Травма поясницы и счастье

Когда они снова отправились в путь, Юань Мяомяо буквально приклеилась взглядом к Чэнь Юэцяню. А тот, на кого она так смотрела, на удивление, не чувствовал себя так уж неловко?

Из-за этих мыслей Чэнь Юэцянь стал рассеянным, что Чэнь Хуань неверно истолковал как неприязнь к Юань Мяомяо. Несколько раз он уже заводил об этом разговор, но генерал всегда отказывался.

Поэтому… как хороший подчиненный, он счел своим долгом помочь генералу разрешить его трудности.

— Мяомяо, не хочешь проверить, как рана господина Сяо? Вчера, когда он пытался тебя спасти, убийца случайно ранил его в поясницу. Рану вчера перевязали, но он, наверное, не сказал тебе, чтобы ты не волновалась.

Юань Мяомяо очнулась от своих мыслей. Их лошадей убили нападавшие, и теперь они вчетвером шли пешком по горной тропе, собираясь купить новых лошадей, как только доберутся до населенного пункта.

Всю дорогу она не замечала за Сяо Ичжэном ничего странного. Разве что… он стал говорить меньше обычного?

— А где он? Только что же был здесь! Он же не владеет боевыми искусствами, зачем он один слоняется где попало?

Пробормотав это, она покорно встала и пошла его искать.

Чэнь Хуань вздохнул с облегчением, радуясь, что наконец-то сделал что-то правильно. Он надеялся, что супруги помирятся и перестанут докучать его генералу, и ему больше не придется постоянно видеть его хмурое лицо.

— А Хуань, если я захочу взять Мяомяо в наложницы, как думаешь, кто-нибудь будет против?

Чэнь Хуань: «!!!»

Что он только что услышал? Почему у него возникло недоброе предчувствие?

И это предчувствие оправдалось в следующую секунду.

Он услышал, как Чэнь Юэцянь торжественно произнес: — Даже если они будут против, я все равно возьму её. — Он уже однажды уступил, на этот раз он не позволит другим распоряжаться его судьбой.

Чэнь Хуаню захотелось умереть на месте. Он растерянно посмотрел в ту сторону, куда только что ушла Юань Мяомяо, не представляя, как теперь выпутываться из этой ситуации.

Сяо Ичжэн незаметно отделился от остальных и подошел к реке. Едва он развязал пояс, как услышал позади шаги. Он поспешно завязал пояс обратно и, обернувшись, увидел догнавшую его Юань Мяомяо.

— Ты ранен? Серьезно? — спросила она прямо, её взгляд был прикован к его пояснице. Интересно, какая именно часть поясницы пострадала?

— Да, рана очень серьезная, ужасно болит, — намеренно сказал он особым тоном, заставив Юань Мяомяо усомниться в его словах.

Услышав такой тон, она закатила глаза.

— Сразу слышно, что ничего страшного. Зачем тогда убежал? Я уж подумала, ты совсем плох и решил тайно себя похоронить.

Она подошла на два шага ближе и принюхалась. Если её обоняние не подводило… от него исходил запах крови.

Они оба были ранены. Её рука уже почти зажила. Чэнь Юэцянь и Чэнь Хуань прошли через множество битв и могли терпеть боль, даже будучи ранеными. Но он-то был всего лишь ученым!

Юань Мяомяо с мрачным лицом решительно дернула его за пояс. Поскольку он завязал его наспех, узел был слабым и легко развязался.

— Неужели няньцзы передумала? Решила больше не преследовать генерала Чэня, а связать свою судьбу со мной, твоим мужем? Или няньцзы хочет сидеть на двух стульях?

— Заткнись! Так ранен и молчишь! Думаешь, ты железный? — не обращая внимания на его сопротивление, она силой распахнула его одежду. Рана, которую перевязали ранее, давно открылась, неудивительно, что запах крови становился все сильнее.

Должно быть, он заметил это, поэтому попросил сделать привал и тайком ушел, чтобы обработать рану.

— Няньцзы, твой муж просто не хотел тебя беспокоить, — выражение лица и тон Сяо Ичжэна не отличались от прежних, но ей показалось, что что-то изменилось… он стал ей гораздо симпатичнее.

Она осторожно помогла ему подойти к дереву, чтобы он мог опереться на ствол, и начала искать среди его склянок нужные лекарства.

Честно говоря, Сяо Ичжэн не ожидал, что она не станет над ним язвить. Еще пару дней назад она бы наверняка не упустила случая подколоть его, сказать, что он не мужчина, или что-то в этом роде. А сейчас она серьезно обрабатывала его рану.

— Мяомяо…

— Прости. Если бы я не настояла на том, чтобы идти с ними, ты бы не пострадал.

Они заговорили одновременно. Но едва Сяо Ичжэн произнес её имя, она уже закончила свою фразу.

Её голос звучал глухо, было слышно, что она расстроена.

Чэнь Юэцянь был генералом, его тело было покрыто бесчисленными шрамами. Еще одна рана от стрелы не сильно меняла общую картину.

Но Сяо Ичжэн был другим. Его кожа была белой и чистой. Кроме шрамов, оставшихся с того времени, как его подобрали в Крепости По Фэн, его кожа была даже лучше, чем у неё, женщины.

По словам Чэнь Хуаня, эту рану он получил из-за неё. Юань Мяомяо впервые за долгое время поддалась чувствам. С невиданной доселе нежностью она перевязала его рану.

Закончив перевязку, она почувствовала облегчение и даже позволила себе небольшую вольность.

— Поясница для мужчины очень важна. От неё зависит счастье его будущей жены.

Он, человек, воспитанный на книгах мудрецов, понял смысл её слов, только когда они почти вернулись к месту привала.

— Няньцзы беспокоится о себе? — сам не зная почему, он не удержался и ответил на её шутку. Юань Мяомяо, словно увидев привидение, шутливо замахнулась на него кулаком и, не оборачиваясь, убежала.

Сяо Ичжэн остался стоять на месте, улыбка постепенно сошла с его лица. Тот, кто живет во тьме, не должен видеть света, потому что, увидев его однажды, он больше не захочет возвращаться во тьму.

*

Они шли почти целый день и наконец выбрались с горной тропы. Основную дорогу еще не расчистили. Торговый караван, не знавший об обвале, поворачивал назад, и они воспользовались случаем, чтобы присоединиться к нему.

Из четверых хуже всего себя чувствовал Сяо Ичжэн. Его хрупкое тело действительно не выдержало испытаний. Сев в повозку каравана, он окончательно сдал.

— Мяомяо, я уже одолжил лошадей у караванщиков. Сегодня ночью мне нужно вернуться в столицу. Вот мой нефритовый кулон. Когда прибудешь в столицу, возьми его и приходи искать меня в Резиденцию генерала, усмиряющего мощь.

Раньше все поручения Юань Мяомяо передавал Чэнь Хуань, но на этот раз пришел сам Чэнь Юэцянь. Она не заметила ничего необычного, но Сяо Ичжэн всё понял.

Два мужчины встретились взглядами, и каждый увидел в глазах другого чувства, понятные только мужчинам.

Когда Юань Мяомяо подняла голову, их взгляды одновременно метнулись в стороны.

— Хорошо, если у вас дела, поезжайте! — она взяла кулон, но не знала, куда его деть. Осмотревшись, она в итоге сунула его в одну из книг Сяо Ичжэна.

Надо же было ему таскать с собой книги даже во время бегства! По дороге он многое растерял, но эту книгу читал и не расставался с ней.

Сердце Чэнь Юэцяня снова сжалось. Кажется, он недооценил её «простоту». Обычная женщина, получив вещь от мужчины, либо бережно хранила бы её, либо вежливо отказалась.

Она приняла кулон с готовностью, но, похоже, не придала этому особого значения, раз так запросто положила его в книгу своего номинального мужа.

Возможно, он задержался слишком долго. Юань Мяомяо подумала, что у него есть еще какие-то дела.

— Генерал, у вас есть еще какие-нибудь поручения? Говорите, если смогу помочь, обязательно помогу!

— Нет. Мои дела вас не касаются. Вы обычные люди, чем меньше знаете, тем лучше.

Для простых людей неважно, кто сидит на троне, главное, чтобы народ был сыт. Император еще был полон сил, но кое-кто уже не мог ждать.

Сяо Ичжэн вел себя как невидимка, не проронив ни слова. Однако он тоже заметил, что Чэнь Юэцянь проникся к ней чувствами. Вспомнив то, что ему недавно удалось разузнать, он глубоко задумался.

— Мяомяо, ты знаешь, сколько лет генералу Чэню? Ему в этом году двадцать пять. Семья Чэнь — знатный род. Хотя у генерала Чэня плохие отношения с семьей, он смог достичь своего положения не только собственными силами.

Отец Чэнь Юэцяня был незаконнорожденным сыном в семье Чэнь и не пользовался уважением. С детства Чэнь Юэцянь терпел много лишений. Повзрослев, он, несмотря на возражения семьи, пошел в армию и с тех пор стремительно поднимался по службе, как бамбук после дождя, став грозной силой, с которой никто не смел связываться.

Резиденцию генерала, усмиряющего мощь, ему пожаловал император после его первой победы, когда он вернулся в столицу. Говорят, ему тогда было всего восемнадцать лет.

— Цыц, подумаешь, восемнадцать лет! Ты в свои восемнадцать тут лежишь, а он уже был генералом, усмиряющим мощь! Не стыдно?

Сяо Ичжэн не ожидал, что после всего сказанного её внимание сосредоточится именно на этом. Он глубоко вздохнул, чувствуя, что рана в пояснице снова заболела.

— Эй, ты что, обиделся? Я же пошутила! В мире больше обычных людей. Вот мне двадцать, а я тоже ничего не добилась. Ты еще молод, у тебя всё впереди.

Юань Мяомяо мысленно напомнила себе: этот лежащий человек пострадал из-за неё, нужно быть с ним добрее, пока он не поправится.

Сяо Ичжэн удивился, что она его утешает. Но тут она снова начала спрашивать, не голоден ли он, не хочет ли пить, заставляя людей в караване умиляться тому, как хорошо ладят супруги.

Из-за странной логики Юань Мяомяо он так и не смог договорить то, что хотел. В ту же ночь у него поднялся жар, и ему стало трудно говорить.

— Госпожа Сяо, рана вашего мужа ухудшилась. Во всей столице ему может помочь только Божественный целитель Люй из Хуэйчуньтан. Но он принимает только трех пациентов в день, даже знатные господа записываются за несколько дней вперед.

Караван занимался торговлей. Юань Мяомяо сама не могла справиться с раненым, поэтому заплатила им, чтобы ей выделили повозку и одного помощника. Этот помощник оказался довольно сообразительным и за последние два дня очень помог.

Прибыв в столицу, он быстро помог ей снять дом. В доме было четыре комнаты, две из которых сдавались внаем, специально для приезжих учеников.

Место было неплохое, но дом долго пустовал. Помощник разузнал причину: в прошлом году двое учеников, живших здесь, отравились, не смогли хорошо сдать экзамены, и один из них покончил с собой после объявления результатов.

О судьбе другого говорили, что он тоже попал в беду по дороге домой. Поэтому этот дом никто не хотел снимать.

— Где этот Хуэйчуньтан? Я пойду приведу его! — Юань Мяомяо рванулась было наружу, но помощник поспешно остановил её.

— Госпожа Сяо, не торопитесь! Я знаю, что вы владеете боевыми искусствами, но столица — это место, где скрываются драконы и тигры! Одними боевыми искусствами всего не решить! Семья Божественного целителя Люй связана с семьей Чэнь через брак, а генерал Чэнь сейчас пользуется безграничной милостью императора! Нам, простым людям, с ними не тягаться!

Юань Мяомяо замедлила шаг и остановилась. Она обернулась и спросила помощника:

— Ты говоришь о генерале Чэне… это тот самый Чэнь Юэцянь, который много лет охранял границу и совершил бесчисленные подвиги?