Глава 12

Глава 12

Му Янь наступила ногой на руку Ду Тин Чжоу, другой рукой сжимая его шею. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы отдышаться.

Когда разум постепенно вернулся, она обернулась и спросила Цзи Хэна: — Что теперь делать?

Цзи Хэн поднялся, стряхнул пыль с одежды, затем осмотрел Му Янь, проверяя, не ранена ли она. Услышав её вопрос, он нахмурился и задумался на мгновение, но не успел ответить, как его опередили.

— Что значит «что делать»! — Ду Тин Чжоу, даже когда его держали за горло, оставался таким же высокомерным. — Посмеете тронуть меня — посмотрим, как Вдовствующая Императрица с вами разберётся!

Му Янь хотела проучить его, но после внезапного всплеска боевой силы, причина которого была ей неясна, она лишь неуверенно и несильно шлёпнула его по голове: — Вдовствующая Императрица, Вдовствующая Императрица… Она что, твоя мать, что ты её постоянно поминаешь!

— Ты! Ты… Ты проявляешь великое непочтение! — Лицо Ду Тин Чжоу побагровело, то бледнело от её слов. Не только потому, что он чувствовал насмешку, но и потому, что действительно не знал, что ответить.

Единственный родной ребёнок Вдовствующей Императрицы — это Император. Говоря так, она сравнивала его с Императором. Если эти слова дойдут до ушей Императора, ему в Столице не жить.

Семья Ду была роднёй Вдовствующей Императрицы по материнской линии, и он был её самым любимым родственником.

Однако отношение Императора было несколько двусмысленным. Казалось, он хорошо относился к ним, прощал мелкие проступки, но никогда не давал семье Ду реальной власти.

— Ду Тин Чжоу — старший сын от главной жены семьи Ду. Обычные люди не могут его контролировать, — сказал Цзи Хэн, протирая лицо Му Янь своим носовым платком от пыли и грязи, которые она случайно собрала во время драки.

— Нужно либо сначала сообщить Старшей Принцессе, либо сразу доложить Императору.

Взгляд Ду Тин Чжоу, устремлённый на Цзи Хэна, был полон неприкрытой злобы.

Изначально он хотел нанести один точный удар: либо повредить ногу Му Янь, либо просто расправиться с ней.

Всё равно они ещё официально не женаты, да и Му Янь намеревалась расторгнуть помолвку. Тогда можно было бы сказать пару добрых слов Вдовствующей Императрице, и дело бы замяли.

Перед Императором можно было бы искренне раскаяться, сказать, что из-за боли в ноге он на мгновение потерял рассудок. Император, видя, что его многолетние поиски лечения безуспешны, не стал бы слишком сурово наказывать.

Но теперь, когда его цель не достигнута, Цзи Хэн собирался немедленно доложить об этом деле. Тогда у него не останется оправданий!

Цзи Хэн, однако, проигнорировал злобный взгляд Ду Тин Чжоу. Увидев недовольное выражение лица Му Янь, державшей Ду Тин Чжоу за шею, он огляделся по сторонам, затем встал и направился к магазину готовой одежды на обочине.

Вернувшись, он держал в руках несколько тряпок. Сложив их вместе и потянув, чтобы убедиться в прочности, Цзи Хэн начал связывать руки Ду Тин Чжоу.

Он туго обмотал их несколько раз и в конце специально помахал оставшейся полоской ткани перед лицом Ду Тин Чжоу: — Тебе лучше помолчать, иначе эта тряпка окажется у тебя во рту.

Сказав это, Цзи Хэн улыбнулся, словно ожидая, что Ду Тин Чжоу что-нибудь скажет, чтобы у него появился повод применить тряпку.

Ду Тин Чжоу: «…»

Он стиснул зубы от злости, но ничего не мог поделать.

Когда Ду Тин Чжоу был связан тряпками, Му Янь наконец отпустила его.

Хотя она помнила всё произошедшее, ей всё равно казалось, что это было не совсем реально.

Когда она впервые услышала крик снаружи, её охватила паника — она боялась, что обижают Цзи Хэна.

Инстинктивно обернувшись, она встретила удар кулаком. Она очень нервничала и боялась, застыв на месте.

Но когда кулак почти достиг её лица, она бессознательно наклонилась, уклоняясь.

Да, именно наклонилась — под прямым углом в девяносто градусов!

Она, которая в современной жизни была такой неуклюжей, что не могла даже танцевать, вдруг так легко прогнулась в пояснице, не чувствуя ни малейшего дискомфорта.

Выпрямляясь, она не подняла голову первой, а сразу ударила ногами назад, отбросив переднего слугу так, что у того пошла кровь.

Всё последующее было похоже на непроизвольную мышечную память. Хотя её разум был пуст, она каким-то образом смогла в узком переулке продемонстрировать своё мастерство и одолеть шестерых громил!

А когда она вышла и разобралась с Ду Тин Чжоу, всё произошедшее показалось ей сном.

Неужели эта ловкая и искусная в боевых искусствах девушка — та самая она, которая раньше лежала на больничной койке и чувствовала головокружение, просто вставая?

Цзи Хэн одной рукой держал верёвку, привязанную к рукам Ду Тин Чжоу, а другой взял Му Янь за запястье и повёл её в сторону императорского дворца.

Те слуги, что ещё могли стоять, уже давно по знаку Ду Тин Чжоу побежали обратно в резиденцию Ду, чтобы доложить обо всём.

Цзи Хэн беспокоился, что если Вдовствующая Императрица действительно придёт на помощь этому парню, то перед Императором им будет трудно добиться справедливости. Поэтому он решил сначала пойти к Старшей Принцессе, ведь Император всё-таки очень уважал её.

Однако после встречи со Старшей Принцессой он снова засомневался, было ли это правильным решением.

— Что ты сказал?! — Старшая Принцесса, сидевшая до этого спокойно во главе зала, услышав сдержанный рассказ Цзи Хэна, тут же вскочила.

Сначала она притянула к себе Му Янь и внимательно осмотрела её со всех сторон. — Ты нигде не поранилась?

Му Янь, видя её беспокойство и тревогу, была немного тронута. Похоже, Старшая Принцесса действительно о ней заботилась.

Она поспешно улыбнулась и покачала головой: — Всё в порядке, мои боевые навыки неплохи, я не пострадала.

Но Старшая Принцесса, казалось, не слышала её и продолжала сама осматривать её сверху донизу.

Глядя, как она засучивает рукава и отворачивает воротник, Му Янь подумала, что если бы рядом никого не было, та могла бы и вовсе снять с неё одежду для полного осмотра.

— Посмотри, а говоришь, нет! — Старшая Принцесса изящно нахмурила брови, указывая на ранку на ладони Му Янь, и тут же велела позвать придворного лекаря.

Му Янь: «…»

Она опустила голову и посмотрела на ладонь. Вероятно, это была царапина, полученная, когда она опиралась рукой о землю. Кожа была лишь содрана, крови даже не было.

Осмотрев «жертву», Старшая Принцесса гневно подошла к Ду Тин Чжоу: — Говори! Чего ты добивался?!

Ду Тин Чжоу оставался безучастным, закрыв глаза, словно ничего не слышал.

Чувствуя, что её игнорируют, Старшая Принцесса пришла в ярость и влепила ему пощёчину — звонкую и отчётливую.

Цзи Хэн на мгновение прикрыл глаза, чувствуя беспомощность. Открыв их и увидев яркий след от пощёчины на лице Ду Тин Чжоу, он мысленно вздохнул.

Вот это и было плохо в Старшей Принцессе — она была несдержанной.

Перед Императором доводы разума не всегда действовали. Если бы всё решалось по справедливости, Ду Тин Чжоу уже давно следовало бы наказать палками несколько раз.

Поэтому, если не было неопровержимых доказательств преступления, затрагивающего интересы государства, то споры между членами императорской семьи и их родственниками перед Императором сводились к соревнованию в несчастьях.

Рассказывая о своих обидах, они пытались разжалобить Императора, чтобы он в итоге выбрал наиболее приемлемый способ решения проблемы.

Изначально в сегодняшнем конфликте между Му Янь и Ду Тин Чжоу правда была на стороне Му Янь. В конце концов, любой горожанин мог подтвердить, что Ду Тин Чжоу напал на неё публично.

Но теперь, когда Старшая Принцесса применила силу, исход дела перед Императором становился непредсказуемым.

— Старшая Принцесса, пока дворцовые ворота ещё не заперты, лучше поспешить к Императору и объяснить ситуацию, — сказал Цзи Хэн, не забыв дважды моргнуть Му Янь, подавая ей знак глазами.

Му Янь, хотя и не понимала всех тонкостей, тут же подхватила: — Да, матушка. Пойдём скорее, чтобы быстрее всё уладить и вернуться домой.

Видя, что Ду Тин Чжоу твёрдо решил молчать, Старшая Принцесса ничего не могла поделать и гневно зашагала вперёд.

Му Янь и Цзи Хэн отстали на шаг, следуя за ней, а дворцовым слугам велели вести Ду Тин Чжоу.

— Моя матушка всегда так… поднимает шум из-за пустяков? — прошептала Му Янь, наклонившись к уху Цзи Хэна.

Цзи Хэн с трудом произнёс «ц», выражение его лица было неопределённым: — Вроде того.

У покойного Императора было три дочери: одна умерла в младенчестве, другую выдали замуж по политическим соображениям, а больше всего он любил Старшую Принцессу, которая оставалась рядом с ним.

Поэтому Старшая Принцесса с детства не знала особых трудностей, её не коснулись даже многочисленные интриги и сплетни задних покоев. Даже принцы, тайно враждовавшие между собой, в её присутствии вели себя мирно.

Из-за этого характер Старшей Принцессы иногда казался немного детским: она очень переживала из-за того, что её волновало, и была совершенно равнодушна к тому, что её не интересовало.

Не дойдя ещё до дверей Императорского Кабинета, они увидели, как с противоположной стороны Императорской улицы кто-то спешит к ним. Не успел тот подойти, как Ду Тин Чжоу, шедший позади, рванулся вперёд: — Матушка!

Мать Ду Тин Чжоу была уже в летах и очень любила своего с трудом рождённого сына. Увидев его со связанными руками, она так расстроилась, что голос её задрожал от слёз: — Старшая Принцесса, что же вы делаете? Вы ведь взрослая, зачем же так обижать ребёнка! У моего Тин Чжоу и так нога больная, и причина вам известна…

Говоря это, она бросала прямые взгляды на Му Янь, стоявшую позади.

Му Янь: «…»

Ей показалось, что на неё намекают.

— Теперь вы не только ходить ему не даёте, но и двигаться не позволяете? О, моё несчастное дитя! — Говоря это, Госпожа Ду чуть не плакала.

Старшая Принцесса отнеслась к этому с презрением и приказала слугам вести Ду Тин Чжоу в Императорский Кабинет, всем своим видом показывая, что намерена жаловаться Императору.

Госпожа Ду, видя это, ничего не могла поделать. Она тайно велела своим людям позвать Вдовствующую Императрицу, а сама поспешила за Ду Тин Чжоу.

Когда Му Янь собиралась войти в дверь, Цзи Хэн легонько потянул её за рукав. Она тут же навострила уши и медленно пошла рядом с ним. Это бессознательное движение было таким слаженным, словно они уже бесчисленное множество раз так перешёптывались.

Губы Цзи Хэна едва шевелились, он говорил что-то таким тихим голосом, что слышно было только им двоим.

Когда он закончил, глаза Му Янь загорелись. Она моргнула пару раз и тихо ответила: — Тогда… скажу, что меня домогались!

Цзи Хэн посмотрел на её горящий энтузиазмом вид со смешанными чувствами. Он нахмурился, пытаясь её отговорить: — Не обязательно так уж страдать…

Однако неизвестно, услышала ли она его. Высоко подняв голову, она вошла в Императорский Кабинет.