Глава 13

「ずるいですずるいですわ！

お兄様はいつもお帰りが遅くて、わたくしだってろくに一緒にいられませんのよ！

」 　私を置いてきぼりにして更に言い募るエミリアはなんと涙目だ。

「いやちょ、落ち着いてください」 「これが落ち着いていられますか！

殿下とのことをお兄様に告げ口したばかりか、どうやって生徒会に入り込みましたのこの泥棒猫！

」 　あんまりな言い分に眩暈がした。

前世も含め、人生で泥棒猫などと罵られたのは初めてだ。

怒りよりもむしろ、「あー、本当に泥棒猫なんて単語使う人いるんだー」と気が遠くなる思いだった。

「いい加減にしろ！

」 　そんな中、私でもエミリアでもない第三者の声が、生徒会室の中に響き渡った。

当然声の主はジョシュアだ。

彼は般若もかくやと思われる形相で、私からエミリアを引き剥がした。

「お前に公爵の娘としての矜持はないのか！

？

嫉妬に駆られて罪なき者に詰め寄るような真似を……っ。

大体、夜会でのことを告げ口(・・・)といったな？

ということはやはり、シャーロットが殿下の後をつけていたのは、お前命令だったということか？

」 　矢継ぎ早に愛する兄にまくし立てられ、エミリアは違う意味で涙目になっていた。

こうなると気が強いとはいえ女子である。

その目じりからは大粒の涙が零れ落ち、彼女は子供のようにしゃくりあげて泣き始めた。

「そ、そんなに怒らなくたっていいではありませんか。

わ、わたくしはただ殿下のお気持ちが知りたくて……」 「ならばこの兄を頼ればよかっただろう！

彼女を巻き込んだ挙句、肝心な時に知らないで済むと思うのか！

見損なった。

貴様はユースグラット家の恥だ。

もう口もききたくない」 「そ、そんなー！

！

」 　エミリアは普段の気位の高さなどかなぐり捨て、わんわんと子供のように泣き始めた。

しかしジョシュアの怒りはちっとも収まる様子がなく、どころかその表情の鋭さはまるで悪鬼のごとくである。

「や、あのちょ……」 　完全に巻き込まれた形の私は、どうにかこの状況を改善しようと試みた。

エミリアを援護するような仏心を出すつもりはないが、彼女はジョシュアルートのライバルキャラに指定されるぐらいの熱烈なブラコンなのである。

その敬愛する兄に責め立てられ、私を責めていた時の気位の高さなどどこかへ消え失せてしまったようだった。

「まあまあ、私もう気にしてませんから」 　これは本当のことだ。

というか最近、すっかりエミリアとの縁は切れたのだと油断して、半分その存在を忘れかけていたぐらいだ。

今日久しぶりに会って、赤の縦ロールという衝撃的なビジュアルに改めて驚かされた。

「う、うう～っ！

わたくしはあなたに酷いことをしたのに、許してくださるのねー！

」 　何を勘違いしたのか、エミリアが泣いて縋りついてきた。

いや、気にしてないだけで別に許したわけではないのだけれど。

しかし盛大に泣いている彼女は入念に施された化粧がひどいことになっており、とてもそんなことを指摘できる状況ではなかった。

「俺からも、謝らせてくれ。

殿下のすぐそばにいた君が階段から落ちたせいで、もしや刺客が現れたのかと気が立っていたのだ。

実情は妹に命じられて殿下の後をつけていた君がうっかり階段から落ちただけだったが――。

とにかく、あの日のことは申し訳なかった」 　ジョシュアはとんでもないことになっている妹のことなど意に介さず、私の当時の行動に少し呆れながらも、誠実な謝罪をくれた。

まあ自分でも、呆れられても仕方のない行動だとは思う。

それにしても、俺から〝も〟って言う割にエミリアは謝ってないよね？

そんなことを頭の片隅で思ったが、今は彼女からの謝罪よりも制服をがっちりつかんで離さない彼女に離れてほしいとそんなことばかり考えていた。

ジョシュアも、謝罪よりもこの妹のことをどうにかしてほしい。

（現在進行形で迷惑かけられてるんですけど！

？

） 　どんどん縋りつく力の強くなるエミリアを引き剥がそうと悪戦苦闘しつつ、私は乾いた笑いを浮かべた。

「や、もうほんとそういうのいいんで、とにかく放してもらえませんか？

」 　その後、ジョシュアに協力してもらいエミリアを何とか引き剥がすことに成功した。

まったく、普段は扇子より重いものなんて持ったことがないという顔をして、あんなに指力が強いなんて意外もいいところである。

一体どこで鍛えたというのか。

「今日はこんな状態ですから、生徒からの要望については帰ってから確認していただければ結構です。

リストにまとめておきましたから。

とりあえず、もう帰ってエミリア様と二人でよく話し合ってください」 「だが……」 　すっかりひっつき虫になった妹にしがみつかれているジョシュアに、私は言った。

彼は生真面目に業務を続けようとしたが、こんな状態で居残られる方が迷惑だ。

私は前世でのできごとを思い出した。

仕事に失敗した新人をなだめて帰らせようとしても、責任を感じてなかなか帰ろうとしなかったものだ。

その心がけは立派だが、仕事も碌に手につかない状態で残ってもらってもどうしようもないのである。

挽回したいというのなら、家に帰って明日取り返してくれた方がこちらとしてもありがたい。

「要望を一通り確認しましたが、急ぐ案件はありませんでした。

今日ぐらいは早く帰って、妹さんとの間にある誤解を解くのが賢明かと。

私が生徒会を手伝っていることも、なにか誤解していらっしゃるようですし」 　生徒会室に入ってきた時にかけられた台詞を思えば、むしろ誤解を解いてもらわないと私の身が危険そうである。

ジョシュアもそれを察したのか、エミリアを連れて部屋を出ていた。

私は面倒な兄妹を部屋から追い出すと、明日仕事しやすいよう少しばかり書類を整理して、いつもより早く帰路についた。

案の定顔を合わせた父からはお小言を頂いたが、すごい顔で泣き縋ってきたエミリアと比べれば、まったくなんてことはなかったと追記しておく。