Глава 014

На следующий день, как обычно, когда я ехала в школу на карете, меня встретила знакомая картина.

Эмилия, ведя за собой свою свиту, окружила меня на крыльце перед главным корпусом.

— Добрый день, Шарлотта. — Эмилия, как всегда, с идеально уложенными вертикальными локонами, безупречным макияжем, источала уверенность всем своим видом.

Это сильно отличалось от того, какой она была вчера, когда мы расстались.

Ученики, прибывшие на каретах, как и я, явно старались избежать прямого контакта, украдкой посматривая на нас и дружно обходя стороной, направляясь к зданию школы.

Мне подумалось: «Было бы здорово, если бы они хотя бы позвали учителя, даже если не могут помочь напрямую», но, похоже, на чью-либо помощь рассчитывать не стоило.

— Доброе утро, леди Эмилия, — произнесла я, думая, что они в целом воспитанные люди, и побоев ожидать не стоит. Эмилия же, ничуть не заботясь об условностях, быстро схватила меня за руку.

Мгновенно сократив расстояние до нуля.

Я всё думаю с вчерашнего дня, уж не прошла ли она какое-то особое обучение как убийца?

Ведь она демонстрирует такие молниеносные движения, что я не успеваю и глазом моргнуть.

— Э-э, что?!

Осознав, что мою руку сжимают, я невольно попыталась отшатнуться, но Эмилия придвинулась ещё ближе и уставилась на меня пылким взглядом.

— Я, я пересмотрела свои взгляды. Всегда завидовала тому, что не могла получить, и поняла, что моих собственных усилий было недостаточно.

— А?

Я уж было приготовилась к её обычной вспышке гнева, но, похоже, всё шло совсем не так.

Она смотрела на меня с такой ослепительной улыбкой, что казалось, будто это иллюстрация из игры.

— Я услышала от своего брата. Что Шарлотта, выйдя из-под моей опеки, всецело посвятила себя учёбе и совершенно безвозмездно помогала со студенческим советом... Я восхищена!

Интересно, как Джошуа всё это преподнёс?

Да и вообще, разве об учёбе говорят так, будто заниматься ей в одиночку опасно?

Может, они перепутали её с каким-то полем битвы?

— Н-нет, «чистейшая доброта» — это преувеличение...

От такого поворота событий я невольно проявила свою истинную натуру.

Миссис Мельба, простите меня, ведь вы так строго вбивали в меня правила этикета.

— Ох! Какая скромность! Все, берите пример с Шарлотты и усердно занимайтесь учёбой. И давайте вместе тайно поддерживать Его Высочество и моего брата!

Да что же вы говорите о «тайной поддержке», если объявили об этом перед всей школой?

Я заметила, что ученики, которые до этого делали вид, что ничего не видят, теперь ошеломлённо смотрели на нас.

Её бывшие соратницы из свиты застыли с напряжёнными лицами, приклеив к губам дежурные улыбки.

— К-как же это потрясающе!

— Ша-Шарлотта. Ты наша гордость!

— Д-да, да.

Я посмотрела на Эмилию, мельком взглянув на её свиту, которая не могла скрыть своего волнения.

В её глазах сиял невинный свет, словно у ребёнка, восхищающегося героем, и атмосфера была такой, что мне было очень трудно сказать: «Всё, хватит».

Мне хотелось пытать Джошуа целый час, чтобы выяснить, как именно он ей это преподнёс.

— А-а, ахахаха...

Я постаралась успокоиться и рассеять пыл Эмилии смехом, но тут она произнесла нечто ещё более шокирующее.

— Мы, как члены исполнительного комитета, будем всецело поддерживать Шарлотту, которая стала новым членом студенческого совета!

— Э-э?!

Что же произошло, чтобы всё так обернулось?

Здесь уже было не до сухого смеха.

(Нет-нет, я вовсе не желала становиться официальным членом студенческого совета! Какое лицо я буду делать перед другими ученицами... Да и до этого, разве это не помешает героине на маршруте Уилфреда?! Разве я не стану персонажем-соперницей?!)

От такого потрясения я даже не знала, что сказать, и тут заметила, что поверх плеча Эмилии на меня смотрит Айрис.

Героиня этого мира, с пышными розовыми волосами и глазами, сияющими, как молодая зелень.

Если бы её взгляд обладал смертоносной силой, я бы, без сомнения, испустила дух прямо здесь.

Такая острая ненависть, пронзающая меня, обычную массовку, заставила меня так думать.

В то же время Эмилия, которая должна была быть главной соперницей, тихо и пылко рассыпалась в похвалах в мой адрес.

Нет, ну серьёзно, как всё дошло до такого?

Было бы даже убедительнее, если бы мне сказали, что с сегодняшнего дня в школу ходят две абсолютно одинаковые близняшки.

(Да почему?! Я ведь просто хотела оставаться массовкой и избежать гибели!)

Под властным, не ослабевающим взглядом Айрис я представила себе мрачное будущее и невольно почувствовала, как по спине пробежал холодок.