Человек, окликнувший заклинателя Сюя, был толстяком с огромным животом, словно он был беременен. Многие из группы Тан Ши едва сдерживали смех при виде него, но, оказавшись на территории Тяньхаймэнь, они не осмелились на дерзость и подавили свои порывы.
Толстяк, зная, что они хотят смеяться, лишь усмехнулся, ведь он уже привык к подобной реакции. — Я знаю, что вам смешно, — сказал он, — но постарайтесь сдержаться. Если рассмеетесь, вам не поздоровится в Тяньхаймэнь. Я, Цинь Си, не из тех, кто прощает подобное. Следуйте за мной. Наверху старейшины секты проверят ваши гэньгу. Те, у кого хорошие способности, станут внутренними учениками, остальные попадут во внешние ряды, а худшие отправятся домой.
Разница между внутренними и внешними учениками была очевидна, судя по тому, что во внутренний круг принимали только самых способных.
Тан Ши это ничуть не удивило. Прямые потомки, такие как Тан Вань, которые, казалось, были заранее осведомлены об этих правилах, тоже не выказали никаких эмоций. А вот побочные сыновья, например, Тан Лю, выглядели озадаченными.
«Цинь Си — красивое имя, но этому толстяку оно не подходит», — подумал про себя Тан Ши, сохраняя бесстрастное выражение лица. Попрощавшись с заклинателем Сюем, он присоединился к Цинь Си, и они начали подниматься по горной тропе.
По дороге Цинь Си, словно опытный гид, принялся рассказывать им о секте.
— По идее, я не должен ничего вам рассказывать, пока неизвестно, кто из вас останется. Но раз уж вы сюда пришли, то не должны уйти ни с чем, независимо от результатов отбора. Поэтому, пока мы идем к площадке для испытаний на полпути к вершине, я расскажу вам кое-что о нашей секте, — Цинь Си замедлил шаг, чтобы те, у кого низкий уровень совершенствования, могли поспевать за ним. Он шел, заложив руки за спину, по крутой горной тропе, ничуть не выказывая усталости.
— Тяньхаймэнь не самая известная секта в Восточных горах, но в округе на сотню ли ей нет равных. Ученики Тяньхаймэнь делятся на внешних и внутренних. Только самые одаренные могут попасть во внутренний круг и обучаться там. Достигнув определенного уровня, они становятся учениками старших наставников. В секте есть Зал Воинского Искусства (Утан), Зал Оружейного Мастерства (Цитан), Зал Заклинаний (Фатан), Зал Техник (Шутан), Зал Алхимии (Цзиньтан) и, конечно же, непревзойденный Зал Цанхайтан.
Эти названия были не слишком сложными для понимания. Тан Ши, хоть и не был уверен, что ему повезет остаться, не хотел всю жизнь прозябать в клане Тан. Он считал, что мужчина должен сам прокладывать себе путь в жизни.
Тан Ши знал, что не создан для спокойной жизни.
На самом деле, Цинь Си не сообщил ничего существенного, лишь рассказал о трех горах, находящихся под управлением Тяньхаймэнь: главной вершине Тяньхайшань и двух вспомогательных — Минхайшань и Сихайшань. Три горы располагались в форме треугольника, с главной вершиной впереди.
Сейчас они поднимались по главной вершине, и вскоре достигли середины горы. К этому моменту все, кроме Цинь Си, тяжело дышали. Те, кто не усердствовал в тренировках дома, едва держались на ногах. Тан Ши тоже с трудом боролся с усталостью, хватая ртом воздух и не в силах вымолвить ни слова.
Из тринадцати отпрысков клана Тан только Тан Вань выглядела нормально.
Цинь Си оглянулся на них, похлопал себя по толстому животу и, сощурившись, подошел к седобородому старцу. — Старейшина Сюй Дао, — поклонился он, — тринадцать кандидатов из клана Тан прибыли. Прошу вас проверить их.
Сюй Дао кивнул, привычный к подобным процедурам. Он не раз проверял гэньгу учеников и был в этом деле настоящим профессионалом. — Встаньте в ряд, — сказал он. — Я буду вызывать вас по одному.
— Слушаемся, — хором ответили кандидаты.
— Первой пусть будет эта девочка, — Сюй Дао сразу заметил необычные способности Тан Вань и решил начать с нее.
Тан Вань немного смутилась. Хотя она и слышала об этой процедуре, но столкнулась с ней впервые, и это ее немного напугало.
— Прошу вас, старейшина, — робко произнесла она, подойдя к Сюй Дао.
Сюй Дао слегка улыбнулся, положил свою иссохшую ладонь ей на темечко, на мгновение закрыл глаза и объявил: — Внутренний круг. Следующий.
Толстяк Цинь Си опешил. Он заметил, что у Тан Вань неплохие способности, но не ожидал, что ее сразу примут во внутренний круг. Видя, что девушка стоит в замешательстве, он подошел к ней и сказал: — Тан Вань, подойди сюда. Когда все пройдут испытание, мы вместе отправимся в секту.
Тан Вань еще не успела оправиться от радостной неожиданности. Она и представить себе не могла, что станет внутренней ученицей! Хотя ей и обещали это, но, столкнувшись с реальностью, она не смогла сдержать волнения.
Видя, что Тан Вань сразу попала во внутренний круг, остальные воспрянули духом, надеясь на такой же успех. Однако следующие трое кандидатов получили неожиданный результат.
Сюй Дао убрал руку, нахмурился и покачал головой. — Способности слишком слабые. Возвращайтесь домой.
Еще один кандидат из клана Тан был отправлен восвояси. На пятом кандидате ситуация начала меняться.
— Способности слабые, но приемлемые. Внешний круг. — Этим кандидатом оказался один из прямых потомков, насмехавшийся над Тан Вань. Тан Ши помнил, что его звали Тан Юй. Следующим был его младший брат, Тан Цзинь. После успеха Тан Юя он тоже подошел к старцу.
Сюй Дао, как обычно, протянул руку и приложил ее к темечку юноши. На этот раз он был удивлен. — Неплохие способности, прирожденный талант… Внутренний круг.
Второй внутренний ученик.
Тан Ши вдруг занервничал. До этого момента он сохранял спокойствие, но теперь, когда его судьба была в руках другого человека, он почувствовал, что от него ничего не зависит.
Он не был гением, но и не был бездарем. Он был самым обычным человеком, без каких-либо выдающихся качеств. Кто знает, сможет ли он стать учеником Тяньхаймэнь?
Это был его шанс покинуть клан Тан, и он хотел им воспользоваться…
— Следующий…
— Следующий…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|