Лицемерная жилка

Юань Мяомяо была немного растеряна. Откуда ей было знать о таких вещах? Жизнь в Крепости По Фэн мало чем отличалась от жизни в современной деревне: мужчина и женщина просто нравились друг другу, и этого было достаточно.

По её лицу было видно, что она действительно не понимала, поэтому так небрежно взяла нефритовый кулон.

— Я думала, он просто пытается заигрывать со мной, не ожидала, что это было прямое предложение? — Если бы она знала раньше, то, возможно, поколебалась бы. Чэнь Юэцянь ей нравился, но не настолько, чтобы сразу же отдавать себя ему.

Сяо Ичжэн очистил печеный батат от кожуры и под её жадным взглядом… сам начал есть.

Она сжала кулаки, разжала и покорно принялась чистить свой батат. И этот тип еще надеется её заполучить? В следующей жизни, может быть!

Только доев батат, Сяо Ичжэн высказал свои мысли.

— Мне кажется, тебе небезопасно оставаться в столице. Может, лучше сначала вернуться в Крепость По Фэн? Он сейчас занят и какое-то время не сможет тебе ничего сделать.

А что касается будущего… он постарается сдать экзамены, получить чин и открыто жениться на Юань Мяомяо. Тогда, если Чэнь Юэцянь не захочет, чтобы его осуждал весь мир, он точно не посмеет отнять чужую жену.

В конце концов, у них сейчас не было поддержки. Если они столкнутся с Чэнь Юэцянем напрямую, у них не будет никаких преимуществ.

— Ты что, параноик? Он же не может силой похитить простую девушку, верно? Как-никак, он генерал, неужели ему совсем не нужна репутация? — Она боялась лишь его назойливости, о другом не думала.

Сяо Ичжэн же думал наперед, опасаясь, что её похитят. Какой же у этого Чэнь Юэцяня дрянной характер.

— Судя по моим наблюдениям, он не станет похищать простую девушку. Но тебя — похитит.

Сказано так, будто она не простая девушка. Юань Мяомяо, не задумываясь, ударила его ладонью по руке.

Разговор как-то сам собой прекратился. Они только недавно приехали в столицу, и было очевидно, что Юань Мяомяо не станет позорно убегать обратно в Крепость По Фэн только для того, чтобы избежать встречи с мужчиной.

Просидев дома еще два дня без происшествий, она решила выйти прогуляться по улицам. Деньги в кармане были Сяо Ичжэна, так что она тратила их без малейшего сожаления, накупив много всего.

— Оказывается, раньше я не то чтобы не хотела покупать вещи, просто экономила. Как же хорошо иметь деньги! — Она купила пару глиняных кукол на лотке и сунула их в руки Сяо Ичжэну, который и так уже нес немало покупок.

Столица была довольно большой, и она не ожидала встретить знакомых. Ей приглянулась нефритовая шпилька, и она захотела купить её в подарок Сяо Ичжэну — всё равно деньги его, так почему бы не сделать приятное?

Но тут рядом кто-то тоже протянул руку. Она повернула голову и увидела лицо Люй Ваньнин, еще более изможденное, чем в прошлый раз.

— Госпожа генерал, вы тоже вышли прогуляться? Вам понравилась эта шпилька? Давайте я куплю и подарю вам в благодарность за то, что вы представили меня Божественному целителю Люй.

Только она собралась заплатить, как Люй Ваньнин заговорила.

— Не стоит беспокоиться, госпожа Сяо. Деньги на шпильку у резиденции генерала найдутся. Сяо Син.

Она позвала, и её личная служанка Сяо Син тут же подошла заплатить, заодно оттеснив Юань Мяомяо.

— Некоторым не мешало бы посмотреться в зеркало. Уже замужем, а всё соблазняют чужих мужей. Какая бесстыдница!

Юань Мяомяо: «…»

Пусть имя и не было названо, она прекрасно поняла, кого ругают. Взгляд Сяо Син чуть ли не прожигал в ней дыру.

Если бы на неё так посмотрел кто-то другой, она бы давно не сдержалась и полезла в драку. Но она действительно чувствовала себя виноватой и необъяснимо робела перед Люй Ваньнин. К тому же, та спасла жизнь Сяо Ичжэна. Она хотела улыбнуться и забыть, но улыбка не получалась.

Раз не получается улыбаться, то и не надо себя заставлять. Она повернулась, чтобы уйти. Если не можешь справиться, то хотя бы уклонись.

— Семья Люй — род ученых. Увидев сегодня госпожу генерала, я поистине поражен её небесной красотой, — неожиданно похвалил её Сяо Ичжэн, заставив людей со стороны Люй Ваньнин замереть. Юань Мяомяо же уже привыкла к его уловкам.

Прежде чем достичь своей цели, он всегда сначала расхваливал человека. А когда тот, сбитый с толку его лестью, терял голову, цель была достигнута.

Люй Ваньнин еще не успела отреагировать, как Сяо Син уже задрала хвост.

— Естественно! Наша госпожа — известная талантливая женщина, вашей жене до неё далеко.

Сяо Син была приданой служанкой Люй Ваньнин и, конечно, всем сердцем переживала за хозяйку. Она думала, что её госпожа и генерал — идеальная пара, созданная небесами, и их брак будет счастливым.

Но она не ожидала, что генерал окажется таким неотёсанным чурбаном. После свадьбы он относился к госпоже прохладно, а когда она забеременела, сам попросился охранять границу и уехал на целых семь лет.

Её госпожа страдала молча. Наконец она дождалась возвращения генерала в столицу, но тут появилась эта госпожа Сяо.

В тот день, когда генерал вернулся домой после дел, госпожа показала ему нефритовый кулон, а он тут же выхватил его обратно. Было видно, что он совсем не хотел, чтобы кулон оставался у госпожи.

Потом генерал снова стал уходить рано и возвращаться поздно. Но до них всё же дошли слухи: генерал намеревался взять наложницу, и управляющий уже начал подготовку.

Кого он собирался взять? Кроме госпожи Сяо, рядом с генералом не было других женщин. То есть, генералу понравилась замужняя женщина! Считал ли он вообще госпожу своей женой?!

— Моя жена с детства росла свободно, только приехала в столицу и многого не знает о местных обычаях, заставил госпожу генерала посмеяться. Как могут вещи с уличного лотка подходить госпоже генерала?

Говоря это, Сяо Ичжэн уже незаметно заплатил за нефритовую шпильку и сунул её себе за пазуху… очень ловко.

Никто не ожидал, что его целью была шпилька. Когда он спрятал её, Сяо Син ошарашенно посмотрела на деньги, которые так и не успела отдать. Значит, всё, что он говорил до этого, было лишь отвлекающим маневром?

— Ты!.. — Сяо Син хотела было подойти и разобраться, но Люй Ваньнин остановила её. Она впервые встречала такого мужчину, слишком уж он был не по правилам.

Она дорожила своим статусом и считала, что с такими людьми лучше не связываться. Дядя был прав: эти простые горожане — люди низкого пошиба, не стоящие внимания, не нужно из-за них терять самообладание.

Взгляд, которым Люй Ваньнин одарила Юань Мяомяо на прощание, немного ранил её нежную душу. Это был взгляд, которым смотрят на муравья.

— Сяо Ичжэн, в следующем году ты обязательно должен хорошо сдать экзамены! Станешь большим чиновником, пусть они увидят, что ты тоже чего-то стоишь!

Она решила, что Люй Ваньнин ей больше не нравится. Изначально она испытывала к ней некоторую симпатию из-за её красоты и благородства, но теперь и чувство вины, и симпатия исчезли. Пусть будет просто незнакомкой.

— Люди из разных слоев общества действительно с трудом находят общий язык. Ладно, пошли домой, мы уже почти всё купили.

Она потянула Сяо Ичжэна домой так естественно, будто так и надо. Но когда она обернулась, перед ней оказалась та самая нефритовая шпилька.

— Ты получила то, что хотела, этого достаточно. О прочем не думай.

Юань Мяомяо взяла шпильку, повертела её и на глазах у всех вставила ему в волосы.

— Впервые нахожу твою эту хитрость под маской невинности довольно полезной. Шпильку я покупала для тебя, и ты её своей же хитростью и добыл.

Сказав это, она заметила странный взгляд Сяо Ичжэна, от которого ей стало немного неловко. Она сделала вид, что ничего не произошло, и побежала вперед.

— Хоть я и не понял, что ты сказала, но буду считать, что ты меня похвалила, — он уже привык к тому, что она иногда употребляет незнакомые слова.

*

Когда Чэнь Юэцянь снова пришел к ним, в столице уже выпал первый снег. Снаружи всё было покрыто серебром, а они вдвоем сидели в комнате, собираясь есть упрощенную версию хого.

Зимой в древности было мало свежих овощей. Юань Мяомяо нарезала много мяса. Вода в котле только закипела, она собралась опустить палочки, как дверь распахнулась.

— Генерал Чэнь? Почему вы снова пришли? — Она никогда не думала, что однажды скажет такое крутому парню, да еще с таким неприязненным видом.

Сяо Ичжэн встал, чтобы поприветствовать его, демонстрируя манеры хозяина дома.

— Генерал Чэнь, прошу садиться. С чем вы пожаловали на этот раз?

— Мяомяо, через полмесяца я приду забрать тебя в свой дом. Готовься, — бросил Чэнь Юэцянь и собрался уходить.

Юань Мяомяо метнула палочки для еды, которые держала в руке. Они вонзились в дверной косяк всего в нескольких сантиметрах от Чэнь Юэцяня.

— Чэнь Юэцянь, ты больной?! Какое я к тебе имею отношение?! Тебе что, от безделья делать нечего, раз ты ко мне прицепился?! — Она совершенно не понимала, что происходит.

До приезда в столицу — ладно. Но с тех пор, как они приехали, он появлялся всего два раза. Первый раз они расстались недружелюбно, а во второй он уже собирается забрать её к себе. У него точно с головой всё в порядке?

Чэнь Юэцянь вытащил палочки и бросил их обратно на стол.

— Мои решения никто не может изменить.

— Генералу не стоит забывать, что Мяомяо сейчас моя жена. Если вы будете настаивать на том, чтобы забрать её, Сяо Мо не останется в стороне, — Сяо Ичжэн действительно не ожидал, что Чэнь Юэцянь выберет самый худший путь.

Чэнь Юэцянь не ответил ни на один вопрос. Он пришел лишь для того, чтобы сообщить о своем решении, а не выслушивать мнения.

После первого отказа он, на самом деле, немного передумал брать Юань Мяомяо в наложницы. В конце концов, он не был человеком, который принуждает других.

Но недавно кое-что произошло. Из-за того, что он упорно не посещал покои Люй Ваньнин, семья Люй была недовольна. Они не только стали чинить ему препятствия при дворе, но и прислали в его дом женщину.

Эта женщина, по странному совпадению, была чем-то похожа на Юань Мяомяо. Говорили, что она дальняя родственница семьи Люй.

Люй Ваньнин, как жена генерала, хоть и не хотела, но, стиснув зубы, приняла её и позволила ей устроить ловушку для Чэнь Юэцяня.

Отдавать своего мужа другой женщине ей, как женщине, было неприятно. Но уговоры родителей всё еще звучали в ушах: Чэнь Юэцянь сейчас был в большой милости у императора, и если не семья Люй подсунет ему женщину, то это сделают другие. Даже семья Чэнь уже начала подыскивать кандидаток.

Чэнь Юэцянь понимал, что таким образом посторонние пытаются перетянуть его на свою сторону. Ему были крайне отвратительны эти грязные интриги, и действия семьи Люй вызвали у него омерзение.

Разозлившись, он в конце концов решил последовать своему желанию и взять Юань Мяомяо в наложницы. За столько лет она была единственной женщиной, которая пришлась ему по вкусу.

Юань Мяомяо не знала, что стала невинной жертвой интриг семьи Люй. Она знала только, что сейчас ей хочется избить Чэнь Юэцяня, чтобы привести его в чувство.

— Я лучше умру, чем выйду за тебя замуж! Мечтай дальше! Что за бред? И ты еще смеешь командовать армией? Мозги совсем отшибло?!