Глава 5. Горы и реки (Часть 2)

— Раньше я действительно так думал, — ответил Олидо, — но, услышав твои слова, я нахожу тебя еще более привлекательной.

Коно опешила.

Она просто высказала, что думает!

Перед ней стоял выбор: быть проданной на Черную Звезду в рабство или уйти с неизвестным Бродягой. Откуда ей, технарю, знать, какой путь лучше?

В такой ситуации разве не стоит говорить то, что взбредет в голову? Что за восторги у этого Бродяги?

Неужели она случайно активировала какой-то словесный навык, способный тронуть сердце врага, как у героев в романах?

Олидо достал из рюкзака квадратный пакет: — Если питательная жидкость тебя не прельщает, то как насчет сухого пайка?

Это был армейский паек Звездного Альянса — гораздо вкуснее питательной жидкости. Он был изготовлен по особой технологии, и после него не хотелось пить.

Коно почувствовала, как ее желудок скрутило от голода.

Олидо разорвал упаковку и откусил кусок, рассыпав крошки по полу.

Коно онемела.

— Мой паек… — прошептала она. — Ты умер такой нелепой смертью. Лучше бы ты попал ко мне в рот.

— Так что, — сказал Олидо, — подумай над моим предложением.

Коно почувствовала, как в груди вспыхнул гнев.

Она наконец поняла, что у нее тоже есть словесный навык. Только название у него не такое красивое: «Что ни скажу — себе во вред».

Перестав обращать внимание на Олидо, она равнодушно подошла к кровати, рухнула на нее, натянула одеяло и постаралась забыть об искушении.

Олидо, одержимый духом болтливости, продолжал без умолку говорить.

Измученная голодом и усталостью, Коно через какое-то время начала видеть обрывки образов.

Ей снился сон.

Возможно, из-за монотонного бормотания Бродяги о несправедливости мира, ей приснился первый год в начальной школе.

Она играла с моделью меха за своей партой, когда ее отвлекли одноклассники. Кто-то схватил ее за руку и потащил к учительскому столу со словами: «Вы все уроды, вам самое место друг с другом. Остальные с вами играть не будут».

У стола уже стояла девочка, которая безудержно плакала. У нее была кожа, белая как снег, и прекрасные, словно шелк, длинные волосы.

Коно не понимала, почему ее называют уродом.

Тогда она еще не научилась общаться с «нормальными» детьми. Посмотрев на плачущую девочку, она, не заметив ничего особенного, выскочила из класса и побежала смотреть на столетнюю сосну.

После этого ее все чаще стали называть «уродом», и постепенно эти люди начали открыто смеяться над всем, что она делала.

Коно по-прежнему не видела в этом ничего особенного. Погруженная в свой мир, она прочитала еще несколько книг о мехах, взятых в библиотеке.

Со временем плачущая девочка подружилась с теми, кто ее обижал, и стала всегда думать о других.

А настоящий урод никогда не обращал внимания на чужое мнение. Настоящий урод никогда не считал этих шумных существ своими сородичами.

Коно каждый день читала, собирала металлолом, чтобы заработать денег, проводила эксперименты, создавала небольшие модели мехов и жила полной жизнью.

Только когда кто-то начал рыться в ее учебниках и портфеле, она поняла, что что-то не так.

Эти люди не ее товарищи. Но где же тогда ее товарищи?

Картинка во сне сменилась. Коно увидела себя маленькой девочкой в большой, но тесной комнате.

Толпа странных детей жалась друг к другу, плакала и кричала, не реагируя на окружающее.

Это была странность, отличная от странности Бродяг, но Коно не могла разглядеть их лица сквозь пелену сна.

Она даже забыла, что именно в них было странного.

Коно помнила лишь, что эти дети были рождены с одной целью, жили с клеймом «бракованных», и никому до них не было дела.

Коно подошла к углу и протянула руку мальчику в тени: — Ты самый красивый. Держи мою конфету.

И снова она не могла вспомнить, как он выглядел.

Мальчик не обратил на нее внимания.

Сцена изменилась. Она стояла на высокой башне и снова протягивала руку: — Держи конфету.

Мальчик молчал.

Возможно, это были приукрашенные воспоминания, а может, просто сон. Коно увидела, что у мальчика длинные заостренные уши, как у эльфов из сказок, которые она читала.

И вот у мальчика за спиной появились светящиеся крылья. Свет становился все ярче, окутывая его, и он исчез в сиянии, которое было так близко.

Кто-то кричал из клетки в глубине башни, с такой яростью, словно пытался выбраться из ада: — Почему ты не делишься своей жалкой добротой со своими сородичами?

Сон охватило пламя.

Все ее тело горело, как ожог, и она снова почувствовала боль от огня.

Коно проснулась в страхе и отчаянии. На мгновение ей показалось, что она потеряла всякую надежду и желание что-либо делать.

Вскоре она восстановила дыхание, пытаясь успокоиться, и заставила себя думать о том, что приносит ей радость.

И тогда она подумала о Монге.

Что бы сделал Монга, окажись он на ее месте?

В ее памяти всплыл образ чемпиона по мехам — энергичный, с проницательным взглядом. Он взял микрофон у журналиста, задавшего ему вопрос: «Потеряете ли вы уверенность в себе, если столкнетесь с трудностями при выполнении задания? Простите, но я не знаю, что такое потерять уверенность в себе».

Получив призрачное утешение, Коно встала и продолжила изучать стены камеры.

Худшее еще не случилось, у нее есть шанс все изменить. Она не может просто лежать и ждать, пока Бродяги решат ее судьбу.

От автора: Профессия механика кажется немного стимпанковской _(:△」∠)_ Мне кажется, что сейчас все профессии очень узкоспециализированные, а в эпоху межзвездных путешествий технологии еще более развиты, и для создания меха может потребоваться сотрудничество специалистов целого политехнического университета.

Ну, давайте считать, что главная героиня закончила факультет механики (?)