Глава 20 - Когда убивают, умирают

Во имя Асгарда, пусть звучит погребальная песнь смерти!

Каждое оружие несло пробужденную божественную сущность смерти от Хелы. Будь то асгардские солдаты или воины Читаури, сжимающие оружие, все дрожали под ее подавляющей аурой. Даже Другой, решивший цепляться за силу Лотара, обнаружил, что не может контролировать свое тело, рухнув от страха. Это было подавление чистой силой — неоспоримой силой, которая заслужила доверие Одина, позволив ему поручить Хеле единолично командовать армиями. Это также был ключ к открытию врат высшей космической мощи. Каждый асгардец понимал, что означало пробуждение божественности. Их король, Один, в одиночку сокрушил военачальников Йотунов своей божественной силой, что служило неопровержимым доказательством ее подавляющей мощи.

— Теперь я предлагаю тебе и твоей армии последний шанс, Сын Таноса.

Стоя на платформе, образованной ее вызванным оружием, в обтекаемом черном костюме, Хела казалась возвышающейся под тусклым небом. Ветер развевал ее длинные волосы. Глядя на холодное, невозмутимое лицо Лотара, губы Хелы изогнулись вверх.

— Теперь встань на колени.

— Преклони колени перед асгардцами.

Смерть была одной из самых ужасающих сил в космосе. И как та, кто пробудил ее божественную сущность, мощь Хелы была на лиги выше мощи низших божеств, обладавших лишь тривиальными трюками. Воспитанная под ожидающими взглядами самого Одина, она лично обучалась у своего отца — от индивидуального боя до командования на поле битвы. Под его влиянием она выросла именно такой, какой он ее видел. Жнец Асгарда. С того момента, как ее божественность пробудилась, ее блестящее будущее было предрешено. Ничто не могло остановить ее марш вместе с Одином на завоевание Девяти Миров — ни Йотунхейм, ни Танос.

— Во-первых — ты слишком самоуверенна в своей силе.

Лотар поднял один палец, его правая рука была за спиной, а губы изогнулись в холодной ухмылке.

— Во-вторых — сила божественности не действует на меня.

Подняв взгляд на затененную фигуру наверху, серебристые сапоги Лотара ступили на залитое кровью поле битвы, неуклонно продвигаясь к рядам асгардцев.

— Однажды трое так называемых богов света заявили, что очистят меня. Семь богов тьмы пытались убить меня. Двое, претендующие на господство над огнем и водой, поклялись обречь меня на участь хуже смерти. В конце концов, все они погибли.

— Их так называемая божественность не спасла их от моих рук. Ты действительно веришь, что станешь исключением?

Сила пробуждения божественности не была исключительной для асгардцев. За три года, что Лотар провел, выполняя миссии по обезглавливанию, он стал свидетелем бесчисленных цивилизаций — и уничтожил многие. На некоторых из этих миров были хранители, которые также пробудили божественную сущность. И всё же в конце концов они тоже пали под его серебряными сапогами. Он даже видел, как его приемный отец, Танос, одним ударом своего клинка сразил семерых божественных существ.

— Божественность — это просто божественность. Обладание ею лишь дает дополнительную силу для использования — это не делает кого-то высшим существом над космосом.

Ухмылка Лотара углубилась, его намерение убить достигло пика, когда он оказался всего в километре от асгардских солдат. Кипящая сила ревела в каждой клетке его тела. Вспышкой его багровый хвост выстрелил вперед, пронзив грудь трех асгардских воинов подряд! Ни толстые доспехи, ни тяжелые щиты не могли остановить его бойню. Закаленные в боях асгардские солдаты в ужасе наблюдали, как их оружие не могло даже поцарапать серебряное покрытие доспехов Лотара.

— Ты, похоже, не очень ценишь своих подчиненных.

Остановившись после первой волны бойни, Лотар поднял голову, чтобы взглянуть на Хелу. Отсутствие реакции с ее стороны слегка удивило его. Он ожидал хотя бы проблеска гнева. Вместо этого она вела себя так, будто ничего не заметила. За ее спиной бесконечный шквал оружия, пропитанного силой смерти, без разбора обрушивался на силы Читаури позади Лотара.

— И ты тоже, — безразлично заметила Хела, рассеянно щелкая тонкими пальцами. Оружие за ее спиной продолжало безжалостный натиск, без разбора уничтожая войска Читаури, попавшие под его тень. Хотя Читаури были бесстрашны в бою, они были беспомощны перед сокрушительной тяжестью ее смертоносного присутствия. В считанные мгновения они понесли точные удары от ее бесконечного арсенала. Намерение Хелы было ясно — она сначала уничтожит силы Лотара.

— Черт возьми, сумасшедшая женщина!

Другой бросился уклоняться от «дождя из лепестков смерти», злобно глядя на Хелу с кипящим негодованием.

— Во славу Асгарда!

Несколько оставшихся асгардских солдат, выживших в битве против размещенных сил Йотунов, обменялись понимающими взглядами, видя ту же решимость в глазах друг друга. Они не боялись смерти — только умереть напрасно. Печально известное имя Таноса разнеслось по всему космосу. Последнее, что они могли допустить, — это чтобы его армия ступила на земли, заявленные Асгардом. Обменять свои жизни на уничтожение целой армии под командованием Таноса? Это была сделка, которую они считали достойной. Только трон, выкованный в крови и огне, мог возвысить Асгард до вершины Девяти Миров. Согласно доктрине Одина, эта вера была впитана в душу каждого асгардского воина. Они были готовы проложить дорогу к превосходству Асгарда своей плотью и кровью. Последняя сотня солдат отказалась от всякой обороны, бросившись на Лотара в серебряных доспехах с высоко поднятым оружием. Их непоколебимая вера дала им силы вложить последние унции жизни в свои удары. Даже когда их товарищи падали, не достигнув цели, они продолжали наступать.

— За Асгард!

Ревя, крича, бесчисленные клинки врезались в доспехи Лотара, звеня в тщетном вызове. Изношенное покрытие, выкованное самим Таносом для его любимого сына, несло свежие шрамы — но оставалось неповрежденным.

— Глупцы.

Прилив силы собрался в правой ладони Лотара. Его холодный взгляд скользнул по отчаявшимся асгардским воинам, всё еще нападавшим на него. Подняв руку, он внезапно ударил ею о землю.

БУМ!

Вырвалась колоссальная ударная волна. В одно мгновение, в радиусе километра вокруг него, не осталось ни одной живой души.

Тем временем армия Читаури — предоставленная сама себе — уже потеряла более половины своего состава.

Ярость Хелы более чем заслужила ей титул самой Смерти. И всё же...

— Мой отец однажды сказал мне:

— Когда убивают, умирают. Теперь твоя очередь.

Вызывающая ухмылка растянулась на лице Лотара, когда его хвост покачивался от восторга. Только сильные были достойны его интереса. Стоя твердо на поле битвы, Лотар поднял взгляд. Над ним Хела встретилась с ним глазами. В этот момент столкновение титанов было неизбежно.

S3