— Никкор, послушай меня. Ты уже настоящий воин, поэтому должен понимать, что будущее нашей планеты лежит на твоих плечах. Ты самый одаренный воин в истории нашей расы. Пока ты жив, у нас есть надежда на месть Таносу и этим проклятым Читаури.
Вселенная — система Центавра — Центавра Прайм, уже окруженная армией Таноса. Внутри королевского дворца Центаврианский Король торжественно поднял скипетр, символизирующий королевскую власть Центавриан, и передал его молодому человеку, стоящему перед ним на коленях.
— Армия Таноса еще не полностью собрана. Это наш единственный шанс. Через тридцать минут наши силы начнут наш третий и последний штурм против армии Таноса. Мы сделаем всё, чтобы создать хаос. Никкор, это твой шанс. Ты должен повести молодых Центавриан, чтобы сбежать через неразбериху. С этого момента, Никкор, ты новый король Центавриан.
Коричневый скипетр мерцал светом надежды в большом зале. Доведенные до отчаяния, Центавриане не имели выбора, кроме как пожертвовать конечностью, чтобы сохранить последнюю искру своей расы. Копыта стучали по полу. Молодой человек на коленях, по лицу которого текли слезы, не мог заставить себя дотянуться до скипетра.
— Ваше Величество...
Никкор поднял голову, глядя на короля, который оставался в сильнейшей боевой форме Центавриан — получеловек, полулошадь. Глубокая скорбь сдавила ему горло, лишив дара речи.
— Дитя, возможно, это жестоко, но это война. Как только война начинается, есть только победа или поражение. К сожалению, на этот раз... мы побеждены. А теперь иди — готовься ковать свое собственное будущее.
Центаврианский Король без колебаний вонзил скипетр в пол дворца и отвернулся. Его копыта загрохотали с решимостью, не знающей страха смерти, когда он исчез в большом зале.
... За пределами Центавра Прайм, на борту флагмана Чёрного Ордена, Танос сидел на своем троне, одетый в золотые доспехи. Его взгляд был прикован к фиолетовокожему центаврианскому информатору перед ним — бесстрастный, его молчание тревожило. Шпион ерзал, не уверенный, не сказал ли он что-то лишнее или неверно передал свое сообщение. Он бросил умоляющий взгляд на Эбенового Мора, который организовал его контакт с Таносом. Эбеновый Мор покачал головой, давая понять, чтобы тот не волновался. Танос всегда держал свое слово — если он обещал пощадить семью шпиона, им ничего не угрожало.
— Никкор... Я слышал это имя раньше. Самый одаренный воин в истории Центавриан, верно?
Наконец Танос нарушил молчание. Он смутно вспомнил имя молодого человека — в конце концов, система Центавра теперь находилась под его властью.
— Да.
— Я удовлетворю твою просьбу. Возвращайся к своей семье. Отправляйся в условленное место — Эбеновый Мор отправит эскорт, чтобы доставить тебя и твою семью в безопасную систему.
— Спасибо! Спасибо!
Потрясенный внезапным везением, центаврианский шпион мог лишь выражать благодарность. Он никогда не был сторонником войны. С того момента, как Центаврианский Король был манипулирован Читаури, он высказывал возражения. В его глазах Центавриане больше не были могучей расой, которая когда-то правила системой Центавра. Сила Таноса была за пределами их способности сопротивляться. И все же король, ослепленный обещаниями лидера Читаури о восстановленной славе, игнорировал все предупреждения — лишив шпиона политических прав и заклеймив его предателем. Нехотя шпион стал информатором Эбенового Мора, саботируя оборону Центавра Прайм в обмен на выживание своей семьи. Торговаться с тигром было опасно — но лучше, чем быть превращенным в космическую пыль.
— Лорд Танос, насчет Никкора... может быть...?
После ухода шпиона Эбеновый Мор повернулся к Таносу. По словам информатора, Никкор, вероятно, получил скипетр, который мог значительно усилить его силу, а также секретные техники построения Центавриан. Обычные силы могут не справиться с ним.
— Лотар займется этим.
Редкая улыбка мелькнула в глазах Таноса при упоминании его самого любимого приемного сына. Эбеновый Мор вздрогнул. Глубоко поклонившись, он вернулся на свое место без единого слова.
Прошло тринадцать лет. Мальчик, который когда-то стоял рядом с Таносом, стал грозным военачальником. С десяти лет Лотар следовал за Таносом по бесчисленным полям битв. В семнадцать он начал возглавлять свои собственные отряды убийц. За три года службы — непобежденный. Рекорд, который вызывал уважение. Только две фигуры в базе данных Эбенового Мора могли сравниться с Лотаром среди молодого поколения: Хела, асгардская принцесса, пробудившая свою божественную связь со смертью, и сам Лотар. Любопытно, Эбеновый Мор задавался вопросом, кто из них первым потеряет свою серию побед. Однако такое столкновение казалось далеким. Вселенная была огромна, и завоевания Асгарда редко пересекались с владениями Таноса.
... Темное Убежище. Люк питательного модуля с шипением открылся. Появился мужчина — его мускулистое тело блестело от влаги. Позади него заметно покачивался багровый хвост.
— Сорок пять дней поглощения на этот раз?
Он вытерся и надел свой черный боевой костюм.
— Принц Лотар, Танос издал новое задание.
Синий робот в форме кошки, Воуз*, теперь едва доставал Лотару до колена — намного меньше, чем ребенок, рядом с которым он когда-то стоял.
— Новое задание?
Лотар взглянул на Воуза, постучав его по голове. Вспыхнул световой экран, отображая сообщение Таноса.
— Устранить центаврианского предателя Никкора и его спутников.
Лотар отмахнулся от экрана.
— Эти центаврианские глупцы... неужели они думали, что поддержка Читаури сможет бросить вызов Отцу?
Он знал всю историю. Как только это восстание будет подавлено, Танос, вероятно, уничтожит и лидера Читаури, заменив его марионеткой, лояльной только Таносу.
— Воуз, проложи координаты.
— Понял, Принц Лотар.
Корабль Лотара покинул Темное Убежище, устремившись к координатам, предоставленным Таносом.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|