009

Таким образом, был принят компромиссный вариант, и я стала тайно работать помощницей в студенческом совете.

Именно эта "скрытность" была очень важна.

То есть, не объявляя о моей роли помощницы другим ученикам, и лишь помогая с работой, проблема нехватки персонала в студенческом совете решалась. Взамен же я получала договорённость о трудоустройстве после выпуска.

Поскольку дворяне склонны кичиться своей честью, это предложение сильно удивило миссис Мелбу. Но для меня заручиться надёжным будущим, не навлекая на себя ничьей неприязни, было просто прекрасно.

Итак, сегодня миссис Мелба повела меня в кабинет студенческого совета для знакомства. Время было после уроков, так что, должно быть, перед главным входом в академию выстроились кареты, ожидающие учеников.

После возвращения в школу я постоянно задерживалась, поэтому уже предупредила, что меня можно забирать попозже. Наоборот, так я могу спокойно возвращаться домой после того, как толпа у входа рассеется, поэтому я и дальше собираюсь задерживаться.

Миссис Мелба постучала: тук-тук, и изнутри послышался мягкий голос: — Войдите.

Вероятно, студенческий совет уже был оповещен о прибытии помощницы для административной работы.

*— Надеюсь, Его Высочество не помнит, как я тогда упала с лестницы.*

Я ведь упала, когда следовала за ним, так что, если он помнит, это будет весьма неловко. Впрочем, он увидел моё лицо лишь на мгновение, и принц, конечно, не мог запомнить такую простую статистку, как я, не красавицу.

Пока я размышляла об этом, миссис Мелба распахнула дверь и быстро вошла.

Я последовала за ней, на мгновение задержавшись.

— Я привела ту помощницу, о которой говорила, — произнесла она. — Она вполне способна, так что не стесняйтесь использовать её по полной.

Подумав про себя, что это за представление, я согнула колени и присела в реверансе, как меня учили этикету.

— Меня зовут Шарлотта Левински. Прошу вашей помощи и наставлений.

— Левински?!

Вдруг раздался грохот, и знакомство, которое, как я думала, пройдёт гладко, было неожиданно прервано.

Вскинув лицо от удивления, я увидела перед собой холодное красивое лицо, обрамлённое изумлением и презрением.

— Джо... Джошуа-сама...

Рядом с Его Высочеством в кабинете студенческого совета сидел не кто иной, как Джошуа Юсграт, брат Эмилии. Он невольно вскочил со стула, а принц Уилфред удивлённо поднял взгляд на своего товарища.

*Чёрт возьми!*

Мне захотелось схватиться за голову.

Судя по ситуации, Джошуа, должно быть, тоже член студенческого совета. Я была так поглощена присутствием принца Уилфреда, что забыла, насколько Джошуа популярен среди девушек-студенток.

Вот почему в студенческий совет, где можно было с ними встретиться, хлынул поток заявок, и, вероятно, чтобы избежать проблем для их будущего, решили не допускать слишком напористых девушек, желающих сблизиться с ними, а почему-то выбрали меня. Я невольно подумала, что тогда лучше бы выбрали студента-парня в качестве помощника, но потом сама себе объяснила, что если принц — председатель студсовета, то из-за фракций выбор кандидатов, вероятно, становится ещё сложнее.

То есть, я была выбрана помощницей, потому что мой отец, к худу ли, к добру ли, был совершенно бесполезен. Будучи бедным и трусливым для графа, у него не хватило бы духу замышлять мятеж, да и у меня самой не было достаточно ума, чтобы использовать контакт с принцем в своих целях. Мой папочка, у которого ничего нет, постепенно вызывал у меня лишь жалость.

Возможно, потому что я была погружена в эти мысли, Джошуа, обогнув стол, быстрым шагом приблизился ко мне. Он подошёл прямо ко мне и с высоты своего роста смотрел сверху вниз, явно выражая презрение.

— Что ты здесь делаешь? Опять что-то замышляешь?

Его приглушённый голос, казалось, источал даже убийственное намерение, но и я, раз уж дошла до этого, не собиралась так просто отступать. В конце концов, на кону стояло моё будущее спокойствие.

— Ох, как возмутительно, — ответила я. — Я всего лишь пришла помочь с работой. Ни больше, ни меньше.

— Что?!

Возможно, он не ожидал, что я ему отвечу, и уголки глаз Джошуа взлетели вверх. Морщины у него на переносице углубились ещё больше.

— Миссис Мелба, что вы вообще задумали? Как вы могли привести в студенческий совет такую недисциплинированную и безынициативную ученицу, которая непонятно что имеет в виду?!

Похоже, Джошуа меня очень сильно недолюбливал. Если я ему не нравлюсь, это его дело, но не стоит распространять обо мне дурные слухи даже перед миссис Мелбой. Да и вообще, учитывая, что я пришла помочь, такое отношение попросту невежливо.

— Ох, я рекомендовала её, потому что посчитала подходящей, — произнесла миссис Мелба. — Или вы считаете, что я могла ошибиться в своём суждении?

Когда миссис Мелба сделала недовольное лицо, Джошуа, видимо, поняв, что зашёл слишком далеко, постарался сгладить своё суровое выражение.

— Н-нет, не совсем так, но...

— Н-ну, может быть, не стоит сомневаться в ней, пока она не поработает и мы не посмотрим, как у неё получится? — Принц Уилфред с горькой усмешкой попытался вмешаться. — Ведь нехватка персонала — это факт.

Как и в игре, этот принц, похоже, обладал мягким характером.

— Разве не является ли это провалом для вассала — обременять своего господина, Джошуа-сама?

Хм. Видимо, его поведение настолько меня разозлило, что я тоже немного вышла из себя. В духе "на каждое нападение есть ответ", я невольно выбрала слова, которые действовали ему на нервы.

— Ч-что... ты сказала?!

Его синие глаза, наполнившись мрачным светом, уставились на меня.

Так началась моя полная трудностей работа помощницы студенческого совета.