Пятая глава. Колодец Иньцюань

На севере мира бессмертных, в Земле Крайнего Инь. Это место находилось в миллионах ли от Дворца Звезд, но было окутано такой же тайной, как и сам Дворец, и весь мир бессмертных.

Земля Крайнего Инь никогда не видела солнечного света. Дисбаланс инь и ян делал это место непригодным для жизни. Небо постоянно было затянуто тучами, а ядовитые испарения служили единственным источником воздуха. Даже без какой-либо охраны, одним лишь суровым климатом это место отпугивало обычных cultivators. Трудно было представить, что в мире бессмертных, полном духовной энергии и живописных пейзажей, существовало такое место.

Еще севернее Земли Крайнего Инь находилось Море Иньцюань. В плохую погоду здесь бушевали ужасные волны и свирепствовал зловонный ветер. В хорошую погоду море было спокойно, словно гладкая поверхность нефрита, но все равно излучало зловещую ауру. Это бескрайнее море было усеяно бесчисленными островами и рифами, и, хотя оно находилось в мире бессмертных, здесь скрывалось множество темных cultivators и призраков. Поговаривали, что это место соединялось с миром демонов, но никто никогда не видел, чтобы демоны проходили через него, или чтобы бессмертные попадали в мир демонов отсюда.

В глубинах моря, в бездонной впадине, находился странный колодец, называемый Колодцем Иньцюань. Его отверстие было всего лишь шириной в два человеческих роста. Но это небольшое отверстие было покрыто бесчисленными рунами и магическими символами. Вокруг колодца были расставлены магические ловушки и темные заклинания. Это место было пределом исследований мира бессмертных. Что находилось за Колодцем Иньцюань, не знали даже самые могущественные отшельники и главы Семи Врат.

Колодец Иньцюань, несмотря на красивое название, был местом, внушающим страх. Это была тюрьма, тюрьма для самых опасных преступников мира бессмертных, самая большая из известных тюрем. Под небольшим отверстием колодца скрывался целый мир. Словно перевернутый дворец, он уходил глубоко в морское дно. Не говоря уже о заключенных, даже стражники этой тюрьмы были могущественными фигурами в мире бессмертных. Стражу меняли каждые шестьдесят лет, потому что никто не хотел надолго задерживаться в этом мрачном месте. Но служба в этой тюрьме считалась признаком силы.

Тюрьма состояла из восемнадцати уровней, каждый из которых занимал площадь не менее ста ли. Но самый нижний, восемнадцатый, уровень был очень маленьким. В этом тесном пространстве находилось всего пятнадцать камер. Камеры были расположены группами по три, образуя круг. В центре круга мерцали руны. На полу была выгравирована огромная диаграмма Тайцзи. Пять направлений диаграммы указывали на пять групп камер. У каждой двери парили в воздухе огромные камни духа разных цветов. Внешнем мире один такой камень стоил целого состояния. Под каждым камнем были выгравированы различные руны. Пять направлений создавали разные условия: холод и жару, свет и тьму, все это выглядело очень странно. Выход из тюрьмы находился прямо над этим уровнем, на высоте в тысячу чжанов. Обычный человек не смог бы даже разглядеть это крошечное отверстие, а даже если бы и смог, добраться до него было бы практически невозможно.

В этот момент нечто вроде лифта плавно опустилось в центр диаграммы Тайцзи. Из него вышел трехметровый человек с мощным телосложением и ужасным шрамом на лице. Это был Ли Луаньфэн.

Ли Луаньфэн с улыбкой направился к северной камере и низко поклонился перед дверью. — Ученик Луаньфэн приветствует учителя, — произнес он. Его голос, лишенный всякого уважения, эхом разнесся по небольшой камере, вызывая отвращение.

Камера была шириной всего три метра, и в ней, кроме длинной скамьи для отдыха, ничего не было. Ли Луаньфэн сделал шаг вперед, и его обдало волной холода. — Этот Великий Массив Пяти Элементов действительно впечатляет, — с улыбкой сказал он. — Учитель, ты, наверное, уже замерз до смерти? Может, мне забрать твое тело?

Камера была покрыта льдом. С потолка свисали огромные сосульки, словно мечи, готовые в любой момент обрушиться на того, кто находился внизу. В углу сидел человек. Его рост также превышал три метра, а тело было покрыто толстым слоем льда, скрывающим его цвет. Длинная белая борода, словно иглы, торчала из-под ледяной корки, будто бросая вызов холоду. Рваная одежда не защищала от мороза. Изо рта человека вырывались клубы пара, который, замерзая, издавал потрескивающие звуки. Казалось, весь лед в камере образовался из этого пара. Пар, превращаясь в снежинки, падал на пол. В этой жуткой картине была какая-то странная красота.

Услышав слова Ли Луаньфэна, человек слегка улыбнулся и медленно поднял голову. Раздался треск, он стряхнул с себя ледяные осколки, и его взгляд, острый как молния, устремился на Ли Луаньфэна. Этот пронзительный взгляд, казалось, проникал сквозь любые преграды, достигая самого сердца Ли Луаньфэна. Тот почувствовал, как волна холода пронзила его внутренности, и чуть не выплюнул кровь. Он отшатнулся на несколько шагов, прежде чем смог устоять на ногах.

Старик в камере, покачиваясь, поднялся и лениво потянулся. — Прошло несколько месяцев с твоей последней wizyty. Похоже, дела идут не очень хорошо? Научился пользоваться моей Дичжу?

Ли Луаньфэн выпрямился, пытаясь скрыть свою неловкость: — Старый хрыч! Ты знал, что я не смогу победить Е Сяо, почему не сказал?!

Старик улыбнулся, его белые зубы сверкнули в свете ледяных кристаллов. Ли Луаньфэн почувствовал, как его тело притянуло к решетке камеры. Огромная рука, словно железные клещи, сжала его горло. Недавно зажившая рана едва не открылась вновь. — Ты думаешь, что ты такой сильный? Что можешь тягаться с Шестью Святыми? Если бы ты не предал своего учителя и не заманил меня в ловушку, ты бы и пальцем меня не тронул! Даже с печатью Великого Массива Пяти Элементов я могу убить тебя одним движением!

Стариком был Цзян Юэян, учитель Ли Луаньфэна. Каким-то образом Ли Луаньфэну удалось заманить его в ловушку и заточить в этой тюрьме.

Ли Луаньфэн пытался вырваться, но его духовная сила была ничтожна по сравнению с подавляющей мощью учителя. Словно пытаться зажечь свечу на ураганном ветру — даже если появится огонек, он тут же будет погашен.

Цзян Юэян приблизил свое лицо к Ли Луаньфэну и холодно произнес: — Но я не убью тебя. Это место идеально подходит для практики, здесь никто не помешает. Мне интересно посмотреть, как тебя убьют другие. — Он отшвырнул Ли Луаньфэна, словно кусок мусора. Тот с грохотом упал на пол. — Говори, зачем пришел, — продолжил Цзян Юэян. — Неужели только для того, чтобы посмотреть на своего поверженного учителя?

Ли Луаньфэн поднялся, вытирая кровь с губ: — Хочу узнать слабости Е Сяо. Думаю, тебе будет приятно узнать, как победить своего старого соперника.

Цзян Юэян расхохотался: — Соперника? Сейчас мой соперник — это ты. Но раз уж ты хочешь знать его слабости, я расскажу тебе. Хотя, даже зная их, ты не сможешь его убить.

— Гордость! — холодно произнес Цзян Юэян. — Его единственная слабость — это гордость. Он высокомерен и никого не ставит ни во что. Но у него много друзей. И в мире демонов, и в мире бессмертных. Поэтому ты не сможешь его убить. Потому что, кроме друзей, его ничто не волнует. Слава? Власть? Женщины? Богатство? Ничто не может его соблазнить. Не то что меня… Два слова «власть» — и я по уши в грязи.

Ли Луаньфэн, получив этот невнятный ответ, был недоволен. В прошлом Цзян Юэян и Е Сяо действительно сражались несколько раз в мире демонов, но так и не смогли определить победителя. Это сильно задело самолюбие Цзян Юэяна, поэтому Ли Луаньфэн думал, что учитель не упустит возможности убить Е Сяо. Но он ошибался. У Е Сяо не было явных слабостей, а Цзян Юэян не хотел его убивать. Он, скорее, хотел, чтобы Е Сяо жил долго. Дольше, чем его никчемный ученик.

— Однажды ты признаешь мою силу, — злобно посмотрел на учителя Ли Луаньфэн. — И ты будешь умолять меня о пощаде.

Цзян Юэян пожал плечами: — Жду с нетерпением. Но ты уже много раз валялся у меня в ногах. Даже если ты победишь меня хоть раз, что это докажет?

Цзян Юэян посмотрел на Дичжу на поясе Ли Луаньфэна. Артефакт уже признал нового хозяина. Хотя он и был создан самим Цзян Юэяном, теперь он принадлежал другому. Цзян Юэян вдруг погрустнел. Если бы он не передал Дичжу своему ученику, остался бы тот верен ему?

— Дичжу обладает множеством применений, — сказал Цзян Юэян. — Ты еще не освоил их все, не так ли?

Ли Луаньфэн злобно посмотрел на учителя и, не оборачиваясь, поднялся на лифте.

— Ты не сможешь убить Е Сяо, — крикнул ему вслед Цзян Юэян. — Потому что ты нам не ровня. Тренируйся еще десять тысяч лет, тогда, может быть, ты будешь достоин сразиться с ним.