Связанное с произведением (2) (Часть 2)

Думаю, я никогда не забуду свой главный страх из детства — страх, что одноклассники узнают о существовании моего младшего брата.

Но поскольку разница в возрасте между нами была всего четыре года, наши школьные пути пересекались. Брат, конечно же, не догадывался о моих переживаниях и в первый же день в школе радостно прибежал в мой класс. Я тогда нахмурилась и отчитала его: — Ты что, глупый? Я тебе двоюродная сестра, а не старшая!

Брат не был глупым. Он растерянно и обиженно поморгал, а потом послушно развернулся и ушёл.

С тех пор он больше не называл меня старшей сестрой. Он просто старался избегать меня в школе, а если уж приходилось пересекаться, делал вид, что не знает меня.

Впоследствии я часто вспоминала об этом с чувством вины перед братом. Сейчас же вина — слишком слабое слово, чтобы описать мои чувства. Раскаяние и угрызения совести терзали меня. Я чувствовала, что очень многого недодала брату. И если добиться справедливости — единственный способ хоть как-то искупить свою вину, я сделаю это, чего бы мне это ни стоило!

В общем, привычка брата не признавать меня сестрой на людях сохранилась до средней школы.

Когда я пошла в старшую школу, он поступил в среднюю школу при нашем учебном заведении. К тому времени я уже четыре года снова училась в одном классе с Му Цзы.

Когда мы снова стали одноклассниками, я узнала, что он сменил имя ещё в начальной школе.

Позже я подумала, что моя неприязнь к Му Цзы началась в тот день в седьмом классе, когда он при всех упомянул, что мы вместе ходили в детский сад.

Он не говорил о моём переводе в другую школу. Я уже и сама не придавала значения тому, что у меня есть младший брат и что отца из-за этого понизили в должности. Но подсознательно эта тема всё ещё была для меня болезненной, и, стоило её затронуть, как меня захлестнули негативные эмоции.

Конечно, поскольку всё происходило на уровне подсознания, я сама этого не осознавала и даже сделала вид, что мне всё равно: — Да, мы ходили в один детский сад. Тогда Му Цзы ещё был «маленькой Тойотой»!

У Му Цзы было много поклонниц, и, как только я это сказала, одна из девушек тут же спросила, что это за «маленькая Тойота». Му Цзы спокойно ответил: — Раньше меня звали Му Фэн-Ци. — И, чтобы не объяснять, написал своё прежнее имя на доске.

— Ух ты, хорошее имя. Почему ты его сменил? — спросила одна из девушек.

Му Цзы посмотрел на меня, и у меня ёкнуло сердце: неужели из-за того прозвища, которое я ему дала?

Чтобы подавить нарастающее чувство вины и не стать объектом всеобщего осуждения, я притворилась любопытной: — Да, интересно. Я думала, у тебя в гороскопе не хватает воды. Может, ты потом понял, что ошибся, и на самом деле тебе не хватает дерева?

Му Цзы улыбнулся и небрежно ответил: — Мне действительно не хватает воды, но говорят, что если я женюсь на девушке, в имени которой есть вода, это будет эффективнее, чем если бы вода была в моём имени.

Из всех присутствующих вода в имени была только у меня.

К тому же, в тот день мы обсуждали постановку по учебнику для конкурса в честь Дня защиты детей. Мы выбрали «Принца-лягушку», и я с Му Цзы играли главные роли. Связать одно с другим было проще простого.

Все посмотрели на меня. Парни ухмылялись, а девушки смотрели с завистью и ревностью.

Я сделала вид, что ничего не понимаю, и протянула: — О-о-о… Вот почему ты сидишь за одной партой с Лин Хайяо!

В имени Лин Хайяо воды было ещё больше, чем в моём — если быть точным, целый океан. К тому же, она сидела с Му Цзы за одной партой, так что мне удалось успешно отвлечь от себя внимание.

Я напевала «Мой одноклассник», делая вид, что не замечаю убийственного взгляда Му Цзы.

—

Я не появлялась на работе больше десяти дней, и коллеги наконец начали звонить и спрашивать, как у меня дела.

Наш менеджер не был любителем сплетен, но моё отсутствие затянулось, и ему пришлось перераспределять обязанности. На совещании он рассказал всем, почему я так долго не выхожу на работу.

На самом деле, всё это время я раздумывала, стоит ли мне продолжать работать в Шанхае.

После такого горя родителям нужно было моё присутствие. Даже если бы в деле не было столько подводных камней, судебный процесс — это долгая история, тем более в такой сложной и запутанной ситуации.

Родственники убеждали меня вернуться к работе, обещали позаботиться о родителях и заняться всеми делами, но как я могла спокойно уехать?

Поэтому увольнение было лишь вопросом времени.

Просто в компании не торопили меня с решением, и я тянула время, обманывая себя и поступая нечестно по отношению к ним.

Теперь, когда коллеги знали о смерти брата, мне было бы проще объяснить свой уход. Поэтому я вернулась в Шанхай и сразу же подала менеджеру заявление об увольнении.

Менеджер знал только, что с моим братом произошёл несчастный случай, но не знал подробностей. Он был удивлён и огорчён моим решением.

Он тоже был юристом, у него было гораздо больше связей, чем у меня и моих однокурсников, и его опыт был несравним с нашим. Мы подробно обсудили ситуацию, и он, вздыхая и утешая меня, оказал мне посильную поддержку.

Он предложил мне не увольняться, а взять отпуск без сохранения заработной платы, пообещав максимально продлить его срок.

Возвращаясь в Шанхай, я думала, что мне придётся серьёзно поговорить с Жэнь Ляньда. Хотя мы вряд ли могли бы стать парой, по крайней мере, пока, я не хотела, чтобы он обижался на меня из-за недопонимания.

Только приехав, я узнала, почему он не связывался со мной всё это время. Оказалось, что он уехал в командировку через несколько дней после моего отъезда и ничего не знал о случившемся в моей семье. Он думал, что я намеренно избегаю его после отказа.

Через неделю после моего возвращения домой Жэнь Ляньда наконец позвонил. В его голосе звучали шок и беспокойство: — Вэнь Цин, прости, я не знал, что у тебя случилось такое несчастье… Как ты? Я только что вернулся из командировки, могу взять несколько отгулов. Хочешь, я прилечу к тебе?

Примечание автора: