Глава 4: В поисках Отважного Чжан Фэя

Вернёмся к Чу Сюну.

Я вырвался из толпы и изо всех сил крутил педали велосипеда, пока не добрался до отдалённой маленькой деревни. Там я остановился, ощущая странные изменения в своём теле. Фигура оставалась прежней, но, казалось, силы прибавилось, а руки и ноги стали легче. Я больше не чувствовал себя обузой для этого тела. Что же произошло?

Может быть, это из-за разницы во времени и пространстве, или же дело в Духе Пространственно-временного Артефакта?

Впрочем, сейчас я не мог этого понять. Даже если бы я рассказал о сегодняшнем дне, никто бы не поверил, так что я решил не ломать голову.

Хотя я не знал, насколько сильным я стал и как это соотносится с мастерами этой эпохи, стать сильнее всегда хорошо. Я перестал размышлять об этом и продолжил ехать на велосипеде, глядя на занятых жителей деревни неподалёку.

Жители деревни смотрели на странного человека, который, казалось, летел на каком-то чудовище. Когда Чу Сюн приблизился, его огромная фигура напугала обычных крестьян. За всю свою жизнь в этой маленькой деревне они редко видели чужаков, а уж такого высокого и могучего толстяка — тем более. Сначала крестьяне подумали, что снова пришли горные разбойники, но, заметив, что он один, они, уже готовые бежать, были остановлены моим голосом.

— Дорогие односельчане, не бойтесь, я всего лишь прохожий, у меня нет злых намерений, — почуяв неладное, я поспешно крикнул, иначе моя элегантная одежда и снаряжение могли бы их ещё больше напугать.

Из толпы вперёд вышел дрожащий старик, сложил руки в приветствии и спросил:

— Я староста этой деревни. Отважный воин, зачем вы прибыли в мою Деревню Чэньцзя?

— Дедушка, не бойтесь, я не плохой человек. Я пришёл из далёкой Тяньчжу и прохожу здесь транзитом, мне просто нужно кое-что узнать, — мне оставалось лишь продолжать обманывать.

— Отважный воин, что вы хотите узнать? Я расскажу всё, что знаю, и ничего не утаю.

— Услышав, что этот толстяк не имеет злых намерений, староста немного успокоился, но всё же не осмеливался расслабиться. С такой фигурой и внешностью, если что-то пойдёт не так, кто знает, что он может выкинуть. Староста решил действовать осторожно.

— Дедушка, вы слишком вежливы. Меня зовут Чу Сюн. Я только что прибыл сюда из далёкой Тяньчжу и не знаю местных дел. Хотел бы спросить, какой сейчас год и что это за место?

— Эти вопросы я начал обдумывать ещё в пятицветном пространстве, размышляя, где именно я окажусь и где мне предстоит жить. Это было крайне важно узнать.

Староста был немного озадачен. Он не знал, где находится Тяньчжу, но по словам Чу Сюна это было очень далёкое место. И как можно не знать, какой сейчас год? Но, глядя на его огромную фигуру, он задавался вопросом, мог ли такой гигант прийти издалека?

Однако на вопрос собеседника следовало ответить как можно скорее.

— Отважный воин, сейчас Пятый год правления Гуанхэ, а это Деревня Чэньцзя в уезде Цзюйян округа Шангу провинции Ючжоу.

— Пятый год правления Гуанхэ? Что это за год?

— У меня не было особых воспоминаний об этом. Хотя раньше я всегда получал высшие баллы по истории, я не запоминал специально все эти девизы правления. К тому же, после второго курса старшей школы я переключился на естественные науки и просто забросил историю, оставив её в прошлом.

— Пятый год правления Гуанхэ, Пятый год правления Гуанхэ… — Я невольно бормотал, надеясь что-нибудь вспомнить. И действительно, моя феноменальная память всё ещё была при мне. Я мгновенно вспомнил, что Великое крестьянское восстание в конце Восточной Хань, «Восстание Жёлтых Тюрбанов», произошло в седьмом году правления Гуанхэ. Это же эпоха войн! Впереди десятилетия междоусобиц князей! Как мне выжить?! От одной этой мысли моё пухлое сердечко чуть не сдало. Я оказался в конце Восточной Хань, где оставалось всего два года мирной жизни. В душе у меня был настоящий хаос. Не исключено, что эти мои триста цзиней так здесь и останутся.

Меня перенесло на тысячу с лишним лет назад, пока я спал, и вернуться назад уже нельзя. Этот сломанный ключ исчез, так что мне оставалось только состариться и умереть здесь. Но, учитывая, насколько хаотичным было время в конце Восточной Хань, если я не смогу хорошо устроиться, то, вероятно, у меня даже не будет шанса умереть своей смертью.

— Отважный воин, отважный воин, что с вами?

— Староста услышал, как живот Чу Сюна заурчал, словно гром, а сам он стоял, глупо уставившись в пространство, что-то бормоча себе под нос. Его вид был немного пугающим. Староста поспешно подошёл, осторожно толкнул его и позвал Чу Сюна.

Придя в себя, я увидел выражение лица старосты и почувствовал себя довольно неловко. У меня и так был большой аппетит, а тут ещё интенсивные упражнения для похудения в середине дня, которые отняли много сил. Я не знал, сколько времени провёл в пятицветном пространстве, а потом ещё и бешено ехал на велосипеде. Только остановившись, я понял, как сильно голоден, и мог лишь глупо улыбаться старосте.

Староста был напуган этой улыбкой Чу Сюна. Его пухлое лицо и милая, простодушная улыбка производили довольно жуткое впечатление. Несколько дней назад деревню только что ограбили бандиты, и сейчас жители усердно восстанавливали свою жизнь. Если бы они не обнаружили, что бандиты спрятали часть продовольствия заранее, то, вероятно, сегодня никто бы не знал, где лежат их тела.

Эта улыбка заставила его подумать, что это снова предлог спросить дорогу, а на самом деле — очередное ограбление.

— Дедушка, я был невежлив. Последние несколько дней я спешил в пути, почти не ел, и у меня нет с собой еды. Мои деньги здесь тоже не имеют хождения. Проще говоря, я сейчас голоден.

— Видя постоянно меняющийся взгляд старосты, я понял, что был слишком резок, и, вероятно, всё испортил. Староста, должно быть, уже что-то себе надумал, поэтому я поспешил извиниться и объяснить ситуацию.

Выслушав объяснения собеседника, староста тоже решил, что тот действительно не имеет злых намерений. Однако еды в доме было немного, и он не мог выделить много этому толстяку. Вероятно, его собственных запасов не хватило бы даже на один приём пищи для него. В конце концов, староста, поколебавшись, всё же решил поделиться с ним едой.

— Отважный воин, моя семья бедна, а несколько дней назад деревня была разграблена разбойниками. Запасов еды осталось немного. Если вы не брезгуете, можете пойти со мной домой, я приготовлю вам что-нибудь поесть, — искренне сказал староста Чу Сюну, решив заранее предупредить его, чтобы тот не подумал, что он намеренно пренебрегает им.

— Дедушка, огромное вам спасибо! Капля доброты будет возвращена целым источником, — с большой благодарностью я последовал за старостой к его дому. По пути занятые до этого крестьяне остановили свою работу и приветствовали старосту. Глядя на повсюду разрушенные и ветхие дома, я мог представить себе разрушительную силу разбойников и страдания народа. В моём сердце симпатия к старосте возросла на порядок. В такой ситуации помочь незнакомому человеку — это было весьма непросто!

Войдя в дом старосты, я увидел довольно скромную хижину с деревянным каркасом и соломенной крышей. Дом был небольшой, но всё необходимое в нём было. Судя по всему, дома был только он один. Я не знал, отсутствуют ли остальные члены семьи или были убиты разбойниками.

Староста вошёл в дом, предложил мне присесть, а сам отправился на кухню готовить еду. Через четверть часа он принёс большую миску с едой и поставил её на стол передо мной. Глядя на старый стул с тонкими ножками, я, не задумываясь, взял миску с кашей из неочищенного риса и диких трав, проигнорировал стул и с удовольствием сел на пол, чтобы поесть. После одной миски каши я почувствовал себя сытым примерно на шестьдесят процентов и мне было неловко просить ещё еды.

— Большое спасибо, дедушка. Скажите, пожалуйста, сколько ещё дней пути до Чжоцзюня?

— Теперь, когда я наелся, пришло время подумать о том, как жить дальше. Смутное время приближалось, и нужно было заранее всё спланировать. Раз уж я нахожусь в округе Шангу провинции Ючжоу, то, наверное, до Чжоцзюня, где обитает Отважный Чжан Фэй, недалеко. Неважно, приму ли я его к себе или буду следовать за ним, в грядущее смутное время это даст мне дополнительную гарантию выживания.