Глава 11 «Выбор пути»

В большом дворе резиденции Ли.

Перед Ли И стоял длинный стол, уставленный всевозможными вещами.

Боевое оружие, такое как мечи, копья, алебарды, топоры, крюки и вилы, занимало почти половину стола, что ясно показывало, на что семья Ли возлагала свои надежды в отношении будущего наследника: они хотели, чтобы он, как и его отец, стал могущественным Великим Генералом, прославляющим предков!

Ли И взглянул на эти предметы и всё понял.

Раз уж приёмный отец позволил ему поступать, как он хочет, то он не станет просто генералом.

Его цель будет намного больше, намного дальше… Другие предметы на столе казались незначительными: четыре сокровища кабинета были обязательными, а также маленькая печать. Ли И горько усмехнулся про себя: того, что он действительно хотел использовать для своего «представления», здесь, похоже, не было.

Маленькое тело Ли И стояло на огромном столе. Он взглянул на каждый предмет, но тут же отворачивался; толпа, окружившая стол, с интересом наблюдала за этим нежным, как нефрит, ребёнком, и их глаза постепенно сменили выражение с любопытства на изумление.

Этот малыш, среди такого множества вещей, не выбрал ни одной, которая бы ему понравилась!

Чего же он всё-таки хочет?

Многие уже видели, как дети выбирают «путь», и независимо от выбора, всегда выбирали что-то одно. Даже если не выбирали, другие дети брали в руки какие-то яркие игрушки, играли с ними немного, а затем клали обратно. Но никто никогда не видел церемонии «выбора пути», где ребёнок ничего не выбирает и ни к чему не проявляет интереса.

Все про себя восклицали: «Не зря он единственный наследник семьи Ли, одна только эта невозмутимость достойна похвалы».

Благородная Наложница Ли Чжу отпустила руку Императора Ло Вэя, и, окутанная ароматом, подошла к столу, к своей невестке Чжун Янь. С игривым взглядом она посмотрела на своего маленького племянника и спросила: — Маленький Ли И ничего не выбирает?

Чжун Янь с тревогой смотрела на сына: «О, мой маленький предок! Выбери же хоть что-нибудь!»

Она чуть было сама не вмешалась, чтобы выбрать за сына.

В этот момент глаза Ли И загорелись, и он посмотрел на пояс Ли Чжу: там явно висело саше!

На лице Ли И появилась радостная улыбка, и он, шатаясь, направился к своей тёте Ли Чжу.

Ли Чжу очень обрадовалась и сказала: — Маленький И И, ты действительно ближе всех к тёте, хе-хе-хе… А?

Её смех оборвался, превратившись в возглас изумления!

Не успела она и слова сказать, как Ли И точно и решительно схватил саше, висевшее у неё на поясе и источавшее нежный аромат!

Его нежная белая ручка крепко сжала саше, и он не отпускал его!

Малыш лепетал: — Хочу… хочу… это… это…

Ли Тянь, старый господин, потемнел лицом!

Он свирепо посмотрел на Ли Чжу, чуть было не набросившись на свою дочь, Благородную Наложницу, с кулаками прямо на месте.

Потому что Ли Тянь видел, как несколько юных господ из знатных семей, выбирая «путь», хватали румяна, пудру, саше и подобные вещи. Все, кто выбирал такое, безжалостно высмеивались старым господином Ли!

Типичные молодые господа-плейбои!

Именно сегодня, опасаясь, что этот маленький предок тоже устроит подобное, он приказал выбросить все подготовленные вещи, чтобы самому не стать посмешищем для коллег.

Даже саше, которые носили при себе старшая госпожа, невестка и служанки, были сняты сегодня. Старый господин Ли всё продумал до мелочей, не допуская никаких ошибок, и меры предосторожности в резиденции были действительно безупречны!

Но, несмотря на все расчёты, единственное, что он упустил, была его дочь, живущая во дворце.

Сегодня саше, висевшее на Ли Чжу, можно было назвать единственным саше, которое можно было найти во всей резиденции Ли!

Как же всё-таки совпало!

Теперь старый господин Ли сильно опозорился.

В тот момент, когда Ли И играл с саше, присутствующие чиновники коллективно окаменели на месте!

Затем последовал неудержимый взрыв смеха!

Даже Император Ло Вэй, который был крайне недоволен из-за дела с Императрицей, не смог сдержать смеха.

Наблюдая за тем, как выражение лица старого господина Ли Тяня менялось от одного к другому, присутствующие ещё больше не могли сдержать смеха!

Вот что значит: умный сам себя перехитрил!

Все гражданские и военные чиновники, прибыв в резиденцию Ли, сразу заметили это: почти ни у одной женщины в резиденции Ли не было саше. Если бы это было одно или два, можно было бы списать на совпадение, но их полное отсутствие указывало на проблему.

Хотя каждый про себя злословил, что этот старый хрыч серьёзно жульничал, но у кого хватило бы смелости сказать это вслух?

Смешно, но это всё равно произошло… Если бы семья Ли открыто выставила саше на стол, то даже если бы Ли И схватил его, все бы лишь подшутили. Но проблема заключалась в том, что сейчас в огромной резиденции Ли, где тысячи слуг, явно не было таких вещей, а Ли И, вопреки всем ожиданиям, схватил его!

И причём это было саше, которое носила сама Благородная Наложница!

Видя, как малыш, покраснев, изо всех сил цепляется за саше, толпа не могла не смеяться ещё громче.

В этот момент Чжун Янь, вся красная, шагнула вперёд, чтобы отобрать саше из рук сына; но Ли И так крепко держал его своей маленькой ручкой, что Чжун Янь не смогла его выхватить!

Ли Ба, глядя, как сын и жена борются за саше, не мог не испытывать одновременно досаду и смех, и сказал: — Ладно, пусть играет, если ему нравится.

Сказав это, он глубоко вздохнул, чувствуя себя крайне опозоренным.

Некоторые чиновники, чьи дети когда-то были высмеяны отцом и сыном Ли Тяня во время церемонии «выбора пути», в этот момент почувствовали огромное облегчение!

Их лица сияли от улыбок, все были безмерно довольны!

Старый господин Ли, вне себя от ярости, протянул правую руку, его пальцы дрожали, указывая на Благородную Наложницу Ли Чжу. Его губы дрожали какое-то время, но он так ничего и не сказал, топнул ногой и вышел.

Похоже, этот старик был глубоко потрясён, и, вероятно, не появится на последующем пиру.

Ли Ба про себя застонал: «Если старый господин не появится, разве не придётся мне самому всё это терпеть?»

Он не мог не побледнеть, его лицо выражало полное смущение.

Спустя долгое время Император Ло Вэй, с трудом сдержав смех, серьёзно сказал: — Уже поздно, и я, кажется, проголодался.

Эти слова означали, что пир семьи Ли, как ни крути, был неизбежен.

Все чиновники поспешно согласились… Ли Чжу, увидев эту сцену, уже поняла, что натворила беду. Вспоминая суровое, как дно котла, лицо отца, когда он уходил, её сердце сильно затрепетало.

Она хотела сбежать от отца и поскорее вернуться во дворец, но маленькая ручка Ли И крепко держала саше на её поясе и никак не отпускала. От безысходности ей пришлось просто взять маленького Ли И на руки.

С горькой улыбкой на лице она про себя вздохнула: «Ох, малыш, ты сегодня так навредил своей тёте».

На банкете Ли Чжу сидела рядом с Императором Ло Вэем, занимая почётное место, но чувствовала себя как на иголках.

Ей оставалось лишь жалеть, что она не может превратиться в лёгкий ветерок и исчезнуть без следа.

Все чиновники, пришедшие поздравить, чувствовали, что их визит был не напрасен!

Они не только стали свидетелями словесной перепалки двух старых господ, но и увидели великолепное представление, устроенное Императрицей. И, что самое приятное, старый господин Лин, который всегда высмеивал детей других семей, выбиравших саше, наконец-то пожинает плоды своих действий: его собственный внук тоже выбрал саше, и притом единственное!

Все чиновники в этот момент сияли улыбками, в прекрасном настроении, их смех звенел, аппетит разыгрался, а способность пить значительно возросла.

В большом зале все пили за здоровье друг друга, а позже несколько военачальников, не обращая внимания на присутствие Императора и Благородной Наложницы, начали шумно кричать и веселиться, по-настоящему наслаждаясь.

Что касается главного виновника этой сцены, Ли И, то его уже давно унесла мать Чжун Янь в комнату для "воспитания"... После трёх раундов вина Ли Чжу постепенно успокоилась, с трудом съела несколько кусочков еды и, увидев, что Император Ло Вэй уже почти закончил трапезу, стала проситься обратно во дворец, не чувствуя вкуса еды.

Ло Вэй всегда очень любил эту Благородную Наложницу, и сейчас, зная, о чём она беспокоится, он, конечно, сразу согласился.

Ещё до того, как он успел попрощаться, из внутренних покоев вышла миловидная молодая служанка, опустилась на колени и сказала: — Старшая госпожа сказала, что очень скучает по Благородной Наложнице, так как давно её не видела, и просит Императора разрешить Благородной Наложнице пожить в резиденции несколько дней.

Услышав это, Ли Чжу тут же испугалась, её красивое лицо осунулось, и она была готова расплакаться.

Ло Вэй тоже горько усмехнулся, беспомощно взглянул на неё и сказал: — Раз уж старшая госпожа просит, любимая наложница, побудь здесь несколько дней. В другой раз я пошлю людей за тобой, чтобы забрать тебя во дворец.

Затем он повернулся к Ли Ба, который уже покраснел от выпитого, и приказал: — Ли Ба, пусть Благородная Наложница поживёт в резиденции, а я пока вернусь во дворец. У старого господина Ли плохое настроение, так что попрощайся с ним за меня.

Сказав это, он громко рассмеялся и вышел.

Наблюдая, как фигура Императора удаляется шаг за шагом, Ли Чжу почувствовала глубокую тоску.

Ей оставалось лишь неохотно следовать за молодой служанкой, которая принесла весть, и медленно идти внутрь.

Вскоре раздался громоподобный рёв… Все в зале переглянулись, не в силах сдержать игривых улыбок, и в их сердцах возникло ясное понимание: «Снова будет представление».