Прорастание спор (Часть 2)

Выстрел пробил дыру в животе Слейкорта, но крови не было.

Под кожей у него виднелась плотная сеть мицелия.

Коно нахмурилась.

Эти грибы, похоже, отличались от тех, с которыми она сталкивалась раньше.

Она думала, что по мере роста грибы теряют плотность.

Но оказалось, что это совсем другой вид.

— Бесполезно, это дело рук Безликой Споры, третьего убийцы из Черной Звезды.

— Безликая Споры? — Коно уже слышала это имя, но только сейчас по-настоящему осознала, какую опасность оно представляет.

Слейкорт не стал развивать эту тему, а с сожалением посмотрел на разрушенную Коно комнату. — Это центральный пост управления кораблем. Жаль, что ты его уничтожила.

Коно подумала, что либо у нее самой, либо у Слейкорта мозги поражены грибами.

Какой центральный пост управления выглядит так? Неужели вместо рычагов управления там должны быть сосуды?

— Возможно, ты, выросшая в Альянсе, не поверишь, но мы, Бродяги, можем общаться с кораблем. Этот корабль — тело Матери Каменных Моллюсков. Она была тяжело ранена на фронте и потеряла большую часть тела. Чтобы спасти ей жизнь, Каменные Моллюски превратили ее в корабль. Генератор, комнаты, вентиляционные шахты — все это ее протезы. Она — пилот корабля и сам корабль. Она — самый большой Каменный Моллюск.

Теперь Коно поняла, что ее план угнать корабль провалился.

Даже если бы она не стреляла в Каменных Моллюсков, они бы все равно не отпустили ее, ведь они принадлежали к разным сторонам.

Слейкорт с трудом откашлялся и продолжил: — Если бы корабль Каменных Моллюсков не стал жертвой Безликой Споры, мы бы заметили твои действия в уборной еще до твоего побега. Каменные Моллюски знают все, что происходит в пределах их электромагнитного поля.

Он говорил о миниатюрном передатчике, который она тайно собрала.

— У тебя мало времени, говори по существу, — сказала Коно.

Слейкорт покачал головой: — Я просто хотел предупредить тебя. Сейчас внешняя оболочка корабля, скорее всего, полностью поглощена Безликой Спорой. Мы в ловушке, и как только Безликая Споры закончит переваривать корабль, мы станем ее следующим блюдом. Я надеюсь, что ты сможешь выбраться отсюда и уничтожить ее.

— Мне нужен мех, — ответила Коно.

— Твой мех в двенадцатой комнате третьего коридора слева.

Пока Слейкорт говорил, грибы на его теле увеличились еще больше. На их шляпках начали проступать бледные лица.

Коно решила поверить ему, хотя бы потому, что он умирал. Она направилась в указанном направлении.

Эти безумно растущие грибы напугали ее даже больше, чем сам корабль.

Она не могла представить, как они прорываются сквозь ее кожу.

У нее стройное, подтянутое тело, она не какой-то старый пень в темном углу. Почему грибы решили так с ней поступить?

Одна мысль об этом приводила ее в ярость.

Но прошло уже какое-то время с момента инъекции, а с ней ничего не случилось. Может, споры на нее не действуют, и она не подходит в качестве питательной среды?

Как назло, едва эта мысль промелькнула у нее в голове, Коно почувствовала жар.

Она коснулась лба, но ее рука была такой же горячей, и она не смогла ничего понять. В голове стучало, а тело будто горело в огне.

Коно чувствовала, как ее ноги становятся все тяжелее, а раненая нога начала опухать. Винтовка, которую она обычно легко носила, теперь казалась тяжелой, как гора.

Несколько шагов отняли у нее последние силы.

Наконец, Коно добралась до двери и остановилась.

Расслабившись, она чуть не упала на пол.

Но если она сядет, то, скорее всего, уже не встанет.

Сжав зубы, Коно дрожащими руками достала отмычку и начала возиться с замком.

Когда ее пальцы наконец коснулись знакомого корпуса Освещающего Небо Черного, она чуть не расплакалась.

В то же время боль в ноге резко усилилась.

Заправив мех топливом, Коно забралась внутрь. Закатав штанину, она увидела, что на коже ноги выступила белая пена.

Она не знала, что это, но если это не грибы, то у нее еще есть шанс.

Никто не придет ей на помощь, поэтому она должна спасти себя сама.

Коно сделала глубокий вдох и надела шлем управления.

В этот момент корабль окутала бесформенная пушистая масса. Она довольно покачивала бесчисленными щупальцами, словно человек, отбивающий ритм музыки после сытного обеда.

Однако это был не отдых после трапезы.

Серебристый мех только что вынырнул из ближайшего узла пространственного прыжка и, приближаясь, вступил в противостояние с монстром.

Безликая Споры протянула щупальце.

Ее тело заколебалось, посылая электромагнитные волны, которые на языке Бродяг означали «опоздал».

Из запястья Сияющего Ночью Белого выдвинулись лезвия из сплава.

Холодный блеск серебристых клинков, казалось, мог рассечь звезды.