Глава 5 (Часть 2)

” Му Янь вовсе не хотела сыпать соль на рану, просто сегодняшний наряд Шэнь Цзя Сюань слишком сильно отличался от вчерашнего.

Вчера она была похожа на юную девушку в самом расцвете лет, а сегодня… слов нет. Словно маленькая девочка, тайком надевшая мамины туфли на каблуках, — выглядело немного комично.

Лучше бы об этом не упоминали! Едва речь зашла об этом, Шэнь Цзя Сюань вспылила: — Шэнь Му Янь, ты что, притворяешься, что потеряла память? Почему каждое твоё слово бьёт мне прямо в сердце!

Если бы ты не выбрала лучшую ткань, пришлось бы мне надевать это?

Она с обидой посмотрела на водно-зелёный дворцовый наряд Шэнь Му Янь, надув губы так, что на них можно было повесить маслёнку.

Му Янь: «…»

Так! Кажется, она догадалась, из-за чего они поссорились. Всё дело в этом платье.

— Тогда почему ты не надела что-нибудь из своей одежды? — Му Янь тоже была немного беспомощна и не решалась расспрашивать подробности их ссоры. — Своя одежда подошла бы лучше, чем эта. Вчерашний… э-э… гусино-жёлтый наряд тоже был неплох.

— Как можно ехать во дворец в старой одежде? Люди засмеют, — с полной уверенностью заявила Шэнь Цзя Сюань.

Му Янь вздохнула. Неужели в этом наряде лучше? Но говорить это было бы ещё обиднее. Она поспешно сменила тему и попыталась утешить: — Ничего страшного. Как войдём, сядем в уголке, и нас никто не увидит.

К тому же, у тебя хотя бы есть старая одежда, а у меня и старой-то нет ни одной.

Шэнь Цзя Сюань скрестила руки на груди и, надув губы, покачала головой: — Правда? Не верю.

Увидев её выражение лица, чем-то напомнившее обиженного ребёнка, Му Янь рассмеялась. — А чему тут не верить? У меня во дворе, кроме той одежды, что я вчера сняла, не найти ни одного нового комплекта.

Я уже сомневаюсь, как я раньше мылась и переодевалась! Если всё ещё не веришь, можешь вернуться и сама посмотреть у меня во дворе.

Это был самый распространённый способ утешения друзей у Му Янь — сравнивать несчастья.

Рассказывать о своих ещё больших бедах и переживаниях, чтобы утешить друга, всегда было эффективно.

И действительно, увидев, как уверенно говорит Му Янь, Шэнь Цзя Сюань наконец смягчилась. Она склонила голову набок, подумала немного и сказала: — Ладно, поверю тебе на этот раз. — Помолчав немного, она неловко добавила: — Тогда… ты посидишь со мной в уголке?

Улыбка Му Янь стала шире. Она решила поддразнить её и с притворным сожалением сказала: — Сидеть в уголке — это же так скучно и неинтересно.

Увидев мгновенное разочарование на лице Шэнь Цзя Сюань, она изменила тон: — Ладно, я и так собиралась сидеть в уголке.

— Вот это другое дело, — голос Шэнь Цзя Сюань звучал немного пренебрежительно, но она не могла скрыть своей радости.

У ворот дворца их уже ждали евнухи, чтобы проводить госпож и юных госпож во дворец, где проходил банкет.

Хотя Му Янь раньше бывала в Запретном городе в Пекине, он всё же больше походил на музей и отличался от того сияющего великолепием Пурпурного Запретного Города, который она видела сейчас.

Му Янь с любопытством разглядывала убранство дворца. Хотя древние ремёсла уступали современным технологиям, изделия ручной работы и резьба определённо обладали особым, неповторимым очарованием.

Дворец, где проходил банкет, был огромен. Слева и справа ровными рядами стояли низкие столики — навскидку их было двадцать-тридцать рядов с каждой стороны.

А во главе зала, на возвышении, стояло пять столиков: по два слева и справа, и один позолоченный столик посередине. Вероятно, это было место для самого Императора.

К их приходу многие госпожи и юные госпожи уже прибыли.

Третья Госпожа провела их троих внутрь и села вместе с Шэнь Цзя Юй за столик немного ближе к центру.

А Шэнь Цзя Сюань, повыбирав, нашла место в углу у входа. Му Янь села рядом с ней.

Императрица ещё не прибыла, и все присутствующие вели светские беседы.

— Значит, этот банкет проводится каждый год? А не будет ли чего-то вроде демонстрации талантов? — Му Янь расспрашивала Шэнь Цзя Сюань о деталях банкета, опасаясь, что могут разыграться сцены соперничества в красоте, как в романах.

Шэнь Цзя Сюань покачала головой: — Нет, это просто Осенний банкет.

После сбора урожая со всех земель привозят подношения, и Императрица устраивает этот банкет, чтобы угостить всех. Если кто-то сам не вызовется, Императрица не станет заставлять выступать.

Ну и хорошо, ну и хорошо! Еда — это самое приятное, да ещё и подношения!

Му Янь заметно успокоилась и с хорошим настроением взяла пару пирожных со стола.

Не успела она их попробовать, как вдруг евнух объявил тонким голосом, разнёсшимся по всему дворцу: — Её Величество Императрица прибыла! — Госпожи и юные госпожи вокруг тут же встали и опустились на колени в центральном проходе.

Делать нечего, Му Янь отложила пирожные и, подражая остальным, тоже опустилась на колени, потупив взор.

Вот что плохо в древности — постоянно нужно кланяться.

Пока она мысленно ворчала, Императрица вошла во дворец и с улыбкой велела всем встать.

Воспользовавшись моментом, когда все поднимались, Му Янь украдкой взглянула на стоявшую неподалёку Императрицу.

Поскольку их места были у входа, они оказались близко к только что вошедшей Императрице.

Она ясно разглядела её лицо — на вид ей было лет тридцать-сорок. Одного взгляда хватило Му Янь, чтобы понять, что значит «величественная и благородная».

Бросив быстрый взгляд, Му Янь послушно опустила глаза. В конце концов, в древности смотреть прямо на Императрицу считалось великим непочтением, а она дорожила своей жизнью.

Императрица с улыбкой велела всем встать и направилась вглубь зала. Проходя мимо Му Янь, она вдруг остановилась и с улыбкой спросила: — А-Янь, почему ты сегодня села так далеко?