Глава 12 (Часть 1)

Глава 12

Как говорится, большое дерево разрастается, образуя множество ветвей, большая семья делится на множество домов, а в Поднебесной все повторяется: долгий период разделения сменяется объединением, а долгое объединение — разделением. Это неизменный закон.

В эпоху Великой Чжао, если народ живет в нищете, власть коррумпирована, а признаки упадка множатся, вызывая недовольство людей, это неизбежно ведет к распаду и хаосу.

Глубокой ночью снаружи палатки горел костер, а внутри собралась группа людей во главе с Сяо Хэтаном.

Фу Вэнь, сидевший рядом с Сяо Хэтаном, вышел, взял карту и, развернув ее с помощью двух стражников, показал остальным.

— Сегодня я пригласил вас, чтобы обсудить маршрут нашего похода. Прошу прощения, если помешал вашему отдыху.

— Что вы, что вы, — ответили присутствующие. — Пожалуйста, говорите, помощник командующего Фу.

— Сейчас в Поднебесной много бед, — начал Фу Вэнь. — Началось с мятежа Чэнцзи-вана в Провинции Цзи, а затем и другие четыре провинции подняли восстание, что привело к нестабильности и хаосу по всей стране. На данный момент, чтобы сдержать мятежников и не дать им продвинуться на юг, нам нужно первыми захватить земли двух озер и восьми областей у Перевала Цанюй. Что касается маршрута похода, я предлагаю…

— …разделить армию на три части. Первая отправится из Линьчуаня на разведку. Вторая пройдет через Город Стремления к Небесам и разместится в Цзяньляне, чтобы быть готовой к поддержке. Третья останется в тылу, охраняя Округ Юн…

Пока Фу Вэнь говорил, Сяо Хэтан стоял у макета местности и небрежно переставлял флажки.

Когда обсуждение достигло определенной точки, он сказал:

— В Город Стремления к Небесам идти не нужно, он не имеет стратегического значения. Цзяньлян — вот место, которое легко оборонять, но трудно захватить. Оттуда можно как наступать, так и отступать. Если отправиться в Цзяньлян на корабле из Цзинъе, можно сократить путь вдвое.

— Но правитель Города Стремления к Небесам убит, — посмотрел на Сяо Хэтана Фу Вэнь. — Говорят, там появились бандиты. Я опасаюсь, что они могут воспользоваться этим и захватить город.

— Я говорю, не нужно отправлять туда большую часть армии, — спокойно ответил Сяо Хэтан. — Нужно расставлять приоритеты. Потеря Цзяньляна не стоит и десяти Городов Стремления к Небесам. Когда мы займем ключевые позиции, кучка бандитов не сможет ничего сделать. Оставим отряд в Округе Юн, чтобы следил за ними. Разобраться с ними будет проще простого.

Фу Вэнь замолчал. Он вдруг захотел спросить Сяо Хэтана, не намеренно ли он избегает Города Стремления к Небесам.

Но кто-то уже поддержал слова Сяо Хэтана:

— Действительно, расположение Цзяньляна очень выгодно. Три контрольно-пропускных пункта, любой путь туда проходит через них. Это место нельзя потерять.

Сяо Хэтан поднял руку и бросил флажок на макет местности, точно сбив флажок Города Стремления к Небесам.

— Продолжим обсуждение, — небрежно сказал он, не моргнув глазом.

Дун Юэян сидела в повозке и смотрела на Му Синьхэна. В свете костра лицо ее двоюродного брата, с которым она выросла, казалось то темным, то красным. В ее душе зародилось странное чувство. Его взгляд был таким прямым и пристальным, что Дун Юэян на мгновение почувствовала себя неловко, но не была уверена, не показалось ли ей.

Пока Дун Юэян была в замешательстве, Му Синьхэн отступил на несколько шагов, и его лицо стало видно лучше. Он улыбался, все было как обычно, ничего странного.

— Выходи, Юэян, — сказал он.

Позади него раздался голос:

— Синьхэн, а где Юэян? Ты же говорил, что она здесь?

Дун Юэян почувствовала облегчение и, не дожидаясь, пока Му Синьхэн снова ее поторопит, подошла к выходу из повозки. Она увидела своих родителей, которых давно не видела, идущих к ней.

— Папа, мама, я здесь…

Затем появилась еще одна фигура — худенькая и немного детская.

— Сестра! — крикнул ей младший брат Дун Шиминь.

— Тсс, Шиминь, тише, — сделал знак Му Синьхэн.

Семья Дун с трудом выбралась из города. Шум был немалый, и к этому моменту они уже разбудили некоторых из тех, кто спал. Одни открывали глаза и украдкой смотрели на них, другие, не заметив ничего необычного, снова закрывали глаза.

Услышав это, Гао Ши, мать Дун Юэян, и сама Дун Юэян тоже понизили голос.

— Юэян, ты как? — спросила Гао Ши.

— Мама, у меня все хорошо, — кивнула Дун Юэян.

Дун Юэян очень давно не видела родителей. Если считать и прошлую жизнь, то она по-настоящему жила с ними только до одиннадцати лет, а затем вышла замуж и до самой смерти больше их не видела.

Рядом раздался кашель. Дун Юэян посмотрела на звук.

— Папа.

Дун Юйда коротко позвал ее по имени. Казалось, его больше волновала текущая ситуация, чем воссоединение с Дун Юэян. Он повернулся к Му Синьхэну и сказал:

— Синьхэн, твои родители совсем потеряли голову! Я говорил, что в городе неспокойно, нужно уехать, найти убежище, переждать это время, а потом вернуться. Не нужно цепляться за бизнес здесь. Бизнесом можно заниматься в любое время, а жизнь одна. Но они меня не послушали…

На лице Му Синьхэна появилась горечь. Казалось, он был недоволен поступком старших, но ничего не мог сказать. Он спросил:

— Дядя, вы решили, куда поедете?

— В Городе Стремления к Небесам оставаться нельзя, — ответил Дун Юйда. — Я решил переехать с семьей в Цзяньлян. Слышал, там ситуация спокойнее. Пойдемте, нужно скорее уходить.

Дун Юэян, Гао Ши и Дун Шиминь стояли вместе. Выслушав Дун Юйда, Дун Юэян спросила:

— Мама, что случилось в городе? Почему такая спешка? Я сегодня слышала, что правитель Города Стремления к Небесам убит…

Гао Ши покачала головой, давая понять, что не стоит об этом говорить.

— Сестра, в Городе Стремления к Небесам стало опасно, — тихо сказал Дун Шиминь. — Правитель мертв, никто не управляет городом. За несколько дней до твоего приезда в город проникла банда разбойников под видом обычных людей. Это люди из Крепости Золотой Вороны неподалеку от Города Стремления к Небесам. У них три главаря. Они говорят, что борются за справедливость, но на самом деле творят зло и очень жестоки, убивают даже простых людей. Войдя в город, они начали все грабить. Старший главарь жаден до денег, второй — хитрый и коварный, а третий — падок до красивых женщин… Сестра, тебе очень повезло, что ты не вошла в город!

Рассказ Дун Шиминя напугал Дун Юэян.

К этому времени Му Синьхэн закончил разговор с Дун Юйда. Похоже, он решил временно присоединиться к семье Дун и поехать с ними. Когда они доберутся до Цзяньляна и найдут безопасное место, он вернется за своими родителями.

А бойцы охраны, сопровождавшие Дун Юэян в Город Стремления к Небесам, узнав об изменившейся ситуации, тоже начали совещаться.