Глава 9: Амбиции Чжао Минь

— Чжоу-гунян! — радостно воскликнула Чжао Минь.

Чжоу Чжижо обернулась, и её лицо снова покраснело. На этот раз, помимо смущения, в нём читались ещё и паника с неловкостью.

Действительно, неловко.

— Ты встречаешься с девушками в борделе? — Чжао Минь вдруг осознала текущую ситуацию, и улыбка на её лице застыла.

Чжоу Чжижо поспешно возразила: — Нет! Я… она моя подруга.

Тем временем, девушка в ярко-зелёном одеянии отвела взгляд от меня и встала: — Вы… кто вы?

Не знаю, было ли это моим заблуждением, но мне показалось, что она сделала паузу, обдумывая эти слова. То есть, на самом деле она должна была знать, кто мы, по крайней мере, знать одну из нас – меня или Чжао Минь, но притворилась, что не знает. И только что её взгляд на меня был каким-то странным. Хотя потом он стал холодным, мне казалось, что эта холодность была нарочитой.

— Я спрашиваю, кто ты? — Чжао Минь шагнула вперёд, встав между Чжоу Чжижо и той девушкой, с выражением лица, будто защищает свою добычу. — Эта самая изысканная комната всегда была забронирована мной. Ты разве не знаешь о порядке очереди?

Очевидно, она не могла злиться на Чжоу Чжижо, поэтому решила выместить гнев на вопросе о комнате. Фраза «порядок очереди» заставила задуматься.

Та девушка явно была не из простых: — Этот бордель твой? Люди открывают двери для бизнеса, они сами решают, кого принимать.

Судя по тону, она тоже была капризной и надменной.

Что касается капризности и надменности, Чжао Минь была в этом мастером. Однако она редко спорила по таким пустякам, как простая девушка. Увидев, что с той девушкой трудно иметь дело, она просто махнула рукой и потянула Чжоу Чжижо за рукав: — Пойдём.

Чжоу Чжижо опешила, явно не ожидая такого хода от противницы, и не успела отреагировать, как её утащили.

— Вонючий мальчишка, ищешь смерти! — Зелёная девушка, то ли от природы вспыльчивая, то ли сегодня у неё было особенно плохое настроение, увидев, что Чжоу Чжижо уводят, тут же выхватила меч и нанесла удар.

— Осторожно! — невольно крикнула я.

Эти двое — главные героини, с ними ничего не должно случиться! Если с ними что-то произойдёт, история не сможет продолжиться, и моё будущее окажется под угрозой.

Зелёная девушка окинула меня взглядом, ледяным, от которого меня пробрал необъяснимый холод. Невольно я снова прижала руку к сердцу. Как странно, при встрече с этой девушкой моё сердце непроизвольно трепетало. Это было не то волнение, что я испытывала при виде Чжижо, а скорее… как бы сказать, будто в моём сердце билось другое сердце. Словно в моём теле был кто-то другой. Это чувство было немного пугающим, я крепко прижимала руку к сердцу, не смея пошевелиться, и просто тихо наблюдала за битвой.

После того взгляда зелёной девушки её настроение, казалось, стало ещё хуже. Не только лицо её стало холоднее, но и движения меча стали на несколько пунктов свирепее. Этот удар мечом был направлен прямо в горло Чжао Минь.

Я опешила: этот приём меча… почему он так похож на стиль меча школы Эмэй? За год с лишним, что я здесь, я почти всё время посвятила тренировкам, поэтому очень хорошо знакома с боевыми искусствами Эмэй. Стиль меча этой девушки был немного странным, даже её стойка полностью отличалась от стиля Эмэй, но… мы, настоящие ученики Эмэй, всё равно могли бы заметить, что этот приём на самом деле происходит из Эмэй. И он был намеренно изменён. Кто же эта девушка?

Конечно, сейчас важнее не её личность, а безопасность Чжао Минь. Судя по движениям Чжао Минь, она не сидела сложа руки последние несколько месяцев, и её боевые искусства значительно улучшились. Но даже так, таща за собой Чжоу Чжижо, ей было трудно уклониться и блокировать смертоносный удар мечом этой девушки.

Меч уже почти достиг лица Чжао Минь… когда Чжоу Чжижо двинулась. Словно кружащийся снег и возвращающийся ветер, Чжоу Чжижо обернулась и тем же приёмом Эмэй блокировала удар.

— Гунян Ян, остановитесь.

Гунян Ян? Я нахмурилась, пытаясь найти соответствующую информацию в своей памяти.

Девушка приземлилась, очень недовольная: — Ты ей помогаешь?

Чжоу Чжижо не осмелилась признаться, лишь объяснила: — Нет, просто эта гунян — давняя знакомая Чжижо, мы случайно встретились сегодня, поэтому она искала меня. Она не собиралась доставлять тебе неприятности.

Поскольку она не привыкла лгать, её голос звучал неуверенно, становясь всё тише и тише. Она даже невольно снова покраснела.

Девушка посмотрела на Чжоу Чжижо, которая виновато опустила голову, а затем на Чжао Минь, которая уже парила от радости, и, казалось, всё поняла. Она холодно усмехнулась: — Как знаешь.

Сказав это, она ушла с мечом, казалось, больше не вмешиваясь в это дело.

— Гунян Ян… — крикнула Чжоу Чжижо ей вслед, вероятно, чувствуя себя неловко.

Но девушка лишь не оглядываясь, использовала искусство лёгкости и ушла вдаль, оставив лишь одну фразу: — Будь осторожна.

Будь осторожна? Эти четыре слова стоили того, чтобы их обдумать. Я вспоминала сюжет «Записей о небесном мече и клинке-драконе», но никак не могла разобраться.

— Кто она? — Не успела я спросить, как Чжао Минь, дёргая Чжоу Чжижо за рукав, уже задала вопрос.

Чжоу Чжижо взглянула на рукав, который дёргала Чжао Минь, и молча выдернула его: — Тебя это не касается.

— Как это меня не касается? — Чжао Минь не только снова потянула рукав, но и добавила вторую руку, крепко сжимая руку Чжоу Чжижо, и серьёзно спросила: — Ты ведь с ней в бордель ходила, а? Эй, это ты продаёшься, или она?

— Что ты несёшь! — Чжоу Чжижо покраснела от гнева и резко выдернула рукав. — Как я, Чжоу Чжижо, могла бы заниматься таким? Гунян Ян — дочь моей старшей сестры Цзи, и она тоже не… — Дойдя до этого места, она, вероятно, осознала свою оплошность и замолчала.

Чжао Минь же погладила подбородок: — Оказывается, она дочь Цзи Сяофу из школы Эмэй и Левого Посланника Ян Сяо из Церкви Мин.

Ян Бухуэй? Моё сердце дрогнуло: так это она! Эта девушка в оригинале тоже была очень яркой, очень своеобразной личностью. Она была дочерью Цзи Сяофу из школы Эмэй и Ян Сяо из Церкви Мин. После смерти Цзи Сяофу её отправили к Ян Сяо, который её очень баловал, до такой степени, что она была очень своевольной и непременно хотела выйти замуж за запасного варианта своей матери… В общем, очень своеобразная женщина.

Но почему она здесь? Похоже, они с Чжоу Чжижо определённо обсуждали какой-то секрет в борделе, и это, безусловно, было с молчаливого согласия Настоятельницы Мицзюэ, потому что Чжоу Чжижо не могла ослушаться её. Что же всё это значит?

И самое главное, почему моё сердце трепетало, когда я её видела, словно в моём теле трепетал кто-то другой? Не только я превратилась в «сто тысяч почему», Чжоу Чжижо тоже задавала один вопрос за другим. Она спрашивала Чжао Минь: — Откуда ты всё это знаешь? Кто ты на самом деле? Каковы твои намерения, расследуя нас?

Чжао Минь развела руками: — Столько вопросов, с какого мне начать?

Чжоу Чжижо уставилась на неё: — Кто ты на самом деле?

— Я Чжао Минь, — Чжао Минь указала на меня. — Разве это не твоя старшая сестра-ученица дала мне это имя?

Моё лицо потемнело. Ну да, конечно, в её глазах я слишком уродлива, она даже не помнит мою фамилию, точно так же, как я не помню ту Цзин-что-то-там ~~~~(>_<)~~~~

— Чжао Минь — это только твоё имя. Я спрашиваю о твоей личности.

Моя маленькая Чжижо действительно не считала себя чужой, сразу же спросив о личности другого человека. Разве она не знает, что многие люди в мире боевых искусств скрывают свою личность? Я покачала головой.

Кто бы мог подумать, что Чжао Минь с улыбкой расскажет ей: — Я дочь князя Жуяна, графиня Шаоминь.

Чжоу Чжижо широко раскрыла глаза и долго молчала. Очевидно, она догадывалась, что у Чжао Минь есть какой-то статус, но и представить не могла, что он будет настолько высоким.

Возможно, только я заметила: блеск в её глазах слегка померк, с оттенком неуверенности. Но, упрямая, как она есть, она тут же подняла голову и холодно спросила: — Тогда откуда ты знаешь о моей старшей сестре Цзи?

— О, потому что я помогаю своему отцу объединить мир боевых искусств, — Чжао Минь, не скрывая ни малейшего, серьёзно ответила Чжоу Чжижо. — Чтобы побеждать в каждой битве, нужно, естественно, знать себя и своего врага. Когда мне надоедает читать материалы о мире боевых искусств, я ищу сплетни, чтобы развлечься.

Ну, Чжоу Чжижо, возможно, не поняла, но я поняла: это как мы в XXI веке, когда устаём от учёбы, берёмся за развлекательные журналы со сплетнями. Эта графиня тоже мила.

Чжоу Чжижо холодно усмехнулась: — Объединить мир боевых искусств? Какое громкое заявление! Шаолинь, Удан, Эмэй… каждая школа невероятно сильна, разве ты можешь просто так их объединить? Даже тысячелетнему Шаолиньскому монастырю не осмеливаются произносить слова «объединить».

Её притворно серьёзный тон заставил Чжао Минь улыбнуться, но она серьёзно объяснила: — Шаолинь не может объединить, но я могу. Потому что Шаолинь — это всего лишь школа, а я представляю весь двор.

Эти слова меня поразили. Неудивительно, что Чжао Минь в книгах старина Цзи всегда входила в тройку самых обаятельных женщин. Чтобы быть такой выдающейся, у неё действительно есть свои уникальные качества. Да, перед лицом двора все мы — не более чем простой народ. Внезапно я подумала: на самом деле, сопротивление мира боевых искусств двору изначально было попыткой биться головой о стену, обречённой на трагедию. И если бы Чжан Уцзи не увёл Чжао Минь, возможно… исход был бы неизвестен.

В оригинале Чжао Минь ради Чжан Уцзи отказалась от монгольской империи. Интересно, что она сделает для Чжоу Чжижо в этом юри-романе?