Глава 6 - 6: Ночь полнолуния

— Сводка дня 116: Сегодня я столкнулся с тремя магическими убийцами, двумя технологическими воинами и небольшим отрядом из тридцати киборгов.

— Судя по знакам различия на их форме, они должны быть членами Седьмого Легиона Отца, 66-й Дивизии.

— Они пытались убить меня — им почти удалось. Отравленный кинжал едва не пронзил мое сердце. Но в конце концов я победил. Я смеялся последним. Теперь они все мертвы.

— Но теперь... у меня проблема.

— Запасы питательной жидкости, которые я приготовил заранее, подходят к концу. Мне придется найти способ откачать немного из хорошо охраняемого хранилища питательной жидкости, иначе мои раны будут заживать медленнее — что может поставить меня в невыгодное положение в предстоящих битвах.

— Также во время сегодняшней битвы я обнаружил больше недостатков в своей технике...

... Наступила ночь. Темное Убежище — владения Таноса. Присев у входа на базу Убежища, Лотар жевал кончик ручки, заставляя свой ограниченный словарный запас составлять сегодняшнюю запись в дневнике перед сном. Годичное испытание началось с того, что он выпустил энергетический луч в Калла Обсидиана. Теперь прошло 116 дней. За это время юный Лотар стал свидетелем бесчисленных необычайных сил по всему космосу и был поражен множеством технологического оружия. Некогда безупречный мальчик, без единого шрама, теперь был покрыт ранами. Весь его облик претерпел кардинальные изменения по сравнению с началом испытания.

Хотя его лицо оставалось юным, холодная, смертоносная аура, которую он излучал, позволяла легко забыть о его возрасте — признак закаленных в боях воинов. Единственное отличие заключалось в том, что каждая капля крови, запятнавшая руки Лотара, принадлежала его собственному роду. С безжалостной решимостью Танос отправил 1024 солдата смерти и батальон из 3000 киборгов — воинов под командованием Эбенового Мора — чтобы выковать воинский дух своего сына через кровь и смерть. Теперь, спустя 116 дней, Лотар убил 404 солдата смерти и 520 киборгов.

— Эбеновый Мор слишком хитер, чтобы не рассчитать мое ежедневное потребление питательной жидкости. Он наверняка уже заметил. Он обязательно устроит засаду у хранилища... возможно, этот громила, Калл Обсидиан, уже прячется там.

Крутя в руке специальную лазерную ручку, Лотар подпер подбородок ладонью, обдумывая свой следующий шаг. Каждую ночь, в рамках испытания, ему предоставлялся период для отдыха, размышлений и подведения итогов — хотя в 20% случаев передышка могла быть прервана внезапными атаками. Как часто говорил Эбеновый Мор, воин должен всегда оставаться бдительным, даже в моменты отдыха. Чтобы привить эту привычку, Эбеновый Мор оставил глубокий шрам на талии Лотара на второй день испытания — рану, которая даже с питательной жидкостью заживала десять дней. Лотар ярко помнил тот день — первый раз, когда он почувствовал такую жгучую, разрывающую душу боль. На второй странице его синего блокнота, написанная черными чернилами, запись была четкой: «День 2, ясное небо. Сегодня вечером Эбеновый Мор ударил меня ножом в талию. Он сказал, что это потому, что я был слишком неосторожен. Лезвие вошло глубоко. Я чуть не умер».

Это был не только Эбеновый Мор.

На 12-й, 13-й и 62-й дни Калл Обсидиан рубил конечности Лотара своим топором. На 6-й, 37-й и 73-й дни Проксима Полночная оставляла три зияющие раны своим копьем. Даже Корвус Глэйв несколько раз чуть не пронзил его. Через горнило жизни и смерти Лотар постепенно отбросил лишние движения в бою, оттачивая свой боевой стиль, делая его более эффективным. Он научился разбирать части киборгов, чтобы вооружаться технологическим оружием, и противостоять непредсказуемым заклинаниям солдат смерти. Это были «награды», которые он заработал за 116 коротких дней. Каждое имя, оставившее на нем шрам, было тщательно записано в его синем блокноте. Закончив сегодняшние записи, Лотар спрятал блокнот и решил разведать периметр хранилища питательной жидкости — чтобы посмотреть, сколько сил этот мерзкий интриган Эбеновый Мор там разместил.

— Сколько питательной жидкости осталось у Лотара?

Высоко над Убежищем, сидя на своем парящем троне, Танос наблюдал, как его сын умело преодолевает слои обороны Эбенового Мора, редкая улыбка отцовской гордости мелькнула на его лице. Его кропотливые усилия не пропали даром — Лотар становился настоящим воином.

— По моим расчетам, у него осталось примерно на полмесяца, — плавно ответил Эбеновый Мор. Его талант к логистике был безупречен. Уверенный, что Лотар неизбежно попытается украсть питательную жидкость, Эбеновый Мор разместил Калла Обсидиана, оставшихся солдат смерти и всех оставшихся киборгов вокруг хранилища, установив идеальную ловушку.

Это был его шанс продемонстрировать свое мастерство манипулирования полем боя — заставить Лотара раскрыть свой скрытый потенциал, при этом гарантируя, что мальчик выживет, хотя и будет тяжело ранен. Поскольку Танос редко возвращался в Убежище, Эбеновый Мор был полон решимости показать безупречное представление, надеясь заслужить перевод с нынешней роли прославленной няньки. Хотя прошло всего 116 дней, бремя организации роста Лотара уже начало утомлять. Но он не смел жаловаться. Как командир Второго Легиона, его место было среди звезд — а не в роли няньки для семилетнего ребенка в какой-то космической игре в дочки-матери.

— Ты кажешься весьма уверенным в своем плане.

Танос бросил взгляд на Эбенового Мора, его размеренный тон не выдавал эмоций.

— Ты знаешь, почему я вернулся сегодня?

Словно вспомнив что-то забавное, Танос поднял взгляд на полную луну, висящую над Убежищем. Ее бледный свет заливал пустынную планету — безмолвный жест любви вселенной, ведущий всю жизнь домой.

— Луна сегодня... очень круглая.

S3