Глава 7 (Часть 2)

Она собрала наши тарелки. — Ты тогда ещё был ниже меня.

— А ты всё ещё пыталась кормить меня кацудоном на каждый приём пищи.

— Мать беспокоится, — она сполоснула посуду, её профиль был изящен в утреннем свете. — Хотя в последнее время я беспокоюсь меньше. Ты так вырос, Изуку. Не только выше...

Я встал, доставая её подарок из тайника. — Говоря о росте... — Её глаза загорелись, когда я положил свёрток перед ней. Пальцы слегка дрожали, когда она развязывала ленту. — Изуку, тебе не стоило... — Открой.

Бумага упала, обнажив бархатную коробочку. Внутри, на чёрном шёлке, лежало ожерелье, стоившее четверть того, что я выручил от продажи мерча Всемогущего. Цепочка из белого золота поддерживала замысловатый дизайн — две руки, обнимающие изумрудное сердце, окружённое плавными линиями, которые ловили свет, как вода.

— Это... — Её голос прервался. — Изу...

— Руки символизируют защиту, — я осторожно поднял ожерелье. — Как Поток Воды — текущий, охраняющий, питающий. А изумруд...

— Подходит к нашим глазам, — слёзы потекли по её щекам. Прежде чем я успел двинуться, она бросилась мне в объятия. Я легко поймал её, её вес был незначителен после месяцев тренировок. Её руки обвились вокруг моей шеи, когда она прижалась лицом к моей груди. — Спасибо, спасибо, спасибо...

Я медленно закружил нас, её ноги болтались над полом. Её смех смешался со счастливыми рыданиями.

— Мой прекрасный мальчик, — она отстранилась, чтобы взъерошить мои волосы, точно как когда я был маленьким. — Любой девушке повезло бы с тобой, знаешь. Хотя ты всегда будешь моим маленьким булочкой с корицей.

Её рука обхватила мою щёку, большой палец стёр влагу, которую я не заметил. Этот жест отозвался через миры, через воспоминания о другой матери, потерянной слишком рано.

— У меня для тебя тоже кое-что есть, — она высвободилась, поспешив достать маленькую коробочку из своей комнаты. — Закрой глаза.

Я подчинился, чувствуя, как она вернулась. Что-то прохладное прижалось к моим мочкам ушей. — Ладно, смотри.

Зеркало показало простые серьги-гвоздики — изумруды, которые ловили свет, как пойманные лесные пруды. — Мам...

— Я заметила, что у тебя проколоты уши, — она осторожно коснулась одной. — Я подумала, может быть...

Я снова обнял её, осторожно рассчитывая силу. — Они идеальны.

Мы провели утро, вспоминая прошлое, делясь историями за чашками чая. Она рассказала мне больше об отце — о его смехе, его мечтах, о том, как он носил её на плечах, несмотря на её протесты. Я поделился отредактированными версиями своих тренировок с Дедушкой, переплетая правду с необходимой выдумкой.

— Иногда ты напоминаешь мне его, — она выводила узоры на своей чашке. — То, как ты двигаешься, как держишься. Но ты и сам по себе.

— Благодаря тебе, — я поймал её руку, мягко сжимая. — Всё, что я сейчас, всё, кем я становлюсь... это потому, что ты верила в меня.

Её улыбка сияла ярче зимнего солнца. — Мать всегда верит в своего ребёнка. Даже когда он выше дверных проёмов.

— Я не такой уж высокий.

— Пока, — она встала, потянувшись. — Хочешь прогуляться? Сжечь немного завтрака?

Мы прогуливались по тихим улицам, приветствуя соседей, которые удивлённо оглядывались на преображённый вид мамы. Я заметил несколько одобрительных взглядов от проходящих мужчин, моё присутствие рядом с ней делало их внимание уважительно кратким. Те немногие, кто задерживался слишком долго, получали взгляды, заставлявшие их поспешно уходить.

— Мой защитник-герой, — она игриво толкнула меня после одной такой встречи. — Хотя я и сама могу за себя постоять в эти дни.

— Это не значит, что тебе придётся, — я подстроил свой шаг под её, каждый мой шаг требовал двух её. — К тому же, каким сыном я был бы, если бы позволил случайным парням пялиться на мою маму?

— Случайным парням? — Её смех эхом отразился от зданий. — Так мы теперь называем мистера Ямамото из супермаркета? Он уже несколько недель пытается получить мой номер.

— Тем более причина продолжать тренироваться с Дедушкой.

Мы оказались на пляже — моём пляже, почти неузнаваемом по сравнению со свалкой, которой он был. Семьи играли на песке, дети строили замки там, где когда-то ржавел металлолом. Несколько ранних сёрферов бросали вызов зимним волнам. — Трудно поверить, что ты сделал всё это, — рука мамы нашла мою, когда мы шли вдоль кромки воды. — Мой невероятный мальчик.

— Не невероятный, — я сжал её пальцы. — Просто упрямый.

— Как твоя мать?

— Точно как моя мать.

Мы провели вторую половину дня за покупками, мой новый рост оказался полезным для доставания с высоких полок. Мама настояла на покупке мне подходящего наряда для вступительного экзамена в Юэй, хотя мне пришлось отговорить её от более экстравагантных вариантов. — Но фиолетовая полоска произвела бы такое впечатление!

— Думаю, моего выступления будет достаточно.

Солнце садилось, когда мы вернулись домой, руки были нагружены пакетами. Мама сразу же начала готовить ужин, отказываясь от моей помощи. — Это Новый год. Позволь мне побаловать тебя ещё немного.

Я наблюдал, как она двигается по кухне, каждое движение говорило о возрождённой жизненной силе. Ожерелье ловило свет, когда она работала, его изумрудное сердце бросало зелёные искры по стенам. Мои собственные серьги ощущались тёплыми, связывая нас не только генетически.

— Знаешь, — сказала она, помешивая что-то, что пахло потрясающе, — я подумываю взять ещё несколько уроков самообороны. Может, присоединиться к тебе и Дедушке не только для базовых форм.

— Правда?

— Угу, — она попробовала соус, добавив щепотку специй. — Мать должна уметь не отставать от своего сына-героя, тебе не кажется?

— Мам...

— К тому же, — продолжила она, не глядя мне в глаза, — было бы неплохо проводить больше времени вместе, пока ты не станешь слишком занят в Юэй.

Я подошёл сзади, положив подбородок ей на голову и обняв за талию — что-то, что всё ещё казалось непривычным. — У меня всегда будет для тебя время.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Мы ужинали на полу, делясь историями и мечтами. Еда была идеальной — полезной, но сытной, порционированной для моих тренировочных нужд, но всё ещё со вкусом дома. — За будущее, — мама подняла свой бокал игристого сидра. — И за моего сына, который покажет миру, как выглядит настоящее геройство.

Я чокнулся своим бокалом с её, горло сжалось от эмоций. — За лучшую маму на свете.

— Высокая похвала.

— Просто правда.

Вечер медленно подходил к концу, ни один из нас не хотел, чтобы он заканчивался. Мы оказались на диване, смотря старые фильмы, пока она указывала на сцены, снятые недалеко от её дома детства. — Твоя бабушка полюбила бы тебя, — она рассеянно играла с моей новой серьгой. — Она всегда говорила, что ценность человека не в его причуде, а в его сердце.

— Звучит как мудрая женщина.

— Она была такой, — голос мамы смягчился от воспоминаний. — Очень похожа на тебя, на самом деле. Всегда помогала другим, даже когда это стоило ей.

— Расскажи мне о ней побольше?

И она рассказала, рисуя образы женщины, которую я никогда не встречу, но чья кровь текла в моих жилах. Снаружи начали взрываться фейерверки — ранние гуляки начинали вечерние торжества. — Хочешь посмотреть с крыши? — Я протянул ей руку. — Как когда ты был маленьким?

— Некоторые традиции стоит сохранять.

Мы осторожно поднялись, устроившись на знакомом месте, где гораздо меньший Изуку когда-то смотрел видео Всемогущего на своём телефоне. Мама прислонилась к моему плечу, её присутствие укореняло меня в этом моменте, в этом мире. — С Новым годом, мам.

— С Новым годом, мой герой.

Небо вспыхнуло цветом, но настоящий свет был рядом со мной — в изумрудных глазах, отражающих мои собственные, в улыбке, которая соединяла миры и исцеляла старые раны. В любви, которая делала всё остальное возможным. Я крепко обнял её, когда начался новый год, молча благодаря повороту судьбы, который дал мне этот второй шанс на семью. На то, чтобы быть сыном матери, которая заслуживала не меньше, чем всё, что я мог дать. Фейерверки окрашивали нас меняющимися оттенками, но настоящее торжество было тише — мать и сын вместе, встречающие всё, что будет дальше, как команда. Так, как и должно быть.

S3