В 2233 году Космического Календаря Лотар — самый младший приемный сын Таноса, последний выживший представитель расы Титанов и командир Чёрного Ордена — официально взял под свой контроль Читаури Прайм с одобрения Таноса. Нынешний Король Читаури, Другой, отказался от своего королевского достоинства и охотно пал ниц перед Лотаром, осыпая его чрезмерной лестью. Всего за три коротких дня неутомимые солдаты Читаури возвели величественный дворец, а ресурсы, отправленные Таносом — намного превосходящие всё, что Читаури когда-либо получали — потрясли их до глубины души.
Они никогда не знали, что значит пользоваться базовыми запасами ресурсов без постоянных войн. Впервые они поняли горько-сладкую истину поговорки: Выживание зависит от силы. Предыдущий Король Читаури без устали боролся за развитие и укрепление своей расы не из слепого честолюбия, а потому, что Читаури Прайм был бедным, что мешало их виду добиться значительного прогресса. Суровый климат планеты, ее ужасная география и истощенные запасы энергии всегда тяжело давили на бывшего короля.
Да, Читаури были кибернетическими организмами, но это не означало, что они могли существовать без ресурсов. Даже Вечные Титаны не могли выжить без пропитания, не говоря уже о Читаури, чья биологическая структура была намного хуже. Ради выживания, расширения и приобретения ресурсов предыдущий король вел свой народ через эпоху борьбы. Однако в конечном итоге его отчаянная попытка прогресса привела его к вызову не того противника — Таноса. Его поражение было полным, стоив ему не только собственной жизни, но и судьбы всей его расы, которую Другой без колебаний передал Таносу.
— Принц Лотар, это последняя партия припасов по списку, — с готовностью доложил Другой, руководя солдатами Читаури, выгружающими груз с транспортных кораблей в хранилище ресурсов. Увидев Лотара, появившегося у входа, Другой немедленно бросил свой список и поспешил к нему.
В отличие от своих обычных боевых серебряных доспехов, Лотар был одет в простую черную тренировочную форму, ткань которой обтягивала его четко очерченные мышцы. Капельки пота стекали с его лба, что ясно указывало на то, что он только что закончил интенсивную тренировку. Без единого слова Лотар прошел мимо Другого, направляясь прямо к главному транспортному судну.
— Принц Лотар...
— Молчать.
Лотар остановился и бросил холодный, пронзительный взгляд через плечо. Дыхание Другого перехватило, и всё, что он собирался сказать, было насильно проглочено. Он не сомневался — если он скажет еще хоть слово, стальной хвост за спиной Лотара без колебаний пронзит его грудь.
Умолкнувшее раздражающее жужжание, Лотар возобновил свой шаг, поднимаясь на борт флагмана транспортного флота. Другой, решивший остаться в милости у Лотара, быстро последовал за ним, отдавая приказы окружающим солдатам Читаури разойтись. Никто не должен был стоять на пути Лотара.
Лотар заметил всё это, но не показал никакой реакции. Его выражение лица оставалось таким же холодным и нечитаемым, как всегда — урок, который он усвоил от своего приемного отца, Таноса. Истинный правитель никогда не должен легко показывать свои эмоции. Компетентный лидер должен не только давать своим подчиненным награды, но и вселять страх. Баланс власти заключался в двойных силах милосердия и устрашения. Как овладеть этим балансом? Танос не дал ответа, просто заявив, что Лотару придется разобраться в этом самому. В глазах Таноса это была еще одна форма тренировки — та, которая принесет Лотару пользу в долгосрочной перспективе. В конце концов, даже воинственная дочь Асгарда вела армию на завоевание миров. Как самый любимый сын Таноса, Лотар не мог позволить себе отставать. Хотя их владения редко пересекались, Танос гордился своим сыном, веря, что Лотар не менее грозен, чем сама Хела.
— Принц Лотар, это...? — Другой наклонил голову, глядя вверх на массивное устройство перед ним. Оно доминировало в его поле зрения, конструкция неизвестного назначения. Несмотря на его обширные знания, он никогда не сталкивался с подобным оружием — чем-то, что выглядело как пушка, но не совсем. В конце концов, он никогда не видел оружия, способного выстрелить искусственной луной.
Устройство излучало лучи энергии, которые переплетались в воздухе, образуя полную, светящуюся луну. Когда его эфирный свет омыл транспортный корабль, Другой внезапно почувствовал подавляющий прилив энергии, исходящий от тела Лотара — ауру настолько интенсивную, что она вызвала дрожь по его спине. Значит, всё-таки искусственная...
Чувствуя бурю силы, бурлящую в нем, Лотар открыл глаза. Его взгляд оставался прикованным к искусственной луне, он боролся, чтобы подавить первобытные, насильственные инстинкты, которые угрожали захлестнуть его. Две секунды спустя, едва восстановив контроль, он протянул руку и деактивировал устройство. Искусственный лунный свет мгновенно исчез. Оно было не так эффективно, как настоящая полная луна, но всё равно полезно. Самое главное, это означало, что отныне Лотар мог превращаться по желанию, свободно от внешних ограничений. Это был дар Таноса ему — празднование официального восхождения Лотара к командованию. И это было очень практично.
— Просто устройство для усиления силы, — безразлично заметил Лотар, его форма вернулась к нормальной. Другой на мгновение оцепенел, затем его захлестнула радость. Принц Лотар действительно ответил ему! Это означало, что он не был полностью незначительным в глазах Лотара — не просто какой-то одноразовой пешкой.
— Поздравляю, Принц Лотар, — сказал Другой, низко поклонившись. Поскольку ему не хватало ранга, чтобы напрямую заслужить благосклонность Таноса, он вместо этого полностью посвятил себя Лотару. Его слова были полны искренней радости, ибо сила Лотара могла принести ему только большую выгоду. Тем не менее, он усвоил свой урок — не болтать слишком много. После кратких поздравлений он замолчал.
— Переместите устройство на мой боевой корабль, — приказал Лотар. — Воуз, проводи его.
— Понял, Лорд Лотар.
Синяя, круглая, похожая на кошку фигура материализовалась в голографической проекции перед Другим. Широкие, невинные глаза робота-кота и комически круглое тело на мгновение озадачили Другого. У Лотара... есть такая детская сторона?
— Воуз...? — пробормотал Другой, взглянув на механического кота. Его мысли заметались. Если присоединение к Лотару означало косвенное обеспечение благосклонности Таноса, то завоевание расположения этой странной машины — явно важной для Лотара — также стоило рассмотреть. В конце концов... что это за кот?
— Сэр Другой, — вежливо, но нейтральным тоном произнес Воуз, — у вас есть вопросы?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|