Глава 15. Язвительный гурман

— Вы уверены, что вам понравились именно эти блюда? — недоверчиво спросил Су Чжэньхун, указывая на тарелки Су Цзина.

— Конечно, уверены! Они были особенно вкусными, поэтому мы их запомнили. Эти тарелки отличаются от других. Наверное, это фирменные блюда вашего шеф-повара. Вы прекрасно знаете, о чем я говорю, так что не притворяйтесь, — сердито сказал молодой человек.

Су Чжэньхун застыл на месте. Неужели блюда А Цзина стали фирменными, превзойдя его собственные?

— Блюда в таких тарелках приносил тот симпатичный парень, — сказала девушка за тем же столом, заметив Су Цзина, который только что принес заказ.

— Молодой человек, подойдите, пожалуйста, — позвал Су Цзина мужчина.

— Что вам угодно? — спросил Су Цзин.

— Мы возьмем эти два блюда, — ответил мужчина.

— Но их уже заказали, — сказал Су Цзин.

— Я заплачу в два раза больше, — улыбнулся мужчина.

— Хорошо, — согласился Су Цзин. Он не был официантом и не обязан был соблюдать очередность заказов. Он поставил блюда на стол. Когда он открыл крышки, глаза молодого человека и мужчины загорелись. Это был тот самый аромат.

Они взяли палочки и, попробовав рыбу, воскликнули: — Вкусно! Именно такой вкус мы и хотели!

Даже молодой человек, который только что был так раздражен, радостно сказал: — Вкусно! Очень вкусно!

Чжао Мэнсян и Су Чжэньхун были ошеломлены. Сначала они не верили, что посетителям могли больше понравиться блюда Су Цзина, думая, что произошла какая-то ошибка. Но теперь, видя восторг гостей, они не могли не признать очевидное.

— А Цзин, следующее блюдо неси не в зал, а на кухню, — сказал Су Чжэньхун.

— Хорошо, — ответил Су Цзин. Когда он принес блюдо на кухню, Су Чжэньхун, Чжао Мэнсян и Лю Шу попробовали его и были вынуждены признать, что оно действительно вкуснее, чем блюда Су Чжэньхуна. Су Цзин готовил как настоящий мастер.

— Молодец! Когда ты успел научиться так готовить? Скрывал свой талант? — с грустью в голосе сказал Су Чжэньхун. Он мечтал, что когда-нибудь Су Цзин превзойдет его в кулинарном искусстве, но не ожидал, что это произойдет так скоро. Он был к этому не готов.

— В университете часто готовил сам, — как ни в чем не бывало ответил Су Цзин. — Давайте не будем болтать, у нас много заказов.

Вскоре все больше посетителей стали замечать, что в ресторане готовят два разных повара, и многие начали заказывать «блюда от того парня». Су Цзин не справлялся с таким количеством заказов. Ему не хватало опыта, да и терморакушка была всего одна. Су Чжэньхун нашел выход — он сделал блюда Су Цзина фирменными и поднял на них цену вдвое. Но даже при этом они пользовались большим спросом.

— Господин Чжоу, вы, наверное, устали гулять. Пойдемте в отель, пообедаем, — сказала Ши Цин, одетая в белое платье и соломенную шляпу. Она работала гидом и сопровождала высокого худого пожилого мужчину, полного мужчину средних лет и молодую девушку.

— Вон в том ресторане много посетителей. Пойдемте туда, — сказал пожилой мужчина, указывая на «Ресторан морепродуктов «Чжэньхун»".

— Лучше пообедаем в отеле. Там готовят вкуснее, — сказала Ши Цин, немного смутившись. Если бы это были обычные туристы, она бы с удовольствием отвела их в местный ресторан, но этот случай был особый.

Пожилой мужчина был известным ресторанным критиком Чжоу Сянем, настоящим авторитетом в мире кулинарии. Он мог одним словом решить судьбу блюда или ресторана. Благодаря ему никому не известный повар из маленькой забегаловки мог стать шеф-поваром пятизвездочного отеля, а известный ресторан мог обанкротиться.

В молодости Чжоу Сянь был довольно добродушным и, если блюдо ему не нравилось, старался выражаться мягко. Но с возрастом он стал более раздражительным и придирчивым, а его критика — все более язвительной. Но его профессионализм и авторитет были неоспоримы, и с его замечаниями было трудно спорить. Поэтому владельцы ресторанов его боялись.

В кулинарном мире говорили: «Если не хочешь потерять бизнес, держись подальше от Чжоу Сяня».

Ши Цин была лицом местного пляжа. Ее фотография в длинном платье украшала рекламные плакаты, поэтому ей поручали встречать важных гостей. Мэр города лично попросил ее позаботиться о Чжоу Сяне. Но Ши Цин не хотела, чтобы Чжоу Сянь обедал в местных ресторанах, опасаясь, что это повредит репутации пляжа.

В отеле, где остановился Чжоу Сянь, готовили очень вкусно. Ши Цин была в восторге от еды, считая ее настоящим деликатесом. Но Чжоу Сянь, попробовав блюда, сказал: «Если не учитывать редкость ингредиентов, то вполне съедобно». И это еще мягко, благодаря вмешательству его учеников.

Ши Цин вздохнула. Если даже изысканные блюда из отеля не понравились Чжоу Сяню, что он скажет о еде из местных ресторанчиков? Что он скажет о ресторанах в деревнях Ши, Су и Чжан?

— В отель идти далеко. Пообедаем здесь, — сказал Чжоу Сянь, не обращая внимания на слова Ши Цин, и направился к ресторану Су Чжэньхуна.

— Я постараюсь убедить его быть повежливее, — сказал полный мужчина, Ма Тэн, пожимая плечами и беспомощно улыбаясь Ши Цин.

— Хи-хи, разве мастер вас послушает? Лучше я с ним поговорю, — сказала молодая девушка, Линь Цайэр.

— Да, пожалуй, тебе он скорее поверит, — смущенно улыбнулся Ма Тэн. Они оба были учениками Чжоу Сяня и знали о его язвительности. Жена Чжоу Сяня просила их убедить его быть мягче в своих высказываниях, ведь он мог легко обидеть людей и разрушить их бизнес. К тому же, постоянное раздражение вредно для здоровья. Ма Тэн пытался вразумить учителя, но безуспешно. А вот Линь Цайэр, любимица Чжоу Сяня, имела на него некоторое влияние.

— Пожалуйста, уговорите его, — сказала Ши Цин, сложив руки вместе. Все трое поспешили за Чжоу Сянем.

— Что будете заказывать? — спросила Чжао Мэнсян, подойдя к ним с меню. Увидев Ши Цин, она немного удивилась.

— Какие у вас фирменные блюда? — спросил Чжоу Сянь.

— Лангусты на пару, желтая корвина на пару… — Чжао Мэнсян перечислила несколько блюд, приготовленных на пару.

— Мне, пожалуйста, кефаль на пару, — сказал Чжоу Сянь.

— Что-нибудь еще? — спросила Чжао Мэнсян.

— Пока нет, — ответил Чжоу Сянь. Чжао Мэнсян и другие посетители, которые наблюдали за ними, удивились. Многие знали, что Ши Цин — лицо местного пляжа, и она работала только с важными клиентами. Все думали, что эти трое — богачи, но они заказали всего одно блюдо на троих? Некоторые узнали Чжоу Сяня и с интересом наблюдали за происходящим, решив остаться и посмотреть, что будет дальше.

— Подождите минутку, — сказала Чжао Мэнсян. Она сама была экономной и не осуждала бережливых людей. Если не думать о бизнесе, то такие люди ей даже нравились. Она передала заказ Су Цзину.

Когда Су Цзин приготовил кефаль и принес ее к столу Чжоу Сяня, он и Ши Цин замерли от удивления. Они не ожидали встретиться здесь. Су Цзин сразу понял, что Ши Цин работает гидом, а Ши Цин решила, что Су Цзин просто помогает родственникам и работает официантом. Она и подумать не могла, что он готовит, ведь она пробовала его стряпню раньше.

Ши Цин нахмурилась. Ей и так было неловко, что Чжоу Сянь обедает в этом ресторане, а теперь, когда она увидела Су Цзина, ей стало еще хуже. Она подумала, не обидится ли на нее Су Цзин?

Но было уже поздно. Чжоу Сянь не стал бы ее слушать, и она не могла силой увести его из ресторана.

— Этот пожилой мужчина — Чжоу Сянь, язвительный ресторанный критик, — быстро написала Ши Цин на салфетке и, прикрываясь столом, показала ее Су Цзину. Она надеялась, что Су Цзин, который всегда был умнее ее, что-нибудь придумает.

— Приятного аппетита, — улыбнулся Су Цзин Ши Цин, но не стал ничего предпринимать и спокойно поставил блюдо на стол. Ши Цин от досады топнула ногой.