Предубеждение

Предубеждение

Меньше чем через час машина подъехала к воротам дома дедушки Чи И.

Было ещё около восьми утра. Ворота во двор были прикрыты, а трава перед стеной покрыта тонким слоем инея, который сверкал под лучами зимнего солнца.

Чи Дунмин припарковал машину, и они с женой, взяв по несколько коробок с подарками, вошли во двор.

Чи И помогла маме нести часть подарков и тихо вошла вслед за родителями.

Во дворе дверь в гостиную была распахнута. Дедушка и бабушка Чи И, а также семья её дяди сидели в гостиной и завтракали.

— Приехали? — поздоровались все за столом с вошедшими.

— Вы уже позавтракали? — небрежно спросила бабушка Чи И, Чэнь Хэ. — Мы на вас не готовили.

— Да, поели, — улыбнулся Чи Дунмин, взял у жены подарки, сложил их на низкий столик рядом и сел, чтобы обменяться любезностями с семьёй.

Чи И села рядом с мамой и молча слушала разговор взрослых.

Чэнь Хэ бросила взгляд на молчаливую старшую внучку в углу, и неприязнь в её сердце усилилась. Совсем юная, а ведёт себя как деревянный истукан. То ли дело её младший внук — живой и милый.

Дядя и тётя Чи И постоянно работали в городе А, у них были сын и дочь.

Сына звали Чи Кай, ему было меньше двух лет.

Дочь звали Чи Юй, она только пошла в первый класс.

Увидев любимую двоюродную сестру, Чи Юй, которую маме больше не нужно было подгонять, тут же ускорила темп еды.

Быстро доев, Чи Юй слезла со скамьи иприпрыжку подбежала к сестре.

Хотя Чи И не любила приезжать к дедушке и бабушке, она очень любила своих двоюродных брата и сестру. Сейчас её младшая кузина с двумя косичками улыбалась и пыталась с ней сблизиться. Сердце Чи И смягчилось, и её голос стал заметно нежнее.

Они болтали очень радостно и гармонично.

Тут Чи Кай, которого кормила мама за столом, запротестовал. Он стал вырываться, требуя, чтобы его спустили на пол, и отказывался открывать рот для еды.

Тёте Чи И ничего не оставалось, как взять его на руки, спустить на пол и осторожно поддерживать за ручки.

— Сестра, ты будешь сегодня ночевать у бабушки? Давай спать в одной комнате, хорошо? — прижавшись к Чи И, маленькая Чи Юй подняла голову и посмотрела на сестру блестящими глазами.

— Хм, — Чи И задумалась, как ответить. — Сестра, наверное, не останется здесь на ночь. Ничего страшного, у нас ещё будет много возможностей встретиться.

Пока они разговаривали, маленький Чи Кай неуклюже рванулся вперёд, и тётя не смогла его удержать.

Двухлетний малыш подбежал прямо к Чи И, оттолкнул свою родную сестру и протянул к Чи И пухлые ручки: — На ручки.

У малыша было круглое румяное личико, а глаза, словно две блестящие чёрные виноградины, сияли.

Сердце Чи И тут же растаяло.

Тётя Чи И улыбнулась: — Детишки очень привязаны к своей старшей сестре.

Мама Чи тоже улыбнулась: — Хорошо, когда брат и сестра так дружны.

Чи И осторожно взяла пухлого малыша на руки, посадила на колени и с улыбкой стала с ним играть.

Чи Кай теперь почти не говорил, только с любопытством разглядывал ту, что его держала. Его маленькие пухлые ручки теребили то перья на капюшоне куртки Чи И, то пуговицы на её одежде.

Тётя Чи И воспользовалась моментом и пошла к столу за недоеденной кашей сына.

Чи Кай продолжал всё ощупывать и вдруг заметил что-то блестящее. Он тут же с восторгом потянулся к этому.

Чи И не ожидала, что двоюродный брат схватит её за серёжку. Обе её руки были заняты малышом, поэтому она лишь откинула голову назад, пытаясь увернуться.

Увидев, что блестящая штучка удаляется, Чи Кай рассердился, рванулся вперёд, схватил её и сильно потянул на себя.

— Ай! — от резкой боли в ухе Чи И невольно отпустила одну руку, пытаясь схватить главного виновника боли.

Чи Кай, недовольный тем, что блестящая штучка никак не отрывается, дёрнул ногой и откинулся назад.

Хотя Чи Каю было всего два года, он был довольно упитанным. Когда он сильно дёрнулся, Чи И, державшая его одной рукой, не удержала его, и малыш начал падать на пол.

Мама Чи, услышав крик дочери и обернувшись, увидела, что голова племянника вот-вот ударится о пол. Подбежать и поймать его она уже не успевала.

Чи И видела, как малыш падает, и, не успев подумать, изо всех сил схватила его за одежду и потянула вверх. К счастью, ей удалось его удержать.

Малыш смотрел ошарашенно, очевидно, понимая, что чуть не упал. Он моргнул и громко заплакал.

Всё это произошло за одно мгновение. Взрослые обернулись, прервав разговор.

Увидев, что Чи Кая поймали, тётя Чи И ещё ничего не успела сказать, как бабушка Чи И вскочила и большими шагами направилась к Чи И.

— Отойди, — Чэнь Хэ взяла внука на руки и оттолкнула внучку так, что та отшатнулась назад.

Видя, что внук плачет навзрыд, Чэнь Хэ с болью в сердце принялась его утешать: — Малыш, не плачь, хороший мой, не плачь, бабушкин драгоценный внучек.

Мама Чи с натянутой улыбкой сказала: — Хорошо, что поймала. И-и, ты такая неосторожная.

Ухо Чи И, за которое её дёрнули, покраснело, лицо тоже слегка покраснело.

Успокоив драгоценного внука, Чэнь Хэ повернулась к старшей внучке и обрушила на неё поток упрёков: — Ты уже такая большая, а ребёнка удержать не можешь! Скажи на милость, какая от тебя польза на этом свете? Зря только ела столько лет! И училась тоже зря...

Стоявшая неподалёку тётя Чи И поспешила вмешаться, чтобы сгладить ситуацию: — Мама, перестань, ничего страшного не случилось.

— Как это не страшно? — не унималась Чэнь Хэ. — Это наш единственный драгоценный внук в семье Чи! Если бы с ним что-то случилось, я бы ей этого не простила!

Чи И побледнела и крепко сжала губы.

Маме Чи стало жаль дочь, которую так ругали, и она не выдержала: — Мама, И-и не нарочно. Это Кай потянул её за серёжку.

Дядя Чи И тоже попытался сгладить углы: — Это всё Кай виноват, слишком шаловливый. И-и не виновата.

— Ребёнок потянул, разве это больно? О, её тебе жалко, а то, что мой внук чуть не ударился, это ничего, да? — Чэнь Хэ сверкнула глазами, переключая гнев. — Носишься с девчонкой, как с сокровищем, а за столько лет так и не смогла родить нормального наследника.

Чи И подняла голову, открыла рот, но ничего не сказала.

— Мама! — Чи Дунмин резко встал, его лицо помрачнело. — Мы сегодня приехали поздравить с Новым годом, хватит уже.

Чэнь Хэ хотела было возразить, но дедушка Чи, сидевший на скамье, сказал: — Ладно, хватит всем.

На этом перепалка утихла.

Постепенно разговор вернулся в нормальное русло.

Чи И сидела с опущенной головой и больше её не поднимала.

Ли Юнь вздохнула про себя, села рядом с дочерью и ласково погладила её по спине.

Если бы эта сварливая и неразумная свекровь придиралась только к ней, это было бы полбеды. Но каждый раз страдала и дочь.

Разве мало холодных взглядов и обид перенесла дочь за эти годы? Если бы можно было, она бы сюда не возвращалась.

Чи И изо всех сил старалась не заплакать, широко раскрыв глаза.

Почувствовав мамино прикосновение, она едва сдержала эмоции.

«По крайней мере, мама на моей стороне. Значит, я не совсем бесполезна?»

«Но ведь я действительно чуть не уронила младшего брата».

— Сестра? — Маленькая Чи Юй, похоже, почувствовала, что сестра расстроена. Она обняла руку Чи И своей пухлой ручкой и заглянула ей в лицо.

Увидев беспокойство на лице младшей сестры, Чи И заставила себя улыбнуться: — Сестра в порядке.

«Да, действительно, ничего страшного. Ну, поругала бабушка ещё раз. Разве раньше было меньше? Ничего особенного», — сказала себе Чи И.

Она сделала несколько глубоких вдохов, сдержала подступившие слёзы и, как ни в чём не бывало, позволила кузине увести себя в соседнюю комнату смотреть телевизор.

В тот же вечер, поужинав пораньше, семья из трёх человек собралась возвращаться к бабушке Чи И по материнской линии.

Когда они прощались, дядя и тётя Чи И настойчиво уговаривали их остаться, но Чи Дунмин отказался, сославшись на то, что они не взяли с собой все вещи.

— Ладно, ладно, раз старший сын не хочет оставаться на ночь, не уговаривайте его, — бабушка Чи И приподняла веки, достала из кармана фартука помятый красный конверт и протянула его Чи И: — Это тебе от дедушки и бабушки, возьми.

Чи И шагнула вперёд, взяла конверт, сказала: «Спасибо, дедушка и бабушка», — и замолчала.

— И что это за лицо ты мне показываешь? — Чэнь Хэ снова стала недовольна внучкой. — Весь день ходишь с кислой миной. Считаешь, что бабушка тебя зря ругала, и обиделась? Разве бабушка была неправа? Ты даже брата удержать не можешь, чтобы он не упал. Скажи, на что ты вообще годишься?

— Хватит, мама, — Чи Дунмин слегка нахмурился. — Если мы сейчас не поедем, стемнеет. Мы пошли.

— Эй, эй, эй? — Видя, что старший сын с семьёй быстро уходят, Чэнь Хэ снова почувствовала недовольство. — Посмотрите, как быстро уходят, значит, не хотят оставаться дома. Второй сын, вы каждый год приезжаете домой на Новый год, а семья старшего сына всё время бегает к той бабке. Я думаю, это Ли Юнь, эта ведьма, его подговорила.

Эти слова были совершенно неуместны. Дедушка Чи даже не поднял глаз. Чи Дунхай с женой стояли рядом, нервно усмехнулись, но не ответили.

Зимой темнело рано. Когда они втроём вернулись к бабушке Чи И по материнской линии, было ещё около семи вечера, но уже совсем стемнело. В ночном небе тускло мерцало лишь несколько звёзд.

Они открыли дверь и вошли. Комната была ярко освещена лампой накаливания. Все сидели за несколькими столами и играли в карты.

Родителей Чи И тут же утащили за большой стол играть.

Ли Цзяюань и Лю Ян за маленьким столиком позвали Чи И: — Скорее иди играть в «Борьбу с помещиком», только тебя не хватает! Цзясин совсем не умеет играть.

У Чи И сейчас не было настроения играть в карты, но она не хотела портить им веселье и всё же села за стол.

Проиграв почти до десяти вечера, дети разошлись. Взрослые продолжали играть в карты. Чи И одна пошла в свою комнату.

Она включила телевизор, пощёлкала каналами, но ничего интересного не нашла. Тогда Чи И включила компьютер.