Глава 16: Давно желанный

Маленький немой замер, кормя лошадей. В его глазах мелькнуло замешательство. Он взял себя в руки и обернулся.

Перед ним стояла девушка и улыбалась ему.

Он выглядел растерянным. Его темные глаза заблестели. Цинь Чжэнь в этом наряде поразила его.

Он молчал.

Его взгляд то и дело ускользал от ее пристального взгляда. Он кивнул.

Цинь Чжэнь знала, что он не может говорить, но, увидев его кивок, тоже кивнула в ответ. Его смущенный вид показался ей забавным.

— Как твои дела? — спросила Цинь Чжэнь. — Никто тебя не обижает?

Маленький немой поднял глаза на Цинь Чжэнь, улыбнулся и покачал головой.

Он ответил жестом: «Нет».

Под взглядом Цинь Чжэнь Маленький немой чувствовал себя неловко. Он нервно теребил свою грубую одежду, опустив глаза.

Этот Маленький немой научился все держать в себе. Если бы она сегодня не пошла в задний двор, то и не узнала бы, как эти негодяи издевались над ним.

Цинь Чжэнь повела Маленького немого обедать в передний двор. По дороге он шел за ней.

Он опускал глаза, иногда украдкой поглядывая на нее, но она, казалось, всегда замечала это.

Внезапно Цинь Чжэнь остановилась, посмотрела на идущего с опущенной головой Маленького немого и еще больше разозлилась: — Если тебя снова кто-то обидит, даже если ты не можешь говорить, ты можешь написать мне письмо или нарисовать картинку. Я… обязательно за тебя отомщу!

Цинь Чжэнь незаметно для него подошла ближе.

Маленький немой, подняв голову, посмотрел на Хозяйку Горы, которая говорила с ним.

Он на мгновение замер, а затем почувствовал, как его сердце наполняется теплом. Как же ему хотелось сейчас заговорить! Но он не мог. Он не мог произнести ни слова, даже просто поздороваться с ней.

Маленький немой понял, что Хозяйка Горы уже знает, что он скрывал от нее издевательства.

— Запомни! — сказала Цинь Чжэнь, притворно сердясь. — У тебя теперь есть имя. Тебя зовут Хань Дунлин.

Не нужно считать себя хуже других. Если тебя кто-то обидит, дай сдачи.

Цинь Чжэнь шагнула вперед, подняла глаза на Маленького немого и указательным пальцем приподняла его подбородок. Их взгляды встретились. Она хотела, чтобы он не опускал голову, разговаривая с ней, а смотрел ей прямо в глаза.

Видя его смущение, Цинь Чжэнь подняла бровь: — Понял?

В ее голосе слышалась и строгость, и теплота.

В глазах Цинь Чжэнь он увидел свое отражение. Ее взгляд был чистым и ясным, а улыбка на лице — теплой, словно согревающей каждую его рану.

В этот момент боль исчезла.

Маленький немой слегка кивнул. Его сердце забилось чаще, как барабанная дробь.

Он вспомнил слова Матушки Абао о желании и о том, каково это — хотеть чего-то недостижимого. Это было как долгожданная капля росы после засухи, которой было достаточно, чтобы утолить жажду.

Возможно, Маленький немой слишком пристально смотрел на Цинь Чжэнь, и ей стало неловко. Она резко отдернула руку.

— Идем, — сказала она, кашлянув и отвернувшись. Цинь Чжэнь не могла сдержать улыбки. В этот момент она всем сердцем почувствовала, какой красивый этот Маленький немой. Он был давно желанным.

Она чувствовала себя неловко, даже немного завидуя его красоте, которая превосходила ее собственную. Она даже забыла, что раньше была хулиганкой.

Ведь когда-то она была настоящей дьяволицей! Ее прозвали Хулиганкой… Но это было в детстве. Если она встречала красивого парня, то обязательно приставала к нему, поддразнивала, даже пыталась напроситься к нему в гости, чтобы посмотреть, нет ли у него дома еще красивых парней.

Поэтому жители переулка старались держать своих детей подальше от Цинь Чжэнь, не разрешая им играть с ней. Они запирали двери и несколько дней не выходили на улицу, лишь бы избежать встречи с этой «маленькой проказницей».

Сейчас, вспоминая об этом, Цинь Чжэнь думала, что тогда она действительно была маленькой дьяволицей и хулиганкой, хотя сама не хотела этого признавать. Ведь ее прозвище гремело на весь Переулок Акации. Все красавчики в переулке побывали жертвами ее приставаний. Сейчас она, конечно, стала немного сдержаннее.

Цинь Чжэнь шла впереди, а Маленький немой — следом. Он постепенно поднял голову и смотрел прямо перед собой, прижав руку к груди. Его сердце все еще билось, как барабан.

Они проходили мимо тысячелетнего гинкго во дворе. Его ветви были покрыты густой зеленой листвой, полной жизни. Казалось, что оно растет здесь целую вечность.

Ветер стих. В тихом дворе вдруг подул легкий ветерок, подхватывая опавшие листья и поднимая их в воздух. Листья кружились в танце, словно феи, и шелестели, как волшебная музыка.

Маленький немой дотронулся до деревянной таблички на поясе, на которой были выгравированы три иероглифа — Хань Дунлин. Он улыбнулся.

После обеда Цинь Чжэнь попрощалась с Матушкой Абао и увела Маленького немого из винного погребка.

У Цинь Чжэнь было для него поручение. Она велела ему отправиться в Восточный квартал и встретить одного гостя.

— Этого человека зовут Е Юньцин, — сказала Цинь Чжэнь Маленькому немому. — Ты его знаешь.

Маленький немой услышал это имя и действительно вспомнил его.