Жизнь в тени (Часть 2)

Таким образом, половина чиновников при дворе были либо из семьи Сюй, либо из семьи Ян, и постепенно они превратились в могущественную силу, с которой было трудно бороться. Гу Юй смутно понимала значение выражения «влиятельный во дворе и за его пределами».

Несмотря на трудности жизни, негодование и отчаяние в ее сердце подавлялись страхом. Гу Юй предпочитала притворяться глухой и немой. Она понимала, что сопротивление бесполезно. Она была слишком слаба и одинока. Каждый день в академии она чувствовала себя, как на тонком льду. Иногда она думала, что нужно просто потерпеть еще несколько лет, пока эти ученики не закончат обучение и не уйдут из академии. Эта мысль давала ей некоторое утешение.

Сегодня Гу Юй узнала хорошую новость. Повариха Ли рассказала ей, что в столицу приехала труппа акробатов из Западных земель, и они будут выступать в театре Мин Цуй Цзюй. Многие хотели посмотреть на их представление. В день выступления в театре будет не хватать рабочих рук, поэтому управляющий искал людей, которые могли бы помочь. Среди них была и повариха Ли. Но у нее разболелась спина, и она не могла пойти. Мин Цуй Цзюй был одним из лучших театров в столице, и работа там хорошо оплачивалась. Повариха Ли уговорила управляющего отдать ее место Гу Юй. Тот с неохотой согласился, но поставил условие: Гу Юй должна носить вуаль и не показывать свое лицо.

Гу Юй, хоть и немного расстроилась, но в целом была рада. Пусть это всего лишь временная работа, но для нее это были неплохие деньги.

Она была благодарна поварихе Ли и с нетерпением ждала этого дня.

Три дня спустя, как раз в выходной день в академии, Гу Юй, одетая в чистую одежду, пришла в Мин Цуй Цзюй. Управляющий, хоть и смотрел на нее с отвращением, но, будучи знакомым с поварихой Ли, решил оказать ей услугу и взял Гу Юй на работу. Однако с такой внешностью ей нельзя было появляться перед зрителями. Гу Юй нервничала. Опустив голову и сгорбившись, она молчала.

Управляющий, сделав глоток чая, не глядя на нее, сказал: — Вообще-то таким, как ты, здесь не место. Но я знаком с Ли Чунян, и не хочу ее обидеть. Поэтому я и взял тебя. Труппа из Западных земель будет выступать семь дней. Ты будешь работать на кухне: кипятить воду, заваривать чай, мыть чашки и чистить фрукты. И не вздумай показываться на глаза зрителям! Поняла?

Гу Юй, боясь даже дышать, покорно кивнула.

Управляющему ее вид был неприятен, и он, махнув рукой, сказал: — Иди работай.

Даже кухня в Мин Цуй Цзюй поражала своей роскошью. Гу Юй никогда не видела такой большой кухни. Она была в восторге и не обращала внимания на косые взгляды. Под вуалью скрывалось радостное лицо. Она работала с большим усердием. Зрители уже заполнили весь театр, были добавлены дополнительные места. Все хотели увидеть выступление акробатов из Западных земель. Заказов на чай было очень много, и Гу Юй постоянно следила за огнем.

Кроме того, ей нужно было мыть фрукты и чайные чашки. Она крутилась как белка в колесе. Но, несмотря на усталость, мысль о том, что через семь дней она получит «целое состояние», поднимала ей настроение. Гу Юй решила купить бабушке мяса и риса. Эта мысль придавала ей сил.

— Бах!

Гу Юй размечталась, но внезапный шум вернул ее к реальности. Оглянувшись, она увидела, что женщина, которая несла поднос с фруктами, упала на пол. Поднос разбился, фрукты раскатились по полу. Женщина лежала без сознания, ее лицо было бледным.

Гу Юй бросилась к ней. Вокруг собрались люди. Одна из женщин подняла голову упавшей, нажала на точку между носом и верхней губой, затем похлопала ее по щекам. Через некоторое время женщина открыла глаза. Гу Юй заботливо подала ей воды. Выпив воды, женщина услышала, как кто-то сказал: — Целый день на ногах, без еды и отдыха… Конечно, она упала в обморок.

Гу Юй вспомнила, что из-за работы все забыли про еду. Она и сама была очень голодна, но, будучи молодой и вдохновленной «духовной пищей», не чувствовала сильного дискомфорта.

— Я в порядке, немного отдохну и все будет хорошо, — сказала женщина, пытаясь встать. Она боялась, что управляющий увидит ее в таком состоянии и решит, что она не справляется с работой. Она могла потерять эту подработку.

Но, попытавшись встать, она снова упала бы, если бы ее не подхватили.

В этот момент в кухню вошел управляющий. Увидев эту сцену, он пришел в ярость: — Что здесь происходит?! Наверху не хватает чая!

Подойдя ближе, он понял, что одна из работниц потеряла сознание. Его лицо исказила гримаса гнева. — Можешь работать или нет?! Если нет — убирайся!

Лицо женщины стало пепельно-серым. — Могу! Могу! — поспешила сказать она и снова попыталась встать, но от головокружения опять упала.

— Ладно, оставайся здесь, следи за водой. Пусть кто-нибудь другой пойдет наверх!

— Больше некого послать. Осталась только эта девушка, — сказал кто-то, указывая на Гу Юй.

Управляющий посмотрел на Гу Юй, смерив ее взглядом. Даже сквозь вуаль он видел ее отталкивающее лицо. Но если он не пошлет ее, то чай и фрукты некому будет разносить. Зрители сейчас заняты представлением, и вряд ли кто-то обратит на нее внимание. Ладно, пусть идет.

— Ты пойдешь разносить чай. Но не задерживайся наверху! Разнеси чай и сразу возвращайся! — холодно сказал управляющий. Гу Юй ничего не оставалось, как подчиниться.