Безликая Споры (Часть 1)

Коно свернулась калачиком в вентиляционной шахте, стараясь дышать как можно тише, словно кошка, забившаяся в угол.

Несколько Гриболюдов с тяжелыми ношами прошли мимо, тихо переговариваясь, не подозревая, что в шахте кто-то прячется.

— Странно, раньше в этой шахте воздух был таким свежим, а теперь что-то не чувствуется, — сказал один из Гриболюдов.

— Тсс, госпожа Андерэ терпеть не может, когда кто-то критикует ее механизмы, — ответил его товарищ.

Гриболюд понизил голос еще больше: — Да и среди Бродяг она не самый лучший механик.

— Заткнись, мы всего лишь жалкие Гриболюды.

Гриболюды, продолжая обсуждение, удалились.

Коно выпрыгнула из шахты, прижалась к стене, прислушалась и осторожно двинулась вперед.

С момента побега прошло уже полчаса.

Даже такие тугодумы, как Бродяги, должны были заметить ее исчезновение.

Рано или поздно весь корабль будет ее искать.

Коно не надеялась на скорую помощь.

После десятков часов полета и нескольких пространственных прыжков корабль находился на расстоянии многих световых лет от Альянса.

Световой год — это расстояние, которое свет проходит за год. Хотя Коно добавила функцию пространственного прыжка в свой миниатюрный передатчик, она не верила, что сигнал так быстро достигнет Легиона.

Даже если сигнал дойдет, она не была уверена, что кто-то придет ей на помощь. Она использовала нестандартные материалы. Из-за этого, несмотря на все ее усилия, сигнал немного отличался от стандартного сигнала бедствия механика.

Распознают ли в Легионе этот сигнал и отправят ли кого-нибудь на помощь?

Сейчас лучшим решением было найти оружие и атаковать первой, пока Бродяги не спохватились.

Она подбросила в руке несколько только что снятых деталей и направилась вглубь одного из коридоров.

Этот коридор был освещен еще хуже, чем ее камера, и выглядел довольно зловеще.

Обычно на корабле меньше всего энергии выделялось наименее важным местам. Именно в таких местах вероятность встретить Бродяг была минимальна.

Коно открыла один из замков проволокой, проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь.

В комнате не было света. Она прищурилась, пытаясь что-то разглядеть, и в итоге решила приоткрыть дверь, чтобы впустить немного света из коридора.

Однако все, что она увидела, — это человеческие скелеты, совершенно лишенные плоти. Непонятно, откуда их принесли или что объело с них все мясо.

Коно инстинктивно выхватила из ящика с инструментами самую большую складную пилу, разложила ее и выставила перед собой.

Некоторое время ничего не происходило.

Коно немного успокоилась.

В углу она заметила кучу одежды, подошла и пошевелила ее пилой.

В нос ударил запах плесени. Коно отвернулась, не найдя ничего полезного.

Она вышла из комнаты и направилась к следующей двери.

Вторая комната разительно отличалась от первой.

Внутри аккуратно стояли картонные коробки.

Коно вскрыла одну из них и с удивлением обнаружила внутри виноградные бомбы — небольшие, но мощные заряды, получившие свое название из-за размера, напоминающего ягоды винограда.

Коно сложила бомбы вместе с коробками в рюкзак.

Обычно в ее рюкзаке, помимо миниатюрного меха, еще оставалось место, так что эти коробки легко поместились.

Кроме того, в комнате она нашла ионную винтовку.

Мощность и дальность ионной винтовки были значительно меньше, чем у лазерной, но из-за более простой технологии производства ее легче было найти на черном рынке.

Коно усмехнулась: репутация наемницы не подвела.

Она взяла винтовку, проверила энергетический блок и уже собиралась выйти, но остановилась и спряталась за дверью.

Она еще не решила, что делать дальше, и не хотела действовать слишком поспешно. Как только начнется бой, времени на размышления не останется.

Змеечеловек Так полз по коридору. Рядом семенил Гриболюд, лебезя: — Господин Так, госпожа Андерэ пропала, а вместе с ней и пленница.

— Разве с такими вещами не к Слейкорту идут? Что толку мне говорить?

— Вы же знаете наше положение, господин Так. Если Глава разозлится, он переломает нам хребты. Мы боимся. А вы самый добрый и милосердный в нашей группе. Мы надеемся, что вы сможете поговорить с Главой.

Так замялся: — Ну…

— Ваше слово может спасти многих из нас, Гриболюдов. Мы будем вечно благодарны вам.

Так нерешительно ответил: — Я… попробую.

— Спасибо вам.

Так свернул в другой коридор.

Коно выдохнула с облегчением, погладила ионную винтовку и продолжила обдумывать свои действия.

Раз уж она зашла так далеко, не считая самого худшего варианта, у нее было два пути.

Первый — убить всех Бродяг и вернуться на корабле в Альянс. Второй — найти Освещающего Небо Черного, прихватить топливо из генератора Бродяг и использовать его, чтобы прорваться в космос и улететь.

Сложность первого варианта заключалась в том, что среди Бродяг были Каменные Моллюски, с которыми очень трудно справиться. Они знали ее методы и были готовы к ним, так что победа не гарантирована.

Сложность второго варианта — перелет через космос на нестандартном мехе. Она никогда не летала на Освещающем Небо Черного на такие расстояния. К тому же, топливный бак меха был ограничен. Это означало, что ей придется заправляться в космосе. А у нее, кроме запасного кислородного баллона, не было инструментов, пригодных для работы в открытом космосе.

Сравнив оба варианта, она пришла к выводу, что уничтожить врагов будет проще.

… Она всего лишь хотела стать боевым механиком на передовой, а теперь ей придется выполнять работу солдата?

Ворча себе под нос, Коно довольно потерла руки.

Но прежде чем действовать, нужно было кое-что сделать.

Например, помешать кораблю добраться до Черной Звезды, чтобы Бродяги снаружи не заметили ничего подозрительного и не нарушили ее планы.

Для этого ей нужно было попасть на мостик и вывести из строя некоторые приборы, чтобы корабль не смог продолжить движение под управлением Бродяг.

Обычно корабли строились по нескольким стандартным схемам, и мостик располагался в определенном месте.

Но это «обычно».

Судя по странным вопросам Андерэ, если корабль действительно был построен ею одной, Коно не могла даже представить, где может находиться мостик.

Хорошо подумав, Коно решила начать с обычного поиска.

В конце концов, человек, способный собрать космический корабль, не должен был допускать слишком грубых ошибок, верно?

С этой мыслью Коно побывала в хранилище с песком (возможно, для Бродяг это была кладовая), в комнате, полной липких шаров размером с человеческую голову, и в помещении, где за дверью ее встретили бьющиеся вены.

Все это было настолько сюрреалистично, что Коно почувствовала себя героиней магического фильма ужасов. Она всерьез задумалась, сколько еще продержится этот корабль.