Третий по важности

Третий по важности

Цзин Янь равнодушно посмотрел на неё и сам взял яйцо из миски.

Ши Коукоу, видя его действия, поняла, что её план уговорить его заговорить провалился. Она уныло сжала в руке очищенное яйцо.

Заметив, что пальцы Цзин Яня покраснели от горячего яйца, она попыталась сунуть ему своё: — Ты… ты… не надо чистить…

— Не… не горячо… Яйца горячие… нужно бумагой… обернуть… чтобы чистить.

Её доброта осталась без внимания. Цзин Янь упорно продолжал чистить яйцо сам. Ши Коукоу надулась от обиды: — Я… я же не… не отнимаю… у тебя.

Цзин Янь, не обращая на неё внимания, сосредоточенно чистил яйцо. Ши Коукоу решила, что её доброта осталась неоцененной, громко фыркнула и отвернулась.

Она демонстративно откусила большой кусок от своего яйца, сердито размышляя о том, что брат Янь стал плохим, и она больше с ним не дружит.

После пары укусов перед ней появилось идеально очищенное, белое яйцо. Тихий, хрипловатый голос Цзин Яня прошептал: — На, ешь.

Глядя на безупречное яйцо, Ши Коукоу тут же растаяла и захотела помириться.

Брат Янь не изменился, он всё тот же. И он сам заговорил с ней! Если она не простит его, разве она не станет такой же злой, как мама Нюню?

Поэтому Ши Коукоу великодушно приняла яйцо от Цзин Яня, и они мирно поужинали.

***

Цзян Личунь, вернувшись с работы, увидела двух малышей, спящих в обнимку на диване, укрытых её новым шерстяным пальто.

Присмотревшись, она узнала свою непоседливую дочку Ши Коукоу и соседского мальчика Цзин Яня. Они явно чем-то занимались: пол был забрызган водой, а на журнальном столике валялась яичная скорлупа.

Она так разозлилась, что хотела было разбудить Ши Коукоу и как следует отчитать, но, увидев бледное лицо Цзин Яня, который даже во сне хмурился, смягчилась. Бедный ребёнок, такой послушный и умный, а мамы уже нет. В окнах напротив всё ещё темно, наверное, отец всё ещё в Мавзолее.

Дети сладко спали, должно быть, очень устали. Скрепя сердце, она перенесла их на кровать, укрыла одеялом, а сама вышла, закрыла дверь и начала убирать беспорядок.

На следующее утро Ши Коукоу, ещё толком не проснувшись, перевернулась во сне и наткнулась рукой на что-то мягкое. Это «что-то» оказалось живым и недовольно замычало.

Она, не обращая внимания, ещё глубже зарылась головой под одеяло, надеясь ещё немного поспать.

Снаружи раздался громкий голос Цзян Личунь: — Коукоу, вставай! Солнце уже высоко!

Она хотела притвориться, что не слышит, но Цзян Личунь, словно зная, что она уже проснулась, вошла в комнату, ущипнула её за щеку и стащила с кровати: — Всё ещё спишь? Какой сегодня день, знаешь? К дедушке Цзяну идти надо, забыла?

— Ой! — Ши Коукоу вскрикнула от боли, её глаза покраснели. — Мама, мама, полегче! Больно же! — Она, шмыгая носом, пыталась отцепить руки матери.

— Встаю, встаю! Мама, отпусти! — пролепетала она, дрожа от боли и обиды.

Удовлетворённая Цзян Личунь вышла из комнаты готовить завтрак, напоследок бросив: — Быстрее, не копайся.

— Хорошо.

Ши Коукоу одной рукой потёрла щёку, другой откинула одеяло и начала искать одежду.

Едва одеяло сползло, как она увидела Цзин Яня, свернувшегося калачиком посреди кровати. Его глаза были закрыты.

Он, казалось, крепко спал, но после утренней суматохи сон его был неспокоен: брови были нахмурены, губы плотно сжаты.

Так вот на кого она наткнулась во сне!

Ши Коукоу подползла ближе, легла на живот, забыв про боль в щеке, подпёрла подбородок руками и стала разглядывать Цзин Яня.

И всё смотрела и думала: «Какой же он красивый!» Длинные тёмные ресницы лежали ровным веером, нос был прямой и аккуратный. Черты лица, хоть и детские, были очень изящные, а кожа — светлая и нежная.

Просто загляденье.

Ресницы затрепетали, и веки приоткрылись, но, не успев толком открыться, глаза тут же зажмурились от яркого солнца.

Через несколько секунд розовые веки медленно поднялись, и тёмные, сонно моргающие глаза встретились с взглядом Ши Коукоу.

Она смутилась, нервно сглотнула.

Цзин Янь, немного придя в себя, узнал Ши Коукоу. Настороженность в его глазах исчезла, сменившись теплом.

— Брат Янь, ты проснулся! — радостно приветствовала она его.

Цзин Янь кивнул и попытался сесть, опираясь на руки. В правой руке почувствовалась тупая боль.

Он удивлённо задрал рукав и увидел большой синяк. У него была светлая кожа, поэтому любое пятнышко было заметно, а такой огромный синяк выглядел особенно пугающе.

Но почему он не помнит, чтобы вчера ушибся?

Ши Коукоу смущённо потёрла нос. Неужели она так сильно его ударила? И почему она этого не заметила?

Они молчали. Вдруг раздался громкий голос Цзян Личунь: — Ши Коукоу, ты встала или нет? Мне что, силой тебя поднимать?

По тону матери было понятно, что она вот-вот разозлится. Ши Коукоу вскочила с кровати: — Да, да, я встала!

Едва её ноги коснулись пола, как в комнату вошла Цзян Личунь с поварёшкой в руке: — Что ты там возишься?

— Мне на работу надо, забыла? Вчера весь дом вверх дном перевернула, я ещё с тобой не рассчиталась.

Заметив сидящего на кровати Цзин Яня, она смягчилась: — Цзин Янь тоже проснулся? Тогда иди завтракать.

Цзин Янь потёр виски. Наверное, он простудился вчера под дождём, у него болела голова и немного кружилось. Тем не менее, он слез с кровати и ответил Цзян Личунь: — Спасибо, тётя.

Два малыша умылись, почистили зубы и уселись за стол в ожидании завтрака. Цзян Личунь принесла горячую рисовую кашу, купленные ютяо и солёные овощи, а детям пожарила по яичнице-глазунье с жидким желтком.

Увидев такой богатый завтрак, Ши Коукоу радостно захлопала в ладоши.

Цзян Личунь постучала палочками по миске: — Коукоу, ешь быстрее, тебе ещё к дедушке Цзяну идти.

Затем она посмотрела на Цзин Яня, который аккуратно ел кашу ложкой, и на свою дочь, которая, держа в руках ютяо, перепачкала кашей всё лицо, и тяжело вздохнула.

После завтрака Ши Коукоу, закинув рюкзак за спину, обратилась к матери: — Мама, папа Яня… ещё… не… вернулся…

— Можно… мне взять его с собой… к дедушке… Цзяну?

Цзян Личунь, которая переобувалась в прихожей, задумалась. Как ни крути, Цзин Янь всё ещё ребёнок, оставлять его одного дома нехорошо.

А Коукоу такая непоседа, пусть он составит ей компанию и присмотрит за ней.

И что это за отец такой, сына целую ночь не видел, не ищет, домой не возвращается. Надо будет позвонить ему на работу и узнать, в чём дело.

— Хорошо, Цзин Янь может пойти с тобой, — наконец согласилась она. — Но ты должна слушаться его, не шалите, будьте осторожны. Как придёте, пусть дедушка Цзян мне позвонит.

Получив разрешение, Ши Коукоу запрыгала от радости, быстро кивнула в ответ на слова матери, а когда та ушла, побежала в свою комнату, достала из тумбочки последнюю коробку шоколадного молока и положила её в рюкзак.

Взяв Цзин Яня за руку, она спросила: — Брат Янь, пойдёшь… со… мной… к… дедушке… Цзяну? Хорошо?

Цзин Янь посмотрел на её круглое личико и кивнул.

Ши Коукоу повела его к автобусной остановке.

Цзян Личунь высушила одежду Цзин Яня, и после завтрака он переоделся. Он шёл рядом с ней тихий и послушный, как фарфоровая кукла.

Ши Коукоу всю дорогу без умолку болтала, очень взволнованная. Впервые кто-то идёт с ней к дедушке Цзяну, и это её любимый брат Янь!

За окном автобуса мелькали пейзажи, а Цзин Янь слушал её щебетание.

Он не особо вслушивался в её слова, запомнив лишь то солнечное утро, залитое светом, льющимся сквозь окна, и её мягкий, невнятный голос, успокаивающий, как колыбельная.

Цзян Сян был старым другом покойного дедушки Ши Коукоу, уличным артистом старой школы. Он умел жонглировать, показывать фокусы и мастерски рассказывал сяншэн.

Он никогда не был женат, не имел детей, всю жизнь путешествовал и зарабатывал своим ремеслом. Кто бы мог подумать, что к старости традиционное уличное искусство придёт в упадок, и он, со всеми своими талантами, не сможет найти себе ученика и останется один в своём маленьком доме на окраине города, без семьи и друзей.

Узнав, что Ши Коукоу немного заикается, Цзян Личунь стала искать способы лечения. В конце концов, кто-то посоветовал ей обратиться к Цзян Сяну, сказав, что «клин клином вышибают», и попросить его позаниматься с Коукоу сяншэн.

Цзян Сян, из уважения к дедушке Коукоу, согласился попробовать. К его удивлению, девочка, хоть и заикалась в обычной жизни, довольно сносно рассказывала сяншэн.

Так, мало-помалу, она начала обучаться этому искусству, и её заикание стало меньше. Цзян Сян не хотел, чтобы его навыки пропали даром, и стал учить её более серьёзно.

Теперь Ши Коукоу считалась его ученицей и каждое воскресенье ходила к нему учиться сяншэн.