая дочь наставника, отстранила руку Юнь Иньхань, но сама повернулась к Сюаньюань Чэ.

— Чэ, почему ты не согласилась? — Глаза Е Усе были подобны бездне, казалось, они могли поглотить Сюаньюань Чэ.

— Какая разница, соглашусь я или нет? Неужели ты хочешь, чтобы я согласилась? — Смысл ее слов был в том, что это не поколеблет ее позиции. К тому же, дело с браком по расчету не так просто.

Однако Сюаньюань Чэ понимала, что Е Усе спрашивала не только об этом. В конце концов, Е Усе не была Юнь Иньхань; Е, конечно, знала, что Сюаньюань Чэ делала это, чтобы уменьшить подозрения императора. Ее вопрос был лишь предлогом, но Сюаньюань Чэ все равно отвечала уклончиво.

— Она наверняка снова из-за того человека, — Юнь Иньхань подняла брови, недовольно взглянув на Сюаньюань Чэ.

— Сюаньюань Чэ вздохнула и покачала головой: — Почему мне кажется, что вы обе так сильно меня подавляете? Ведь я же князь...

— Не смей мне тут! —

Обе в унисон повернулись к Сюаньюань Чэ.

— Чэ? — Е Усе пристально посмотрела на нее.

— Это было три года назад, почему вы так хорошо это помните? К тому же, я до сих пор одна, и это тоже ради возможности брака по расчету.

— ... — Е Усе по-прежнему пристально смотрела на Сюаньюань Чэ.

— Что значит «хорошо помните»? Четырнадцатая, я тоже помню: три года назад, в такой же вечер, когда легкий ветерок ласкал, под цветами и луной, ты и...

— Иньхань, — прервала ее Сюаньюань Чэ, — тебе лучше не учиться боевым искусствам, а стать свахой, у тебя большой талант. — Сюаньюань Чэ говорила совершенно серьезным тоном.

Юнь Иньхань выглядела так, будто ее что-то душило.

Сюаньюань Чэ, не обращая внимания на обеих, изогнула губы в улыбке и одна подошла к носу лодки.

Стоя на носу лодки, она ощущала легкий вечерний ветерок, прохладу лунного света и окутывающую тонкую дымку. В этом было что-то от атмосферы «под цветами и луной».

Вспомнив слова Юнь Иньхань, Сюаньюань Чэ глубоко вздохнула. Родившись в императорской семье и имея рядом таких людей, возможно, это было счастьем всей ее жизни.

— Чэ, все уже предрешено. Тебе, пожалуй, стоит оставить эти мысли... — Низкий голос Е Усе раздался за спиной Сюаньюань Чэ.

— Е, я знаю.

Человек за ее спиной лишь молчал.

Царила полная тишина.

Внезапно издалека донесся ряд неясных, но мелодичных звуков флейты. Нефритовые по тону, они витали, поднимались и опускались, легкие и ясные.

Выражения лиц всех троих на лодке изменились.

Этот звук флейты...

— Лодочник, плыви на запад! — Сюаньюань Чэ на мгновение потеряла самообладание, и в ее взгляде появилась едва заметная тревога.

Лодка повернула, приближаясь к источнику звука флейты.

Е Усе прищурила свои глубокие глаза.

Чэ, ты действительно понимаешь, что должна делать...?

Едва различимо показалась лодка вдалеке, но музыка внезапно оборвалась, и та лодка вдруг ускорила ход.

Сюаньюань Чэ закрыла глаза, скрывая глубокое разочарование.

— Лодочник, причаливай.

— Четырнадцатая, он не хочет тебя видеть? — Юнь Иньхань тоже вышла из каюты на нос лодки, впервые за долгое время приняв серьезный вид.

— Это всего лишь беспричинный звук флейты, с чего ты взяла, что это был именно он? — внезапно заговорила Е Усе.

Сюаньюань Чэ ничего не сказала.

Возможно, это все, что она могла получить.

Сойдя на берег, подошла служанка, почтительно поклонилась и передала Сюаньюань Чэ парчовую шкатулку, сказав: — Приветствую Князя Бэйпо. Это то, что мой господин передал Вашему Высочеству. Господин сказал, что Ваше Высочество поймет, когда увидит.

— Чэ, можно открыть? — спросила Е Усе.

Юнь Иньхань взяла парчовую шкатулку и открыла ее.

Выражение лица Сюаньюань Чэ застыло.

Нефритовая флейта в шкатулке была превосходного качества, простая, но не лишенная изящества. В левом нижнем углу флейты был выгравирован маленький иероглиф «Ю». Не было никаких сомнений, что только что эта легкая мелодия была сыграна на этой флейте. Единственное, что было жаль, — флейта была лишь половиной.

Сюаньюань Чэ пристально смотрела на эту часть флейты.

— «Не теряй, не забывай», — произнесла Е Усе, чеканя каждое слово.

Сюаньюань Чэ пошевелила губами, но в конце концов ничего не сказала.

Снова наступила удушающая тишина.

— Четырнадцатая, ты пользуешься успехом, этот господин явно тебе симпатизирует! — Не выдержав молчания, Юнь Иньхань улыбнулась и игриво подмигнула Сюаньюань Чэ.

— Иньхань, ты же прекрасно знаешь... — Е Усе недовольно нахмурилась.

Юнь Иньхань отбросила свою легкомысленность и серьезно сказала: — Я просто не хочу, чтобы Четырнадцатая страдала. — Сказав это, она взглянула на двух все еще стоявших на месте девушек. — Я пойду. — И повернулась, чтобы уйти.

— ...Чэ...

— Е, я знаю.

— Но Чэ, что ты знаешь?! Ты знаешь, ради чего я живу, ради чего живешь ты? Я всего лишь сирота, и ты понимаешь, в чем смысл того, что я дожила до сегодняшнего дня? Ты должна выйти замуж по расчету, ты должна увеличить свои козыри, ты не можешь быть с ним всю жизнь, ты понимаешь? — Е Усе говорила спокойно, но за ее голосом скрывались горечь и разочарование.

Это было ее проявление потери контроля.

Сюаньюань Чэ вздрогнула.

Да, да, Е была права.

Она, Сюаньюань Чэ, не могла отбросить то, что должна была нести.

Подробнее