Говорят, что дом отражает характер своего хозяина.
Нефритовый дворец госпожи Гёкуё был уютным и домашним, Хрустальный дворец госпожи Рифа — изысканным и утончённым.
А Гранатовый дворец госпожи А Ду был… практичным. В его лаконичном убранстве не было ничего лишнего, и это придавало ему своеобразное очарование.
Сама госпожа А Ду была такой же. В её строгой внешности не было ни яркости, ни пышности, ни кокетства. Зато она обладала какой-то андрогинной красотой и достоинством.
«И ей тридцать пять?» — подумала Маомао.
В официальном одеянии её можно было принять за молодого чиновника. Маомао представила, как завидуют ей фрейлины Внутренних покоев, где, кроме них и евнухов, не было других мужчин. Обаяние А Ду отличалось от очарования Жэнь-ши, но было не менее притягательным.
Маомао не видела, как госпожа А Ду выглядит в парадных одеждах, но ей казалось, что ей больше подошёл бы костюм для верховой езды, чем широкие рукава и длинная юбка, которые были на ней сейчас.
Маомао и ещё две служанки осматривали дворец в сопровождении Фэн Мин.
Старшая служанка Фэн Мин была приятной полной женщиной. Она деловито рассказывала им о дворце. Их позвали сюда на помощь, потому что перед Новым годом не хватало рук для уборки.
«Она ранена?» — подумала Маомао.
Из-под рукава Фэн Мин виднелась повязка. У Маомао тоже была повязка на левой руке. Она устала от сочувствующих взглядов, которые бросали на неё люди, видя старые шрамы.
Весь день они проветривали ковры и книги, а тяжёлую работу выполняли евнухи.
Госпожа А Ду дольше всех жила во Внутренних покоях, поэтому вещей у неё было больше, чем у госпожи Гёкуё.
Маомао не вернулась в Нефритовый дворец, а осталась ночевать в Гранатовом дворце вместе с двумя другими служанками. Они спали вповалку в большой комнате, укрывшись тёплыми звериными шкурами.
«Мне не давали никаких особых указаний», — подумала Маомао.
Она просто занималась уборкой, как и велела Фэн Мин. Старшая служанка постоянно хвалила её, поэтому Маомао не могла позволить себе лениться.
Фэн Мин с таким удовольствием работала, что Маомао подумала: «Вот как должна выглядеть идеальная жена».
Маомао давно не работала так усердно. Она свернулась калачиком, словно кошка, и тут же уснула.
«Неужели за отравлением действительно кто-то стоит?» — подумала Маомао.
Служанки Нефритового дворца были очень трудолюбивыми, но и служанки Гранатового дворца оказались не менее умелыми. Все они были преданы госпоже А Ду и старательно выполняли свою работу.
Маомао особенно восхищалась Фэн Мин. Та не считала зазорным взять тряпку и самой вытереть пыль, если замечала её. Невероятно для старшей служанки наложницы высшего ранга. Даже Хун Нян, которая тоже была трудолюбивой, поручила бы такую работу другим.
«Вот бы служанкам Хрустального дворца поучиться у неё», — подумала Маомао.
Госпоже Рифа, похоже, не повезло со служанками. Их было много, но каждая делала очень мало. Зато болтали они без умолку.
Впрочем, умение управлять такими людьми — тоже талант.
Однако сильная преданность могла стать и причиной отравления. Госпожу А Ду хотели лишить титула Четырёх наложниц, чтобы освободить место для дочери какого-то высокопоставленного чиновника.
Если бы её понизили в ранге, она бы стала просто Шуфэй. Но что, если бы освободилось место одной из старших наложниц?
Император регулярно посещал госпожу Гёкуё и госпожу Рифа, но вряд ли он заходил к госпоже Ли Шу.
«Он предпочитает женщин попытнее».
Госпожа Ли Шу ещё не выполняла свои супружеские обязанности.
Возможно, это и к лучшему. Хотя она уже достигла брачного возраста, беременность и роды в четырнадцать лет были бы слишком тяжёлым испытанием для её организма. Да и сама близость с императором вряд ли была бы приятной. «Лучше не думать о том, как это было во времена предыдущего императора», — решила Маомао.
Было бы логично устранить госпожу Ли Шу.
Обдумывая всё это, Маомао разбирала кухонные шкафы. На полках стояло множество маленьких кувшинчиков, от которых исходил сладкий аромат.
— Что делать с этим? — спросила Маомао у служанки, которая помогала ей убираться на кухне. Вторая служанка, которая пришла вместе с ними вчера, убиралась в ванной и гостиной.
— А, это? Просто протрите кувшинчики и поставьте их на место, — ответила служанка.
— Это всё мёд?
— Да. Семья Фэн Мин занимается пчеловодством.
— Понятно.
Мёд был дорогим продуктом. Обычно во дворце держали всего один сорт, но здесь было несколько. Маомао заглянула в кувшинчики. Мёд был разного цвета: янтарный, красновато-коричневый, тёмно-коричневый. В зависимости от вида цветов, с которых пчёлы собирали нектар, менялся и вкус мёда.
«Странно…»
Что-то было не так с этим мёдом. Маомао казалось, что она где-то слышала об этом.
— Когда закончишь, протри, пожалуйста, перила на втором этаже. Уборщицы часто забывают про них, — попросила служанка.
— Хорошо.
Убрав мёд, Маомао взяла тряпку и поднялась на второй этаж.
«Мёд… мёд…»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|