Глава девятая. Посланник (Часть 1)

Е Сяо нежно вытер слезы девушки и тихо сел рядом с ней. Холодный лунный свет проникал сквозь щели в крыше хижины, отбрасывая причудливые тени на пол. От девушки исходил тонкий, нежный аромат. Е Сяо вдруг подумал, что эта скромная хижина прекраснее, чем дворец Чжуцюэ. Возможно, раньше он был слишком одинок.

Порыв ветра пронесся по лесу, и шелест сосен словно убаюкивал. Внезапно Е Сяо напрягся. Восемь медных монет с резким свистом разлетелись по углам хижины. Он сложил магическую печать, и хижина озарилась золотым светом. Пространство внутри наполнилось мощной духовной энергией. Странные зеленые руны замерцали в золотом сиянии, окружив лежащую на кровати девушку, словно защищая ее.

Е Сяо выскочил из хижины и, окутанный красным облаком, мгновенно оказался в сотне ли от нее. — Гуй Шань, — холодно произнес он в пустоту, — подглядывать за другими с помощью духовного восприятия — нехорошо.

— Я только что прибыл, как ты меня обнаружил. Это не подглядывание, а скорее стук в дверь, — раздался из темноты гнилостный голос. — И раз ты сразу догадался, что это я, Гуй Шань, значит, не зря мы знакомы. — Из темноты вышел человек в черном одеянии. Его высокое, худощавое тело казалось непропорциональным. На лице у него была странная маска в форме черепа, покрытая шрамами, из которых словно сочилась кровь. Взлохмаченные волосы создавали впечатление, что этот человек только что вылез из могилы. В одной руке он держал посох из человеческой кости, на конце которого, словно копье, был острый шип, покрытый странными рунами и излучающий зеленоватое сияние. Другая рука была спрятана в рукаве, но можно было заметить, что она, словно высохшая кость, лишенная плоти, также излучала зеленоватый свет.

Е Сяо, по привычке, улыбнулся: — Какими судьбами тебя, одного из могущественнейших демонов, занесло в мир людей? Еще и учишь сопляков из Шушань Массиву Восьми Призраков.

Гуй Шань, улыбаясь, медленно подошел к Е Сяо. Каждый его шаг сопровождался мощной аурой, от которой трава под ногами мгновенно увядала. — Я знал, что, увидев этот массив, ты сразу подумаешь обо мне, — сказал он. — Но у меня нет времени обучать этих детишек из Шушань. Я просто использовал их, чтобы найти эту лисицу.

Е Сяо нахмурился. — Что в ней особенного? — Он не мог поверить, что простая лисица могла заинтересовать демона такого уровня, как Гуй Шань, уступающего в силе лишь самому Повелителю Демонов. Гуй Шань усмехнулся: — Знамя Призыва Демонов. Достаточно привлекательно?

Е Сяо опешил. Знамя Призыва Демонов, один из самых могущественных артефактов мира демонов, в мире людей? Это само по себе было странно, а то, что оно оказалось у слабой лисицы, — еще более странно. Но самое непонятное — зачем оно нужно демону?

Знамя Призыва Демонов по сути выполняло ту же функцию, что и Печать Передачи Власти в мире людей. Обладая им, можно было повелевать всеми демонами. Но подчинятся ли они, зависело от силы владельца. Даже если на знамени были записаны могущественные техники мира демонов, демону они были бесполезны. И хотя Знамя Призыва Демонов было артефактом высшего уровня, демону было сложно управлять им, ведь его энергия отличалась от энергии артефакта. Это как пытаться заморозить воду с помощью факела и кучи дров — невозможно.

— Ты ищешь Знамя для мира бессмертных? — вдруг понял Е Сяо. Гуй Шань фыркнул: — Я работаю за деньги. Эти ослы из мира бессмертных думают, что, заполучив Знамя, смогут править миром демонов. Пусть дерутся. Я просто подливаю масла в огонь.

— Я знаю, что ты никогда не сдаешься, — продолжил Гуй Шань. — Но я не люблю принуждать. Меня интересуют только деньги. Лисица мне не нужна. Награда за твою голову намного больше, чем ценность этой лисицы. Зачем мне выбирать более сложный путь?

Е Сяо холодно усмехнулся и покачал головой: — Я? Сомневаюсь, что ты справишься. Если бы пришел твой брат, Гуй Тун, я бы, возможно, задумался. Но ты…

Гуй Шань, не обращая внимания на насмешки Е Сяо, вытащил из рукава руку, на ладони которой плясало зеленое пламя. Он резко бросил его в сторону Е Сяо. — Призрачное Пламя Биянь! — воскликнул он.

Это пламя было уникальным для cultivators мира демонов. Оно не жгло, но обладало невероятной разрушительной силой. Даже капля этого пламени, попав на кожу, за считанные минуты превращала плоть в пепел, не щадя даже душу. А если это пламя подвергнуть специальной обработке, оно могло разрушать даже магические артефакты. Дым от этого пламени был ядовитым. От него невозможно было защититься.

Пламя размером с кулак, окутанное черным дымом, устремилось к Е Сяо. В пяти шагах от него оно рассыпалось на тысячи искр, которые обрушились на него со всех сторон. Е Сяо тихо вздохнул и замер на месте, словно любуясь фейерверком.

Гуй Шань опешил. Но тут же, не успел он опомниться, с грохотом сверкнула голубая молния, которая, словно огромная стена, обрушилась на землю, поглотив все искры. После удара молнии перед Е Сяо образовалась глубокая трещина, из которой поднимался черный дым и доносилось потрескивание неугасшей энергии.

Е Сяо, взглянув в бездонную трещину, лениво зевнул: — А я уж подумал, что ты не решишься напасть. Даже немного испугался.