Бесполезная

Прошло полмесяца, прежде чем Гу Юй полностью поправилась.

Все эти дни она молчала, а мужчина в черном не обращал на нее никакого внимания. Он лишь приказывал слугам приносить ей еду и воду. Девушка ни в чем не нуждалась.

Слуги, приносившие еду, тоже были странными. Все в черном, с закрытыми лицами.

На любые вопросы Гу Юй они молчали.

Ночью Гу Юй разбудил какой-то шум. Резко открыв глаза, она увидела, как мимо окна промелькнула тень. Девушка тут же насторожилась и посмотрела в сторону окна. Через некоторое время тень мелькнула снова.

Гу Юй встала, накинула одежду и, тихонько ступая, подошла к двери. Прислушавшись, она не услышала никаких звуков и осторожно открыла дверь. Тени двигались на восток, и Гу Юй решила последовать за ними.

Это место было странным, как и мужчина в черном. Она не могла больше оставаться здесь, ничего не делая. Нужно было выяснить, что он задумал.

Поздняя осень уже вступила в свои права. Холодный ветер, проникая сквозь голые ветви деревьев, обжигал лицо Гу Юй. Она невольно поежилась.

Пройдя немного на восток, Гу Юй заметила в темноте несколько фигур.

Она спряталась за деревом. Бамбуковая хижина была недалеко, ее все еще можно было разглядеть.

Присмотревшись, Гу Юй увидела, что это были люди в черном. Они стояли на одном колене, склонив головы, словно ожидая приказов.

А перед ними стоял… даже по спине Гу Юй узнала мужчину в черном, который никогда не показывал своего лица.

Все это время Гу Юй не знала его имени. Он называл себя Странником.

Люди в одинаковых одеждах постоянно приходили и уходили из этого уединенного дома в горах, и было очевидно, что все они подчинялись Страннику. Но кто он такой, Гу Юй никак не могла понять.

«Наверное, он преступник», — решила она.

Вскоре люди в черном, словно получив приказ, поклонились Страннику и разошлись. Они двигались с невероятной скоростью, словно тени, растворяясь в ночной темноте.

Гу Юй так ничего и не поняла. Она решила спрятаться за деревом и подождать, пока Странник уйдет, прежде чем вернуться в хижину. Но, как только она присела, к ее горлу приставили холодный меч.

Гу Юй вздрогнула и, проследив взглядом за рукоятью меча, увидела перед собой темную фигуру. Она испуганно вскрикнула, но тут же узнала Странника.

Ее крик не произвел на него никакого впечатления. Рука, держащая меч, не дрогнула.

Гу Юй медленно встала, и меч, направленный на нее, поднялся вместе с ней.

— С такого расстояния хорошо слышно? — холодно спросил Странник. Его голос сливался с порывами осеннего ветра.

— Я ничего не слышала. Просто это место кажется мне странным. Вы спасли меня, предложили сотрудничество, но держите меня здесь взаперти, ничего не объясняя. Мне неловко жить за ваш счет, — Гу Юй не боялась меча у своего горла. Она считала, что ее жизнь — это подарок судьбы. Если она выживет, то отомстит. Если умрет, то отомстит в следующей жизни.

Странник, помолчав, презрительно фыркнул: — «Благородный муж мстит даже спустя десять лет». Не прошло и месяца, а ты уже рвешься в бой? Может, дать тебе меч и отправить в город, чтобы ты всех там перерезала?

Его слова звучали как насмешка. Гу Юй не хотела с ним спорить и, молча, начала теребить пальцы.

— Сиди тихо и не высовывайся, пока не придет твое время. И не создавай мне проблем. Пешек у меня хватает. Если еще раз поймаю тебя за подслушиванием, тебе не жить, — Странник убрал меч, бросил эту фразу и ушел. Его слова, произнесенные спокойным, как весенний ручей, голосом, были полны скрытой угрозы.

Гу Юй почувствовала страх.

На следующее утро, еще до завтрака, Странник позвал ее во двор. Он сидел на своем низком дереве и, достав кинжал, бросил его к ногам Гу Юй.

Девушка непонимающе посмотрела на него.

Он был весь в черном, словно ворона, сидящая на ветке. Его вид навевал тоску.

— Сходи в горы и принеси мне зайца, — сказал он.

— Что? — Гу Юй подумала, что ослышалась.

— Поймай зайца, убей его этим кинжалом и принеси мне, — Странник смотрел на Гу Юй. Маска скрывала выражение его лица.

— Я не убиваю живых существ, — еле слышно прошептала Гу Юй. Она была труслива и не выносила вида крови. Как она могла сделать такое? Даже мысль об этом вызывала у нее отвращение.

— А живые существа могут убить тебя, — эти четыре слова вернули Гу Юй к реальности. Она вздрогнула, и в ее душе вспыхнул гнев.

— Ты даже зайца убить не можешь, а хочешь отомстить своим врагам? Боюсь, ты не сможешь поднять на них руку. Ты просто бесполезная, — сказал Странник.

Гу Юй закусила губу. Его слова, хоть и были жестокими, но правдивыми. Да, она была бесполезной. Она терпела унижения, не смея сопротивляться, всегда убегала от проблем. И даже сейчас, оказавшись в такой ситуации, она все еще не могла ничего сделать.

— Если хочешь отомстить, делай, как я говорю. А если хочешь забыть о смерти своей бабушки, можешь идти куда хочешь, — сказав это, Странник спрыгнул с дерева и вышел со двора.

Гу Юй посмотрела на кинжал, лежал у ее ног, наклонилась и подняла его. Лезвие было острым. Стиснув зубы, она вышла за ворота.

Горы были огромными и безлюдными. Ночью Гу Юй слышала вой волков. Слова Странника не давали ей покоя. Он был прав. Из-за ее уродства погибла Гу Попо. Она принесла ей только несчастья.

По щекам Гу Юй потекли слезы. Но что толку в слезах?

Гу Юй с детства привыкла к трудностям. Ей приходилось ловить зайцев, и она знала, где их искать. Но убивать… она никогда этого не делала. В детстве она ловила зайцев, чтобы поиграть с ними, а потом отпускала. Но сейчас все было иначе.

Странник не стал бы держать ее здесь просто так. Значит, нужно делать то, что он говорит. Она была для него бесполезна, и он не стал бы давать ей бессмысленные задания. У него наверняка был какой-то план.

Гу Юй решила довериться ему и рискнуть. Она решила следовать его указаниям.

По опыту Гу Юй знала, где искать зайцев. Она пришла на поляну, покрытую пожухлой травой. Осень окрасила ее в желто-оранжевый цвет, и только у корней еще виднелась зелень.

Гу Юй начала искать следы зайцев. Только по следам можно было их найти.

Наевшись, зайцы обычно прыгали на дорогу или продолжали искать пищу, передвигаясь по местности, а затем возвращались на прежнее место и прятались. Чтобы скрыть свои следы, они часто делали высокие или длинные прыжки, описывали круги, запутывали следы, пробегая несколько раз по одному и тому же месту, а затем, стараясь не оставлять следов, шли к своему укрытию. Иногда они делали резкий прыжок в сторону. Все это было хорошо знакомо Гу Юй.

Вскоре она нашла следы и, используя старый метод, поставила ловушку. Как и ожидалось, ей удалось поймать серо-желтого зайца.

Как она и думала, поймать зайца было несложно. Сложно было убить его.

Заяц бился в ее руках. Гу Юй несколько раз поднимала кинжал, но не могла решиться.

— Ты, наверное, злишься на меня? Я тоже не хочу этого делать. Если у тебя есть душа, прости меня, — прошептала Гу Юй, прижав зайца к земле. Затем, собрав все силы, она вонзила кинжал ему в сердце. Она боялась, что не сможет убить его одним ударом, и он будет мучиться.

Теплая кровь брызнула из раны. Заяц дернулся пару раз и затих. Это кровавое зрелище напомнило Гу Юй о смерти Ян Юйсинь. Она вскрикнула. Кровь зайца была такой же алой, как кровь Гу Попо.

Гу Юй словно очнулась от сна. Она села на землю, не веря, что сделала это.

Она обхватила голову руками и разрыдалась. Она плакала не только из-за зайца, но и из-за кошмаров последних дней, которые она старалась забыть, но не могла.

Голова раскалывалась от боли, а ненависть к своим врагам становилась все сильнее.

Когда Гу Юй вернулась, уже стемнело. Раньше в это время она заканчивала работу в академии и шла домой. Но теперь этот путь был для нее слишком долгим и трудным. Она больше не вернется в свой дом, и ее там больше никто не ждет.

Гу Юй несла мертвого зайца. Кинжал все еще торчал из его тела, кровь уже запеклась.

Ее руки тоже были в крови. На ветру кровь засохла, и кожа на руках стала сухой и морщинистой.

Войдя во двор, она увидела Странника, который сидел на дереве с закрытыми глазами. Лучи заходящего солнца освещали его фигуру, отбрасывая длинную тень на землю. Он был похож на призрака.

Гу Юй подошла к дереву, положила зайца на землю и, облизнув пересохшие губы, сказала: — Вот заяц, который вы просили.

Странник посмотрел на мертвого зайца, затем на измученную Гу Юй и, помолчав, процедил сквозь зубы: — Бесполезная.

Гу Юй стояла во дворе до самой темноты, пока Странник не развел костер. Он собирался приготовить пойманную днем дичь.

Гу Юй ничего не ела целый день и умирала от голода. Заяц, приготовленный Странником, выглядел очень аппетитно, но у Гу Юй от одного взгляда на него подступала тошнота.

Пламя костра напомнило ей о пожаре.

Гу Юй тихонько ущипнула себя за руку.

Странник оторвал зайцу ножку, проверил, насколько мягкое мясо, и, посмотрев на застывшую Гу Юй, с усмешкой сказал: — Ты похожа на этого зайца. Так же легко попалась в ловушку.

— Я знаю, что вы задумали. Вы хотите, чтобы я привыкла убивать. Вы хотите превратить меня в чудовище. Хорошо, я буду делать все, что вы скажете. Я наслушалась оскорблений, больше не хочу их слышать. Просто говорите, что мне делать, — сказала Гу Юй, едва сдерживая слезы.

— Пока рано об этом говорить. Просто слушайся меня. Ты получишь то, что хочешь. Я держу свое слово, — ответил Странник.

Гу Юй тяжело вздохнула и подняла глаза на небо. Луна ярко светила, звезды мерцали в ночной темноте.