34 Увольнение

— Что будем делать? — спросил молчаливый слуга, передавая господину документы.

Дело было настолько запутанным, что хотелось схватиться за голову.

— Это список родственников и деловых партнёров Фэн Мин, составленный после недавнего инцидента.

Фэн Мин казнили. Хотя её семью не истребили, всех родственников лишили имущества и подвергли телесным наказаниям разной степени тяжести. К счастью, госпожу А Ду не тронули.

В список попали и деловые партнёры семьи Фэн Мин. Жэнь-ши думал, что они просто занимались пчеловодством, но оказалось, что у них был довольно обширный бизнес.

— Во Внутренних покоях около восьмидесяти их детей.

— Всего восемьдесят из двух тысяч? Неплохая точность.

— Да, — ответил Гао Шунь, глядя на нахмуренного господина.

— Скрыть?

— Это возможно?

— Если вы пожелаете.

«Если вы пожелаете…» Гао Шунь всегда выполнял приказы Жэнь-ши. Независимо от того, правильные они или нет.

Жэнь-ши глубоко вздохнул.

Среди родственников Фэн Мин он увидел знакомое имя. Оказалось, что девушку обманом продали в семью одного из сообщников Фэн Мин.

— И что теперь делать?

Жэнь-ши мог бы легко принять решение, но ему было страшно представить, как отреагирует девушка.

○●○

— Массовые увольнения?

— Ага, — ответила Сяо Лань, жуя вяленую хурму. Хурму Маомао стащила во фруктовом саду и тайком сушила под навесом.

— Что-то вроде «казнить всех, кто имел с ними дело». Говорят, дочери торговцев, которые сотрудничали с семьёй Фэн Мин, должны уйти.

«У меня плохое предчувствие», — подумала Маомао.

Предчувствия Маомао обычно сбывались. Согласно документам, её семья занималась торговлей.

«Сейчас увольнение — это катастрофа», — подумала Маомао.

Ей нравилась её нынешняя жизнь. Конечно, она была бы рада вернуться в Цветущий квартал, но там её наверняка схватит предприимчивая старуха и снова продаст.

После Ли Бая Маомао так и не нашла себе богатого покровителя. В этом была проблема.

«Меня точно продадут».

Расставшись с Сяо Лань, Маомао отправилась на поиски того, с кем обычно старалась не встречаться.

— Что-то новенькое. Ты запыхалась, — заметил прекрасный евнух у главных ворот Внутренних покоев.

Маомао только что обошла все резиденции Четырёх наложниц, включая Нефритовый дворец.

— …

— Успокойся. Ты вся красная.

На лице Жэнь-ши, прекрасном, как у небесной девы, появилось беспокойство.

— М… мне нужно с… с вами поговорить.

Маомао с трудом выговаривала слова.

Жэнь-ши прищурился. В его взгляде читалась печаль.

— Хорошо. Пойдём внутрь.

Жэнь-ши провёл Маомао в кабинет начальницы дворцовых служащих. «Извините, Гао Шунь, что вам приходится ждать снаружи», — подумала Маомао, поклонившись и войдя в комнату.

— Ты, наверное, хочешь спросить про увольнения?

— Да. Что будет со мной?

Вместо ответа Жэнь-ши показал ей документ. На дорогой бумаге Маомао увидела своё имя.

— Значит, меня увольняют.

«Что же делать?» — подумала Маомао.

Она не могла ослушаться приказа. Маомао понимала, что она всего лишь фрейлина.

Она старалась сохранить невозмутимое выражение лица и не смотреть на Жэнь-ши умоляюще. В итоге у неё получилось обычное выражение лица, словно она разглядывала гусеницу.

— Чего ты хочешь?

В его голосе не было привычной сладости. Наоборот, он звучал почти по-детски жалобно. Но, несмотря на тон голоса, лицо Жэнь-ши было серьёзным.

— Я всего лишь фрейлина. Я буду делать всё, что мне прикажут: мыть полы, готовить еду, пробовать яды…

«Только не увольняйте меня!»

Маомао изо всех сил старалась убедить его оставить её.

Выражение лица Жэнь-ши не изменилось. Он отвёл взгляд и тихо вздохнул.

— Хорошо. Я дам тебе хорошее выходное пособие.

Голос Жэнь-ши был холодным. Он опустил голову, и Маомао не видела его лица.

Переговоры провалились.

○●○

Гао Шунь уже который день наблюдал за подавленным господином. Пока это не мешало работе, но Гао Шуню очень не нравилось, что Жэнь-ши, вернувшись в кабинет, садился в углу и излучал мрачную ауру.

Словно хотел заразить всех своими спорами.

Прекрасного юноши с ангельской улыбкой и сладким, как мёд, голосом больше не было.

Маомао ушла через неделю после увольнения. Несмотря на свою нелюдимость, она вежливо попрощалась со всеми, кому была благодарна. Госпожа Гёкуё пыталась её отговорить, но, узнав, что это решение Жэнь-ши, отступила. «Потом не жалуйся!» — бросила она на прощание.

— Может, стоило её оставить?

— Ничего не говори, — ответил Гао Шунь, скрестив руки на груди и нахмурившись.

Гао Шунь вспомнил, как господин вёл себя, когда терял любимую игрушку. Сколько усилий пришлось приложить, чтобы найти ему новую, ещё более интересную…

Наверное, не стоило сравнивать Маомао с игрушкой. Жэнь-ши не хотел относиться к ней как к вещи, поэтому и отпустил. Что толку предлагать ему другую девушку?

Это было настоящей проблемой.

— Если замена не подходит, придётся вернуть оригинал, — пробормотал Гао Шунь так, чтобы Жэнь-ши не услышал. Внезапно он вспомнил об одном человеке.

Военном чиновнике, который хорошо знал семью Маомао.

— Сколько же хлопот… — пробормотал измученный Гао Шунь, почесывая затылок.