Путешествие вчетвером

Путешествие вчетвером

Неизвестно когда, Сяо Ичжэн снова оказался за дверью. Юань Мяомяо весело обернулась и, увидев его, почувствовала легкую неловкость, словно… жена, застигнутая за изменой.

— Это… я купила тебе палочку танхулу, но меня сбила группа людей в черном, и танхулу упало на землю. А Хуань может подтвердить!

Сама не зная почему, она, вытянув шею, солгала. А Хуань, взглянув на своего хозяина, кивнул.

— Госпожа Юань говорит правду.

Сяо Ичжэн не очень поверил, но текущая ситуация не позволяла ему сомневаться. Он слегка улыбнулся, выглядя особенно приветливо.

Голос его тоже был совершенно спокоен:

— Господин Ли встретился со старым знакомым, наверняка им есть о чем поговорить. Уже поздно, Мяомяо, тебе тоже пора возвращаться в комнату отдыхать. Я обещал твоим родителям хорошо о тебе заботиться.

Эта причина была идеальна до… черт возьми! Явно же не хотел, чтобы его жена любезничала с другим мужчиной! Похоже, она все-таки обладала неким очарованием. Неужели это та самая легендарная ревность?

Юань Мяомяо, которая до этого момента не была уверена в себе, вдруг словно прозрела. Если подумать, Сяо Ичжэн, возможно, действительно был пленен её красотой.

Ради неё он остался в крепости, не желая уходить, солгал, что у него нет дома, и в итоге обманул её родителей, и даже дядя Ян попался на удочку, позволив ему по глупости стать зятем, живущим в доме жены.

Она поспешно покачала головой. Нет, воображение снова разыгралось. Если бы это было правдой, то он был бы слишком коварным. Тем более нельзя его принимать, иначе в конце концов и праха не останется.

— Тогда, господин Ли, вы пока разговаривайте, а я пойду спать. До завтра, — проходя мимо Сяо Ичжэна, она даже бровью не повела в его сторону и прямиком направилась в свою комнату.

Сяо Ичжэн слегка поклонился и даже заботливо прикрыл за ними дверь, прежде чем уйти. Чэнь Хуань немного растерялся и указал пальцем на уже закрытую дверь.

— Генерал, кто это?

Увидеть здесь Юань Мяомяо уже было для него большой неожиданностью, а тут еще и мужчина со сложными, похоже, отношениями с ней.

Некоторые вещи ему, как стороннему наблюдателю, были видны ясно. Юань Мяомяо явно имела виды на его генерала. К тому же, генерал лично выручил её. Если бы обычный человек ночью вторгся на территорию, контролируемую Армией Чэнь, то, даже если бы остался жив, точно бы пострадал. Только её продержали взаперти одну ночь и отпустили невредимой.

— Этот человек — муж госпожи Юань. Впредь говори осмотрительнее, чтобы он неправильно не понял, — с тех пор как они покинули город и отправились в путь одни, Чэнь Хуань несколько раз упоминал Юань Мяомяо, словно намеренно проверяя его реакцию. Будучи генералом, он был бы полным дураком, если бы не понял этого.

Чэнь Хуань слегка приоткрыл рот, на его лице отразилось изумление. Он совершенно не ожидал, что Юань Мяомяо уже замужем, да еще и за таким… хрупким мужчиной.

— Генерал, скажу прямо, хоть это и неприятно. Такого мужа госпожи Юань вы один сможете одолеть десятерых без проблем. Я — пятерых. Госпожа Юань, если немного поднапряжется, то троих. Как у него хватило смелости жениться на госпоже Юань?

Чэнь Юэцянь подошел к столу, сел и налил себе чаю.

— Здесь, должно быть, есть какая-то скрытая причина. Я заметил, что большая часть денег находится в руках госпожи Юань. В такой ситуации либо муж чрезвычайно любит жену, либо он — зять, живущий в её доме. Но это не то, что должно нас волновать. Сейчас самое главное — как можно скорее вернуться в столицу. Его Величество ждет нас.

Чэнь Хуань немного посерьезнел и предложил незрелую идею:

— Я думаю, противник точно знает, что нас только двое, поэтому тщательно проверяет всех, кто путешествует парами. Я слышал, госпожа Юань… то есть, госпожа Сяо тоже хочет поехать в столицу повидать мир. Почему бы нам не поехать вместе с ними? Придумаем какой-нибудь предлог, чтобы они поторопились.

С их нынешней скоростью они точно не успеют вернуться вовремя. Раз их срочно вызвали, значит, случилось что-то важное. По дороге на них нападают, так что, скорее всего, ничего хорошего. Каждый день промедления может привести к множеству непредвиденных обстоятельств.

Чэнь Юэцянь на самом деле уже не хотел иметь слишком много дел с Юань Мяомяо, ведь она была замужней женщиной. Но предложение Чэнь Хуаня его тронуло. Между личными чувствами и государственными делами он выбрал использовать их двоих как прикрытие.

*

— Сестрица, почему ты так медленно идешь? Братец, посмотри на сестрицу! Если у неё не хватает сил, отправь её домой! Разве с такой хрупкой фигуркой она сможет благополучно добраться до столицы?

— Не задерживай себя и брата Лэ на пути в столицу на экзамены!

Голос Юань Мяомяо был довольно громким и привлек внимание окружающих. Люди увидели изящно одетую, но неуклюже идущую женщину…

Юань Мяомяо рассмеялась еще громче. Чэнь Юэцянь вовремя вмешался, чтобы остановить её. Если она будет так смеяться, то легко привлечет внимание убийц.

— Мяомяо, хватит! Лэ Лэ, пойди поддержи кузину, не дай ей упасть, — Чэнь Юэцяню тоже было нелегко. Он не только дал А Хуаню новое имя, но и сам временно обзавелся третьим именем и личностью.

Теперь его звали Чжан Да, он был сыном богатого купца. Юань Мяомяо была его двоюродной сестрой. А Хуань (теперь Лэ Лэ) — его хорошим другом. А вот Сяо Ичжэну досталось: он превратился в сводную сестру Юань Мяомяо по отцу. Из-за любви к Чжан Да она молча последовала за ними в столицу на экзамены.

Из-за своей хрупкости и слабости она страдала в пути. Весь этот сценарий придумала Юань Мяомяо, очевидно, чтобы поиздеваться над Сяо Ичжэном.

Самое ужасное было то, что он согласился. Юань Мяомяо, обрадовавшись, еще больше уверилась в том, что у него есть скрытые мотивы. Обычный мужчина не потерпел бы такого унижения.

Даже Чэнь Юэцянь и Чэнь Хуань вовремя высказали возражения, надеясь, что те будут вести себя как нормальная супружеская пара, а они сами будут их телохранителями, нанятыми за большие деньги для совместного путешествия.

Она тут же отвергла это предложение. Телохранители и только телохранители — слишком скучно.

Поскольку Чэнь Юэцянь и Чэнь Хуань просили их о помощи, а те двое уже приняли решение, они не могли слишком сильно возражать. Так и возникла нынешняя сцена.

Чэнь Хуань, переименованный в Лэ Лэ, немного помедлил, прежде чем вспомнить, что он теперь Лэ Лэ. Он поспешно подошел к Сяо Ичжэну и услужливо поддержал его. В его глазах читалась игра. Увидев эту четверку, люди автоматически додумали целую мелодраму.

Сестра и двоюродный брат с детства были обручены. На этот раз брат вместе с однокашником отправлялся в столицу на экзамены. Живая и бойкая сестра тут же решила сбежать из дома и последовать за женихом.

Но неожиданно к ним привязалась и хрупкая сводная сестра, которая постоянно оказывала знаки внимания двоюродному брату. Отношения между сестрами становились все напряженнее, а однокашник в это время проявил симпатию к сводной сестре.

Вот так мелодраматичный любовный четырехугольник! После того как они ушли, многие еще долго обсуждали, кто с кем в итоге останется.

Одни говорили, что сводная сестра успешно соблазнит брата и выгонит сестру. Другие — что сестры будут делить одного мужа. Те, кто любил счастливые концы, предполагали, что младшая сестра в итоге выберет друга-однокашника двоюродного брата, они станут двумя парами новобрачных, сводная сестра и сестра помирятся, и каждая обретет свое счастье.

Четверка, ставшая предметом обсуждений, к этому времени уже сидела на двух лошадях: Чэнь Юэцянь и Чэнь Хуань на одной, Юань Мяомяо и Сяо Ичжэн — на другой. Это был не тот результат, которого она хотела.

Только что, когда они выезжали из городских ворот, Юань Мяомяо указала на торговца лошадьми у ворот и сказала Сяо Ичжэну:

— Сестрица, мы трое владеем боевыми искусствами, поэтому, естественно, не будем ездить в повозке. Раз уж ты решила отправиться с нами, то давай дальше поедем верхом.

Когда утром Чэнь Юэцянь и Чэнь Хуань заявили, что хотят вместе с ними быстро добраться до столицы, Юань Мяомяо без колебаний согласилась и даже выбросила много вещей из повозки, чтобы путешествовать налегке.

Перед отъездом они уже разработали план: выехать за городские ворота, придумать предлог и пересесть на лошадей. Она сказала, что всё берет на себя. Неожиданно оказалось, что она готовила ловушку.

— Сестрица, я могу ехать верхом, но я не очень искусна. Не могла бы я поехать вместе с двоюродным братом на одной лошади?

Юань Мяомяо: «…»

По её роли, она была сестрой, влюбленной в двоюродного брата, и соперницей сводной сестры. Конечно, она не могла согласиться.

— Нет! Двоюродный брат, естественно, поедет со мной на одной лошади. А ты поедешь с братом Лэ.

Поехать на одной лошади с мужчиной её мечты — возможно, это разожжет искру. Она не могла упустить такой шанс.

Чэнь Хуань взглянул на своего генерала, словно говоря: «Вот видите, у госпожи Юань действительно есть на вас виды, это более чем очевидно».

В такие напряженные моменты посторонним лучше не вмешиваться, поэтому Чэнь Юэцянь и Чэнь Хуань решили промолчать, позволив супругам разобраться самим.

— Но брат Лэ все-таки мужчина. Если я буду слишком много с ним общаться, боюсь, это запятнает репутацию нашей семьи. Сестрица, может, мы поедем вдвоем на одной лошади? Ты так искусна в верховой езде, наверняка не будешь возражать.

Сказав это, Сяо Ичжэн уже подвел лошадь и встал перед ней. И его слова, и действия создавали ощущение, что отказать невозможно.

Юань Мяомяо сначала сердито посмотрела на него, а затем умоляюще взглянула на Чэнь Юэцяня, надеясь, что он сам предложит ей ехать вместе.

Но в итоге…

— Раз так, Лэ Лэ, давай выберем одну, — они вдвоем направились к лучшей из лошадей. Служба на границе и участие в войнах, естественно, предполагали общение с лошадьми, так что их выбор был предсказуем.

— Уважаемые господа, у вас хороший глаз! В этой лошади течет кровь ахалтекинских скакунов из-за Великой стены! Я её сам вырастил с любовью. Она точно доставит вас в столицу быстрее всех, и вы не опоздаете на экзамены!

Похоже, уловка Юань Мяомяо сработала: все принимали их за учеников, направляющихся в столицу на экзамены.

— Вот, мы берем, — Чэнь Юэцянь бросил серебряный слиток. Торговец лошадьми поспешно поймал его и сунул ему в руку поводья, улыбаясь во весь рот. Он вернулся в город, предвкушая, что на эти деньги его семья сможет неплохо прожить какое-то время.

— Желания простых людей очень просты: сытно поесть и тепло одеться — и они уже счастливы. Братец, когда ты сдашь экзамены на чжуанъюаня и станешь большим чиновником, ты обязательно сможешь сделать так, чтобы все твои подданные улыбались так же, как тот человек только что.

Юань Мяомяо вошла в роль, но говорила от чистого сердца. Она жила в мирное и спокойное время и, если бы могла, хотела бы, чтобы у всех была еда и одежда.

Она просто играла свою роль и не ожидала ответа от Чэнь Юэцяня. Сказав это, она пришпорила лошадь и поскакала вперед. Сейчас ей больше всего хотелось напугать Сяо Ичжэна, поэтому она не услышала тихого «мгм», произнесенного Чэнь Юэцянем.

Всю свою жизнь он стремился к тому, чтобы под его защитой народ жил в мире и благополучии. Этот процветающий мир он будет защищать.