Когда же вернемся?

Под пристальным взглядом Вэнь Цяня Линь Иньлю стало еще более неловко.

Краснея, она решила все же объясниться, чтобы он не подумал, что она постоянно хочет спать.

— В комнате так тепло… Я читала и не заметила, как задремала.

Вэнь Цянь с улыбкой кивнул и, наконец, отвел взгляд, не желая смущать ее еще больше.

— Со мной тоже такое случается. Не стоит переживать, А Лю.

Он что, сказал, что тоже иногда засыпает за книгой?

Как странно. В прошлой жизни, за целый год совместной жизни, она много раз видела, как он читал при свечах до поздней ночи, но ни разу не видела, чтобы он уснул за книгой.

Линь Иньлю с недоверием моргнула, глядя на него с серьезным видом.

— Элан, ты правда тоже засыпаешь, когда читаешь?

Улыбка Вэнь Цяня стала еще шире.

— А почему бы и нет? Я такой же человек, как и все.

Линь Иньлю тихонько рассмеялась.

Слуга, видя, что они отложили книги и разговаривают, обеспокоился, что они проголодались после легкого завтрака.

— Господин, госпожа, вы, наверное, голодны? Фулай, принеси с кухни хубин и цзянлао.

Услышав это, Вэнь Цянь вдруг понял, что и сам немного проголодался, не говоря уже о Линь Иньлю.

Он кивнул.

— Хорошо, что Фулай напомнил. А то А Лю осталась бы голодной, а это никуда не годится.

Линь Иньлю весь день не сходила с лица улыбка.

— Наверное, Элан часто забывает поесть, поэтому Фулай всегда об этом помнит.

Она сказала это не просто так. В прошлой жизни он действительно часто забывал о еде, когда был занят.

Напоминать ему о еде и отдыхе стало ее ежедневной обязанностью.

Фулай, собиравшийся идти на кухню, услышав слова госпожи, не смог удержаться от комментария.

— Госпожа, вы как будто мысли читаете! Господин действительно часто забывает о еде, когда читает. Я каждый раз так волнуюсь!

— Болтун, — с притворной строгостью, но с улыбкой сказал Вэнь Цянь.

Фулай надул губы и убежал.

Вскоре он вернулся с тарелочкой хубин и двумя чашечками цзянлао.

Такая еда была довольно распространенной в Чанъане, и Линь Иньлю часто ела ее в поместье Линь.

Она взяла лепешку, откусила кусочек и тут же удивилась.

В то время, когда кулинарное искусство было довольно простым, лепешки в семье Вэнь оказались такими вкусными! Она быстро съела целую.

Фулай с завистью наблюдал за ней.

— Если бы у господина был такой же хороший аппетит, как у госпожи…

Это был комплимент, но Линь Иньлю вдруг покраснела.

Почему это прозвучало так, будто она обжора?

Однако, взглянув на Вэнь Цяня, она увидела, что он съел только треть своей лепешки, в то время как она уже свою доела.

И тут же забыла о смущении, ее охватило беспокойство. У Вэнь Цяня всегда был плохой аппетит, и в прошлой жизни она очень из-за этого переживала. Поэтому, вернувшись в 5050 год, она много времени уделяла кулинарии.

— Элан, у тебя совсем нет аппетита?

Вэнь Цянь улыбнулся.

— Я всегда мало ем.

Линь Иньлю не стала настаивать, в отличие от других, кто, услышав такое, начал бы уговаривать съесть побольше. Она догадывалась, что у Вэнь Цяня проблемы с пищеварением, поэтому он и ест мало.

Пищеварение нужно восстанавливать постепенно.

Ничего, в этой жизни у них впереди целая вечность.

***

Время летело незаметно, и вот наступил канун Нового года.

Это был радостный день, когда провожают старый год и встречают новый, но в этом году в семье Вэнь царила атмосфера грусти из-за предстоящей разлуки.

Министерство чиновников официально объявило о назначении Вэнь Цяня на должность вне столицы. Отъезд был запланирован на шестнадцатое января.

Услышав эту новость, госпожа Вэнь расплакалась.

— В январе еще так холодно! Снег, наверное, еще не растаял. Нельзя ли подождать, пока потеплеет?

— Матушка, путь до округа Юэчан займет больше месяца, — Вэнь Цянь понимал беспокойство матери и сам был очень расстроен.

Старший брат Вэнь Е тоже пытался ее утешить.

— Матушка, не расстраивайся, Элану тоже тяжело.

Госпожа Вэнь не хотела расстраивать младшего сына и, быстро вытерев слезы, сказала:

— Все хорошо. Вы же знаете, я всегда была сентиментальной.

Затем она стала давать наставления Вэнь Цяню и Линь Иньлю, чтобы они берегли себя.

— Там не Чанъань. Если вам что-то понадобится, сразу пишите нам.

Линь Иньлю терпеливо слушала, запоминая все наставления.

— Не волнуйтесь, матушка, я позабочусь об Элане.

Вэнь Лао Фужэнь и госпожа Вэнь, услышав это, почувствовали облегчение, но в то же время им было жаль девушку. Возможно, из-за ее заботы о Вэнь Цяне, а может, потому что она уже стала частью семьи Вэнь, которая всегда защищала своих. Теперь к ней относились как к родной дочери.

Вэнь Цянь, видя, что разговор зашел слишком далеко, с легким раздражением сказал:

— Бабушка, матушка, до шестнадцатого января еще далеко. Вы говорите так, будто я уезжаю сегодня.

Фу Е рассмеялся.

— Точно! Сейчас праздник, и это первый Новый год А Лю в нашей семье. Нужно радоваться.

Невестка Линь Юнь тоже решила разрядить обстановку.

— Сегодня нужно не спать всю ночь. Ночь длинная, может, посмотрим фейерверк?

В последние годы богатые семьи Чанъани устраивали фейерверки в своих дворах в канун Нового года, чтобы создать праздничную атмосферу. Семья Вэнь не была исключением.

Предложение Линь Юнь всем понравилось, и семья переместилась во двор.

Вставая, Линь Иньлю машинально потянулась за пальто Вэнь Цяня, но он опередил ее и накинул ей на плечи накидку.

Семья Вэнь, не подавая виду, продолжала весело болтать, выходя из комнаты, словно это было самым обычным делом.

Но под внешним спокойствием скрывалось волнение. Молодожены так хорошо ладили, и как семья могла не радоваться за них?

Линь Иньлю была удивлена неожиданным поступком Вэнь Цяня. Она озадаченно посмотрела на накидку, а затем на него. Обычно этим занималась служанка Сицюэ. Почему он вдруг…

Вэнь Цянь понимал, что его поступок был неожиданным. Просто каждый раз, когда они собирались выходить, она первой брала его пальто, боясь, что он простудится.

И он не мог не растрогаться.

Сегодня, увидев, как она снова поворачивается, он машинально сделал это.

Он улыбнулся, не обращая внимания на ее удивление.

— На улице холодно. Взять тебе грелку?

Линь Иньлю покачала головой и, оправившись от удивления, помогла ему поправить пальто.

Из-за этой заминки они вышли из комнаты последними.

Во дворе слуги уже зажгли фейерверки, которые должны были запускать в полночь.

Темное небо мгновенно озарилось множеством ярких огней. Зрелище было захватывающим, но быстротечным.

Почему-то Линь Иньлю подумала о нынешнем величии династии.

В недалеком будущем ее тоже поглотит долгая тьма.

— О чем задумалась? — Вэнь Цянь заметил, что она замешкалась, и тихо спросил, наклонившись к ее уху.

Его горячее дыхание коснулось ее уха, и мочки ушей Линь Иньлю вспыхнули.

— Смотреть фейерверк вместе с тобой… как будто сон, — прошептала она.

Теперь настала очередь Вэнь Цяня удивиться.

Фейерверк семьи Вэнь стал словно сигналом.

Вскоре в небе над Чанъанью стали появляться все новые и новые огни.

Семья Вэнь с удовольствием наблюдала за фейерверком, сидя в беседке, а затем вернулась в теплую гостиную, чтобы встретить Новый год.

После Нового года дни пролетели быстро.

Казавшийся таким далеким шестнадцатый день января наступил в мгновение ока.

После шестнадцатого января Вэнь Цянь и Линь Иньлю должны были покинуть Чанъань и отправиться в далекий Юэчан.

Последние несколько дней госпожа Вэнь не могла спать, думая об этом. Ей хотелось, чтобы время шло медленнее или вовсе остановилось.

Но время неподвластно человеческой воле.

Оно неумолимо текло день за днем.

В этот день ужин в семье Вэнь был еще более торжественным, чем в новогоднюю ночь. Все старались быть бодрыми, с трудом улыбались, провожая Вэнь Цяня и Линь Иньлю.

Семья Вэнь, которая обычно не разрешала Вэнь Цяню пить, в этот раз позволила ему выпить пару чаш.

После нескольких чаш сдерживаемые эмоции Вэнь Цяня вырвались наружу. Со слезами на глазах он обратился к матери:

— Матушка, не знаю, когда мы вернемся. Прости меня за мою своевольность, за мою непочтительность.

Услышав это, госпожа Вэнь не смогла больше сдерживать слез.

— Сын мой, мне очень тяжело отпускать тебя, но я всегда буду поддерживать тебя во всем. Не волнуйся за нас. Мы с отцом еще молоды и здоровы, да и твой брат с женой всегда рядом. Это вам нужно беречь себя.

Вэнь Цянь и Линь Иньлю кивнули.

На следующее утро семья Вэнь провожала Вэнь Цяня и Линь Иньлю.

В их распоряжении было четыре повозки: одна с одеждой, одна с едой и две пассажирские.

Но, глядя на них, госпожа Вэнь все равно решила, что этого недостаточно, и стала требовать, чтобы им дали самую большую семейную повозку.

Вэнь Цзинъу рассмеялся над ее наивностью.

— Ты думаешь, все дороги такие же ровные и широкие, как в Чанъане?

Госпожа Вэнь поняла свою ошибку.

— Глупая я… — Она схватила Линь Иньлю за руку. — Весна еще холодная, одевайтесь теплее.

— Не волнуйтесь, матушка, мы позаботимся о себе.

Когда они прощались у ворот поместья Вэнь, подъехали две повозки.

Это была семья Линь.

Линь Куй с женой, Линь Вэньчан и его сестра вышли из повозок.

Они приехали специально, чтобы проводить Вэнь Цяня и Линь Иньлю.

Это было неожиданно для семьи Вэнь, но они были благодарны за их внимание.

***

Выехав за городские ворота, Вэнь Цянь не выдержал и открыл окно повозки, долго глядя назад.

Чанъань становился все меньше и меньше, постепенно исчезая вдали.

Внезапно рядом раздался нежный голос:

— Элан…

Он повернулся к Линь Иньлю, которая смотрела на него с нежностью. В ее темных глазах он увидел свое отражение.

Вэнь Цянь улыбнулся. Тоска и одиночество отступили.

Раньше он и представить себе не мог, что в этом долгом путешествии рядом с ним будет она.