Глава 2 - 2: Мой отец - Танос

Где-то во вселенной, на базе Таноса.

Сегодня был особенный день для тех, кто находился на базе. Танос, последняя надежда Вечных Титанов, привез с родной планеты, Титана, младенца — настоящего, живого младенца. Его звали Лотар, и это был мальчик с красным хвостом, растущим из спины.

Перед четырьмя генералами Чёрного Ордена Танос официально объявил, что Лотар теперь его приемный сын, хотя тесты Эбенового Мора подтвердили, что младенец не принадлежит к расе Вечных Титанов. Жизненная форма, не являющаяся потомком Титана, но найденная среди руин опустошенной планеты — Эбеновый Мор, мозг армии Таноса, инстинктивно почувствовал что-то неладное. Однако многозначительный взгляд его хозяина заставил его проглотить сомнения. Танос был верховным правителем этого темного владения — единственным богом. Его слово было законом. Те, кто не соглашался, могли взглянуть на отбеленные кости, погребенные под парящим троном, чтобы понять свою участь. Эбеновый Мор ценил свою жизнь, поэтому вместо того, чтобы задавать вопросы, он начал петь гимны в честь Таноса, празднуя прибытие нового приемного сына.

Лотар, чьи крошечные конечности не могли сопротивляться могучим рукам Таноса, тихо лежал в его объятиях. Его холодный, острый взгляд скользнул по демонам и монстрам, поющим гимны под троном. Для маленького Лотара эти существа напоминали не более чем кошмарных демонов из маминых сказок на ночь — гротескных и уродливых. Четверо, стоящих под троном, были особенно причудливы:

Хрупкая фигура, которая, казалось, могла быть опрокинута легким дуновением ветра. Рычащий громила, закутанный в рваные плащи, с длинным клинком. Огромный гигант с исполинским боевым топором, источающий грубую силу. И, наконец, женщина, которая по сравнению с остальными выглядела наиболее нормально, хотя и не менее опасно.

Лотар отчаянно хотел понять, что они говорят, но язык был совершенно чужим для него. Он не знал, где находится, о чем говорят эти существа, или что намерен делать человек, который вынес его из руин. Его младенческий разум не мог постичь такой сложности. В конце концов, одолеваемый мыслями о матери, маленький мальчик погрузился в сон.

Сидя на своем троне, Танос смотрел на спящего ребенка, слабая улыбка искривила его губы. Он не знал, откуда взялся этот ребенок, но знал, что мальчик был свидетелем падения Титана. Среди катастрофического разрушения, которое превратило могучих Титанов в космическую пыль, выжил только этот ребенок — который даже не принадлежал к расе Титанов. Разве это не воля судьбы?

Танос чувствовал огромный потенциал в маленьком теле младенца. Для него это было еще одним доказательством того, что он был избран судьбой. В тот момент, когда Танос подтвердил цель своей жизни, судьба вручила ему ребенка с задатками великого воина. Это было признание вселенной. Ее поощрение. Путь впереди будет трудным, но Танос был готов идти вперед — чего бы это ни стоило. Путь был опасен, но будущее было светлым.

...Три года спустя.

Убежище, владения Таноса.

Теперь трехлетний Лотар неустойчиво стоял посреди руин, одетый в боевой костюм, созданный специально для него самим Таносом. Кровь сочилась из уголка его рта, его маленькое тело было избито и покрыто синяками. Мощный кулак отбросил его обратно в обломки, из которых он только что выбрался. Его красный хвост безжизненно свисал, его некогда живые движения замерли.

— Встань, Лотар.

Сцепив руки за спиной, Танос смотрел на обломки. Среди разбитых камней виднелся только кончик красного хвоста Лотара. На мгновение воцарилась тишина — пока обломки не начали двигаться.

Лотар стиснул зубы, заставляя себя подняться. Камни могли похоронить его тело, но не могли погасить пламя, горящее в его сердце. Его юное лицо было отмечено непоколебимой решимостью. Хотя он был еще нежен, его глаза никогда не теряли вызывающего блеска. Сколько бы раз Танос ни сбивал его с ног, он всегда поднимался. Он, Лотар — последняя надежда расы Саянов — никогда не падет.

Три года он был свидетелем несравненной мощи своего приемного отца, ведущего Чёрный Орден к бесчисленным победам. Если он хотел отомстить своему народу и убить Фризу — где бы этот монстр ни прятался — он должен был научиться сражаться у Таноса.

— Очень хорошо, Лотар. Ты прошел это испытание.

В голосе Таноса прозвучала редкая нотка удовлетворения. Гений, посланный самой судьбой — способный выдерживать суровые тренировки с двух лет, развиваясь с поразительной скоростью. Что больше всего завораживало Таноса, так это то, как сила Лотара росла экспоненциально после каждого почти смертельного ранения. Он всё еще не знал, к какой расе принадлежит мальчик, но одно было ясно: этот ребенок был рожден для битвы. Сильнее с каждым боем. Неукротимый воин.

Даже Танос не мог предвидеть истинный потенциал Лотара. Была только одна проблема — красный хвост. Известная слабость его рода, но легко устранимая Безумным Титаном. С того дня, как Танос усыновил его, он разработал специальный питательный раствор для укрепления хвоста мальчика. Теперь хвост Лотара стал не слабостью, а смертоносным оружием.

— Иди, пришло время для твоей процедуры.

Холодная суровость исчезла с лица Таноса, сменившись редким теплом.

Процедура — еще одно изобретение Таноса — была разработана специально для Лотара. Обнаружив, что сила мальчика резко возрастает каждый раз, когда он переживает предсмертный опыт, Танос разработал экстремальный метод восстановления.

— Да, Отец.

Яркая улыбка озарила избитое лицо Лотара — он прошел еще одно испытание.

Вернувшись на базу, он снял свой изодранный костюм и надел дыхательный аппарат, прежде чем прыгнуть в зеленую жидкость, которую Танос называл «Источником Жизни». Зеленый — цвет жизни. Последний год это был его ежедневный ритуал. Будь то после тренировки или битвы, Лотар погружался в жидкость, чтобы залечить свои раны. Танос утверждал, что она не только восстанавливает его, но и продлевает его жизнь с каждым погружением. Каждый раз, когда Лотар погружался, его жизнь немного продлевалась — тайный дар от его приемного отца.

По сравнению с зельями, используемыми Эбеновым Мором и другими, эффект Источника Жизни был гораздо более мощным. Подходящее средство для воина, которому суждено изменить вселенную.

S3