Глава 10: Праведное приглашение Гуань Юя

В мирные времена даже несравненный воин может пасть до того, чтобы продавать финики.

Гуань Юй, глядя, как Чу Сюн протягивает ему руку, не сразу понял, что происходит. Если бы у несравненного воина было так мало способностей, как бы он сохранил своё лицо? Он хотел было легко высвободиться, но обнаружил, что, приложив силу, не смог этого сделать. Сразу же он понял, что этот толстяк действительно не показывает своих истинных способностей. Услышав его тон, Гуань Юй понял, что тот не желает ему зла, и отказался от дальнейших попыток сопротивления. Он решил посмотреть, что задумал этот человек. В конце концов, даже горы мечей и моря огня не смогут удержать Гуань Юя; он был достаточно уверен в своём боевом искусстве.

Чжан Фэй, увидев, как Старший Брат уводит краснолицего мужчину, который только что излучал убийственное намерение, перестал беспокоиться и выместил свой гнев на толстой женщине.

— Эй, толстуха, эти финики тебе в подарок! Если ещё раз вякнешь, я тебя побью! — злобно сказал он.

Мегера только что видела, как Чжан Фэй стремительно приближался и сразу же начал бушевать. Она поняла, что он — свирепый и безжалостный тип, наверняка не такой добродушный, как Гуань Юй, который не отвечал на ругань. Этот, вероятно, сразу же даст сдачи.

Поэтому она всё это время молчала и наблюдала, но в итоге всё равно попала под удар.

Чжан Фэй был не только громкоголосым, но и обладал хорошим слухом. Он издалека слышал, как эта мегера ругается. Теперь, когда краснолицый ушёл со Старшим Братом, он считал его полудругом, и было правильно помочь другу сохранить лицо. Выругав мегеру, он поспешил догнать Старшего Брата.

***

— Давай, давай! Старший Брат Гуань, я, твой младший брат Чу Сюн, пью за тебя!

— В отдельной комнате постоялого двора Чу Сюн заказал стол, полный изысканных блюд, усадил Гуань Юя и постоянно предлагал тосты.

Чёрт возьми, Чу Сюн не умел пить.

Он поднял чашу с вином, лишь прикоснулся к ней губами и тут же опустил.

Гуань Юй, увидев это, почувствовал, как в его сердце вспыхнул гнев. Его без всякой причины притащили сюда пить, а он сам не пьёт. Гуань Юй смотрел на стол, полный блюд, которых он никогда не ел, и ему было неловко начинать первым, но его заставляли пить в одиночестве. Хотя он и любил вино, пить в одиночку было совсем неинтересно.

Я посмотрел на выражение лица Гуань Юя и понял, что он неправильно истолковал моё поведение как пренебрежение. Я тут же бесстыдно сказал Чжан Фэю, стоявшему рядом:

— Чёрный Братец, я не умею пить. Все тосты, которые я предлагаю, ты будешь пить за меня. Вина тебе хватит с лихвой.

Чжан Фэй, этот простофиля, услышав, что будет вино, неважно, за кого он пьёт, главное, чтобы оно попало к нему в живот, тут же радостно согласился.

— Толстый Братец, не волнуйся, сегодня я гарантирую, что он будет лежать без чувств, — сказал он и бросил взгляд на Гуань Юя.

Гуань Юй, увидев, что этот чёрный тип презирает его, подумал: «Действительно, эти два брата — нехорошие люди, смотрят на людей свысока».

— Не боишься, что язык отсохнет от таких громких слов? Ты, чёрный тип, ещё смеешь со мной соревноваться в питье? Знаешь, почему у меня такое красное лицо? Слишком много вина выпил, понял?

— Я вздохнул с облегчением, наконец-то переключив гнев Гуань Юя на Чжан Фэя.

Но тут же извинился перед Гуань Юем:

— Старший Брат Гуань, я просто был слишком нетерпелив, пригласив тебя выпить, и забыл, что сам не пью. Я вовсе не смотрю на тебя свысока.

Гуань Юй про себя размышлял: «Этот толстяк слишком хитёр, нельзя поддаваться его красноречию и его громоздкой внешности, нужно быть начеку».

«Я — убийца, зачем ему быть ко мне таким радушным и так вежливо называть себя младшим братом? Здесь определённо что-то нечисто!»

Однако, исходя из его многолетнего опыта скитаний по миру, этот толстяк, похоже, искренне хотел подружиться с ним. По выражению его бровей Гуань Юй мог прочесть его искреннюю радость.

— Брат, мы с тобой не знакомы, почему ты так вежлив со мной?

— Гуань Юй наконец-то высказал свой вопрос. Так беспричинно пить с этим «Угольком», тратя чужие деньги, он просто не мог.

— Хе-хе, не скрою от Старшего Брата Гуаня, раньше я слышал, что ты в родном городе наказывал сильных и искоренял зло, вершил правосудие, был непоколебим и несравненно предан, а твоё боевое искусство было непревзойдённым. Я хотел найти тебя. И вот сегодня я случайно встретил Старшего Брата Гуаня здесь, и мне кажется, это такая судьба, что я никак не мог пройти мимо. Я, твой младший брат, искренне желаю подружиться с таким героем, как Старший Брат Гуань.

Как ни крути, всем нравятся хорошие слова, особенно такому гордому человеку, как Гуань Юй, который, даже будучи в нужде и продавая финики, всё равно читал книги, чтобы сохранить лицо.

Гуань Юй, услышав похвалу Чу Сюна, почувствовал сладость в сердце, слегка тронутый, погладил свою длинную бороду под подбородком, поднял чашу с вином и сказал:

— Хотя слова младшего брата немного преувеличены, но за твои слова о моём непревзойдённом боевом искусстве я выпью эту чашу.

Я внутренне ликовал. Этого было достаточно, чтобы обрадовать того, кто обычно не выражал своих эмоций. Вероятно, нынешний Гуань Юй жил на дне общества, каждый день боролся за существование, будучи обычным человеком, и не обладал той беспрецедентной гордостью, которая появилась у него после того, как он стал знаменитым. Увидев похвалу от человека, похожего на представителя высшего общества, он, естественно, обрадовался.

— Хе-хе, человек, живущий между небом и землёй, должен стремиться к высоким целям! Настоящий мужчина должен совершать неслыханные подвиги, чтобы не прожить свою жизнь зря! Мы, мужчины, не должны думать о том, что будет потом, самое главное — жить настоящим. Жизнь коротка, всего сто лет, и даже если не суждено стать героем, почитаемым во все времена, то нужно стать выдающимся деятелем! Правильность или неправильность, добро или зло, пусть судят потомки! — Я, глядя на улицу за окном, где сновали люди, невольно воскликнул.

Гуань Юй, поглаживая свою длинную бороду, обдумывал слова Чу Сюна, и это вызвало в нём особые чувства.

Он, Гуань Юй, с детства обладал необычайным талантом, в юности был замечен выдающимся человеком, который передал ему боевое искусство, сказав, что у него есть талант полководца.

Гуань Юй день и ночь усердно тренировался, и теперь его боевое искусство достигло совершенства, он был непобедим для десяти тысяч человек!

Но ему пришлось остаться в уезде Цзе. Несколько лет назад, недовольный местным тираном, Гуань Юй в ярости расправился со всей его семьей.

В итоге он стал скитальцем!

Теперь, услышав слова Чу Сюна, Гуань Юй почувствовал, что его прежние действия не были ошибочными.

Наоборот, если бы он тогда продолжал терпеть, то мог бы забыть о своей мечте стать полководцем!

Настоящий мужчина должен знать, что делать, а чего не делать; когда нужно действовать, он должен действовать!

Я смотрел на Гуань Юя, его лицо постоянно менялось, и понял, что мои слова затронули его. Я решил ковать железо, пока горячо, и сказал: — Осмелюсь спросить, Старший Брат Гуань, чем ты сейчас зарабатываешь на жизнь?

— Брат Чу посмеялся надо мной, ты ведь видел, чем я занимался только что. Хорошо, если удаётся набить желудок, о каком заработке на жизнь может идти речь…

— Гуань Юй про себя ворчал: «Ты, толстяк, видел и всё равно спрашиваешь».

Но всё же смущённо сказал.

— О?

— Я внутренне рассмеялся. Именно такого эффекта я и добивался.

— Не знаю, доверяет ли Старший Брат Гуань младшему брату?

Гуань Юй искоса взглянул на Чу Сюна:

— Брат Чу шутит. Мы знакомы всего лишь с чашку вина, о каком доверии может идти речь?

Гуань Юй знал, что Чу Сюн, вероятно, замышляет что-то недоброе.

Я усмехнулся:

— Мы со Старшим Братом Гуанем знакомы всего несколько мгновений, но кажется, будто знаем друг друга давно. Я не буду ходить вокруг да около. Я знаю, что ты убил много людей, и твоё боевое искусство очень сильно. Я намерен нанять тебя в качестве главы моей охраны, под твоим началом будет сто личных солдат, ежемесячное жалованье — десять ши зерна и десять лян серебра. Что ты об этом думаешь?

— Гуань покидает вас! — Гуань Юй вдруг сердито встал, сложил руки в поклоне и гневно сказал, поворачиваясь, чтобы уйти.

— Краснолицый, стой!

— Чжан Фэй, увидев такое пренебрежение к своему Старшему Брату, пришёл в ярость и ударил кулаком по обеденному столу!

«Хрясь!» Стол тут же развалился, и все блюда с вином опрокинулись на пол.

Увидев это, я сурово взглянул на Чжан Фэя и сказал Гуань Юю:

— Чёрный Братец, как ты можешь быть таким опрометчивым?

Старший Брат Гуань, вероятно, неправильно понял мои слова. Позволь мне закончить.

— Старший Брат Гуань, я только что собирался пригласить тебя стать главой моей охраны. Ты сможешь тренировать солдат и не забросишь своё боевое искусство. В следующем году я сам поведу тебя в бой, чтобы ты совершил неслыханные подвиги.

Кроме того, вернувшись, я потрачу большие деньги, чтобы снять с тебя официальный розыск, и ты сможешь забрать своих родных домой. Я также подарю отдельный дом твоей семье. Что ты об этом думаешь?

— Я закончил и посмотрел на Гуань Юя.

— Я давно ждал этих слов! Гуань, с момента своего рождения, прожил впустую более двадцати лет! Не смог исполнить сыновний долг, не смог позаботиться о жене и детях, как мне стыдно! Но до сих пор, из-за того что я убивал, никто не осмеливался меня приютить, а власти повсюду разыскивали меня. В мирные времена я мог лишь продавать финики, обладая боевым искусством, но не имея возможности совершить подвиги.

Теперь ты желаешь помочь мне снять с себя клеймо разбойника и обещаешь мне столько благ, это как возрождение! Раз уж ты хочешь нанять меня, то я с почтением соглашусь! — Сказав это, Гуань Юй тут же опустился на одно колено и поклонился:

— Ваш подчинённый Гуань Юй приветствует господина.

Гуань Юй подумал: «Хотя этот толстяк, кажется, ещё молод, у него есть деньги, способности, связи и идеалы, и он относится ко мне с большим уважением. Следуя за ним, я, вероятно, не останусь незамеченным».

Если бы не он, Гуань Юй не знал бы, когда смог бы жить спокойно и счастливо.

Поэтому теперь он искренне готов был служить Чу Сюну.

Гуань Юй не знал, что ему нужно было потерпеть всего два года, чтобы встретить Лю Большеухого, и тогда он, естественно, прославился бы. Просто жизнь его всё равно была бы тяжёлой, но будущее неизвестно. Гуань Юй не мог предвидеть будущее и, конечно, не знал, что смутное время скоро наступит, и он тогда будет очень востребован.