Глава 1

— Здравствуйте, тётушка.

— Здравствуй, дядя.

— А Цзин, ты вернулся! В прошлом году на Новый год тебя не было.

— Твои родители не приехали?

— А Цзин, в очках ты выглядишь еще интеллигентнее. Прямо как настоящий студент.

Су Цзин, волоча чемодан, здоровался со всеми встречными жителями деревни Су. Это было небольшое поселение, где все друг друга знали. Хотя Су Цзин редко приезжал сюда после окончания средней школы, как один из двух выпускников университета, он всегда был предметом гордости местных жителей. Вот только сельчане не знали, что сейчас времена изменились, и дипломированных специалистов стало гораздо больше.

Су Цзин окончил университет больше года назад и сменил несколько мест работы. Ему с трудом удалось найти подходящую должность, и как раз когда дела пошли в гору, он поссорился с начальником и был уволен. Су Цзин был в ужасном настроении и не хотел искать новую работу. Он вернулся в деревню, чтобы отдохнуть и привести мысли в порядок.

— А Цзин, ты наконец-то вспомнил о нас! — воскликнул загорелый, крепкий парень в шортах, несущий две корзины с рыбой.

— А Лян, слышал, ты стал отцом, — улыбнулся Су Цзин. Парня звали Су Лян, они были ровесниками и в детстве вместе проказничали. Но два года назад Су Лян женился, а в прошлом году у него родилась дочь.

— Ха-ха, да. А ты, как дядя, совсем не справляешься со своими обязанностями — ни разу не навестил племянницу и подарка не привез. Кстати, почему ты не привез с собой девушку? — Су Лян поставил тяжелые корзины и рассмеялся.

— Не повезло, я одинокий неудачник, — состроил гримасу Су Цзин.

— Хе-хе, тогда почему бы тебе не навестить Ши Цин? Слышал, она все еще не замужем, может, ждет тебя, — подмигнул Су Лян.

— Не говори глупостей, — закатил глаза Су Цзин, но, вспомнив ее милое, приветливое лицо, почувствовал, как сердце забилось чаще. За эти годы он встречал немало красивых девушек, но образ Ши Цин всегда оставался в его памяти.

Ши Цин жила в соседней деревне. Они с Су Цзином учились вместе в начальной, средней и старшей школе. Она была настоящей красавицей, и оба хорошо учились, часто обсуждали задачи и стали хорошими друзьями. Их близкие отношения породили немало слухов.

Ши Цин сдала выпускные экзамены даже лучше Су Цзина и могла поступить в любой престижный университет, но не стала этого делать. Ее отец получил травму, и все сбережения семьи ушли на лечение, поэтому денег на учебу не осталось.

После окончания школы и до поступления в университет Су Цзин часто приходил к ней домой, чтобы помочь, но, к сожалению, мало чем мог быть полезен. После поступления в университет они продолжали общаться в интернете, но постепенно стали отдаляться.

Су Цзин слышал, что ее семья только два года назад наконец-то выплатила все долги, и отец смог вернуться к работе. Хотя они все еще жили бедно, дела постепенно налаживались.

— Не тяни резину, а то потом будешь жалеть, когда ее уведет кто-нибудь другой. Ладно, мне пора сушить рыбу. Заходи вечером, у меня сегодня много вкуснятины, — сказал Су Лян.

— Я устал с дороги, хочу сегодня пораньше лечь. Давай завтра, — махнул рукой Су Цзин. Деревня Су находилась недалеко от моря, и большинство жителей были рыбаками. Он понимал, что под «вкуснятиной» Су Лян подразумевал различные морепродукты.

Попрощавшись с Су Ляном, Су Цзин подошел к своему дому. Глядя на старый, полуразрушенный дом, он горько усмехнулся: «Как мой дом дошел до такого состояния?»

Родители Су Цзина были учителями и переехали в город, когда он учился в средней школе. Поначалу они каждый год ремонтировали дом и жили в нем во время новогодних праздников, но потом перестали это делать и останавливались у старшего брата отца. Так дом пришел в запустение.

Су Цзин думал, что даже заброшенный дом можно привести в порядок, но не ожидал увидеть его в таком плачевном состоянии.

Су Цзин с досадой достал ключ и попытался открыть замок на воротах, но ключ не входил в заржавевший замок. Он с силой дернул, и замок сломался. Пришлось выбросить и замок, и ключ.

Войдя во двор, он открыл входную дверь. Су Цзина окутало облако пыли, от которой он закашлялся. Увидев, что творится внутри, он чуть не расплакался. В крыше зияла дыра, через которую светило солнце, но в доме стояла вода — видимо, протекла во время дождя позавчера. На левом карнизе виднелось большое ласточкино гнездо, из которого выглядывали несколько птенцов и чирикали. На шкафу сидела кошка, защищая котят, и шипела на Су Цзина. В доме стоял странный неприятный запах.

«Я вернулся отдохнуть или мучиться?» — подумал Су Цзин.

Он со вздохом прошел через прихожую в задний двор. Дом стоял у самого моря, и из заднего двора открывался прекрасный вид. Раньше, когда у Су Цзина было плохое настроение, он любил лежать на траве во дворе и смотреть на море.

Но на этот раз моря не было видно — задний двор зарос травой, словно первобытный лес. На личи и апельсиновом дереве висели плоды, но они еще не созрели. Мушмула и слива уже отплодоносили.

«Нужно все убрать, иначе здесь невозможно жить», — решил Су Цзин.

Он обнаружил, что в большинстве комнат протекает крыша. К счастью, его собственная комната осталась сухой. Су Цзин тщательно убрался в своей комнате, а затем кое-как привел в порядок остальные комнаты и гостиную.

Когда он закончил, было уже двенадцать часов ночи. Су Цзин очень устал, поэтому просто принял душ, перекусил и лег спать.

В три-четыре часа утра его разбудила гроза. Он больше не мог заснуть. Дождь громко барабанил по черепичной крыше, и время от времени куски черепицы падали с карниза и разбивались.

Внезапно раздался оглушительный грохот, от которого Су Цзин вздрогнул.

Сначала он подумал, что это гром, но когда понял, что звук доносится совсем рядом и не прекращается, то почувствовал неладное. Он выглянул в окно и замер, словно увидел привидение.

Над двором висел огромный шарообразный вихрь, похожий на червоточину из фантастического фильма.

Из центра вихря на задний двор сыпался всякий хлам, придавив личи и мушмулу.

Су Цзину показалось, что он слышит голоса с неба.

— Ха-ха, получилось!

— После долгих трудов мы наконец-то нашли стабильный пространственно-временной туннель в другое измерение.

— Проведем еще несколько экспериментов. Если все пройдет хорошо, то в будущем мы сможем отправлять мусор из всех измерений через этот туннель…

Когда вихрь исчез, голоса с неба стихли.

Дождь прекратился, и вокруг воцарилась тишина.

Су Цзин ущипнул себя за ногу, чтобы убедиться, что это не сон. Боль подтвердила, что все происходит наяву, как и куча мусора во дворе.