Глава 18. Признание

На следующее утро, ещё до рассвета, Бален привёл сонного Линь Хуая в Гильдию лекарей.

Гильдия лекарей располагалась в самом центре Корины, по соседству с Гильдией наёмников.

Поскольку это был пограничный город с относительно отсталой экономикой, магов здесь было мало. Во время сражений маги были членами имперской армии, своего рода десантом, который немедленно уезжал после завершения дел.

Из-за малого числа магов и их невысокого уровня местная Магическая гильдия была задвинута на окраину города.

Во многих других местах не существовало такого понятия, как Гильдия лекарей, максимум — лечебницы, не говоря уже о том, чтобы строить для неё отдельное высокое здание.

Это было обусловлено особыми условиями Корины: здесь жизнь каждого человека была важна, и во время нападения гигантских бронированных жуков даже ребёнок должен был участвовать в битве.

Именно эта нехватка людских ресурсов и обусловила особое положение Гильдии лекарей в Корине.

Здание Гильдии лекарей выглядело старинным, в стиле старого замка: остроконечная крыша вонзалась в небо, узкие окна, высокие и тонкие двери, однотонная расцветка — всё это создавало ощущение уюта.

Бален провёл Линь Хуая по длинному узкому коридору. По обеим сторонам стояли столы и стулья для приёма пациентов, а за ними располагались палаты.

Первый этаж Гильдии лекарей был похож на современную больницу. Они поднялись по крутой винтовой лестнице на третий этаж.

Здесь было тускло. Чистый до блеска мраморный пол отражал слабый красный свет, проникавший снаружи через окна.

В воздухе витал запах дезинфицирующего средства, присущий всем больницам, что создавало особенно мрачную и жуткую атмосферу.

Линь Хуай всё ещё не привык к здешнему красному небу.

Пока они шли, изнутри донеслись крики и ругань. Судя по голосу, это была пожилая женщина: — Сколько раз вам повторять! Этот горшок с цветком каждое утро нужно выносить на улицу проветриться, но ненадолго! Поливать раз в три дня, рыхлить землю раз в пять дней, удобрять раз в семь дней! Семнадцать бутылочек магических зелий на полке смешивать вместе, и порядок нельзя путать! У вас что, памяти нет, записать не можете?!

Бален замедлил шаг. — Похоже, у главы сегодня неважное настроение.

— Что за цветок такой привередливый? — спросил Линь Хуай.

— Глава сама его вырастила, кто ж его знает, — пожал плечами Бален.

Бален постучал в дверь. Глава крикнула: — Как же вы надоели! Кто пришёл спозаранку! Входите.

Только тогда они вошли.

Кабинет главы был неправдоподобно большим, снаружи и не скажешь — не меньше двухсот квадратных метров.

Глава сидела за столом, заваленным книгами. Перед ней стояло несколько человек с опущенными головами — очевидно, это их только что ругали.

Увидев вошедших, они с любопытством, но без смелости поднять голову, искоса взглянули на Линь Хуая и Балена.

Повсюду были расставлены магические круги, мягкий свет падал на горшки с растениями. Это были странные растения: одни цветы постоянно двигались, другие кусты непрерывно издавали звуки.

— Ты чего опять пришёл? — недовольно спросила глава. — Говори, на этот раз что — хочешь пристроить ко мне этого мальчишку? — Она указала на Линь Хуая.

— В прошлый раз я приводил, а этот ребёнок сам попросился в Гильдию лекарей, — сказал Бален.

— Хмф, — выражение лица главы немного смягчилось. — Посмотри на него, тонкие ручки, тонкие ножки. Даже у вас он долго не продержится, верно? — Глава была полной женщиной в круглых очках. Разговаривая с людьми, она всегда вытягивала голову вперёд. — Малец, скажи-ка, почему ты решил прийти сюда? Только не неси мне ту чушь, которую говорят все подряд! Эти трусы вечно бегут к нам!

— Чего смеёшься! Ещё раз засмеёшься, в следующий раз спасать не буду! — бесцеремонно бросила глава Балену.

Бален, очевидно, воспринял слова главы как завуалированную похвалу своему отряду стражи, которым он очень гордился.

Получив нагоняй от главы, он недовольно нахмурился.

Но в глазах его всё ещё читалось самодовольство.

— Потому что это важно, — коротко ответил Линь Хуай.

— О? — Глава явно не проявила интереса. Опять те же слова.

— Как вы и сказали, если вы его не спасёте, ему конец, — Линь Хуай указал на Балена, использовав его как пример, словно перешёл реку и сжёг мост.

Самодовольство в глазах Балена исчезло.

Он сердито посмотрел на Линь Хуая, но тот не обратил на него внимания.

Глава тут же рассмеялась: — Но что ты умеешь? Члены нашей Гильдии лекарей пользуются многими привилегиями в городе. Тебе, мальчишке, не так-то просто сюда попасть. Не могу же я принять тебя только из-за пары слов.

— Видишь вон тех? — она указала на стоявших перед ней. — Эти бесполезные, даже если попадут сюда, всё равно будут вышвырнуты. И никакие связи или богатство семьи не помогут!

Линь Хуай взглянул на шкаф с магическими зельями, который тянулся от пола до потолка. Всего там было не меньше тысячи видов. — У меня хорошая память, — сказал он. Это не было ложью. Судя по тому, как он запоминал записи, его способность запоминать информацию была непревзойдённой. Вероятно, это тоже было одним из чудесных свойств Пространства.

— Неплохо сказано. Тогда так: выучи содержимое этого списка, а я через некоторое время проверю, — уступила глава.

— Без проблем, — быстро согласился Линь Хуай.

— А ты хоть видел, сколько там всего?

— Сколько бы ни было, не проблема, — уверенно ответил Линь Хуай.

Глава усмехнулась. — Что ж, хорошо. Если пройдёшь проверку, останешься здесь убирать на первом этаже. Вся работа по уборке перечислена в списке. Запомни, порядок нарушать нельзя ни в чём.

Стоявшие с опущенными головами люди, то ли злорадствуя, то ли завидуя, наконец, не выдержали и посмотрели на Линь Хуая.

Уборки на первом этаже было не так чтобы много, но и не мало. Раньше этим занимались они втроём, но теперь их уволили, и вся работа свалилась на одного Линь Хуая.

Наверное, если работать от рассвета до заката, то можно управиться?

Однако у уборщика, находящегося ближе всего к главе, всегда было много шансов на повышение. Конечно, если работать плохо, то и уволят быстрее, как их, например. Они проработали всего десять с лишним дней...

Линь Хуай, естественно, ничего этого не знал. Он быстро выучил список.

Глава удивлённо сказала: — А ты не прост, голова на плечах есть. — С этими словами она вытащила из стопки книгу толщиной в сантиметр. — Все требования здесь. Запомни, ни одного пункта нарушать нельзя.

Линь Хуай взял список, и у него возникло сильное ощущение, будто его заманили в логово тигра.

Так, на второй день своего пребывания здесь, Линь Хуай обошёл нескольких конкурентов и стал маленьким уборщиком на третьем этаже Гильдии лекарей.

Линь Хуай немедленно приступил к обязанностям, как только получил одобрение.

Те несколько уволенных подошли к Балену и сказали: — Капитан Бален, может, нам вступить в ваш отряд стражи? С родными мы сами поговорим. Они просто слишком беспокоятся о нашей безопасности. Настоящему мужчине не пристало тратить время здесь.

Им было около двадцати лет — возраст, когда мечтают о сражениях.

Из-за достатка в семьях родные не хотели отпускать их в отряд стражи.

Теперь, покинув Гильдию лекарей, у них появился повод вступить в отряд.

— Хорошо, хорошо, — Бален, забыв о Линь Хуае, ушёл со своими новобранцами, толкаясь и смеясь.

Уходя, он бросил взгляд на Линь Хуая, словно говоря: «Видишь? Наш отряд стражи — вот где место для настоящих мужчин. Пожалел уже, да?»

Работа Линь Хуая была тяжёлой и нудной: поливать цветы, мыть полы, разбирать книги — настоящая физическая нагрузка.

За день он уставал больше, чем после марафона.

Закончив убирать все инструменты, он быстро заскочил в Пространство, чтобы принять душ. Волосы были мокрыми от пота, так что он заодно и вымыл голову.

Вернувшись домой, он увидел Фредди, ждавшего его за столом.

На столе появилось два новых блюда. Линь Хуай сказал «спасибо» и набросился на еду. Он так проголодался, что готов был съесть и тарелки.

Фредди смотрел на Линь Хуая, вертя в руках столовые приборы. Уголки его губ слегка изогнулись в улыбке.