Третья глава. Кровавая битва на вершине горы (Часть 1)

Услышав насмешливый смех Е Сяо, Ли Луаньфэн, несмотря на гнев, успокоился. Он подумал: «Сейчас кажется, что Дворец Звезд использует меня, но разве я не использую Дворец Звезд? Объединение шести миров не обязательно должно быть делом рук обитателей мира бессмертных. Этот Е Сяо недальновидный человек».

— Тебя люди из Дворца Звезд послали уговаривать меня? Ты действительно думаешь, что сможешь меня убедить? — спросил Е Сяо.

— Насколько мне известно, Дворец Звезд не собирается поглощать мир демонов, — серьезно ответил Ли Луаньфэн. — Они хотят пригласить Четырех Святых присоединиться к Дворцу Звезд, но при этом Четыре Святых продолжат управлять миром демонов, чтобы достичь максимальной взаимной выгоды с миром бессмертных.

Позволить обитателям мира демонов контролировать свой мир — самый простой способ. Имея шесть сильных фракций, привлечь четыре более слабые, чтобы противостоять двум самым могущественным. Это значительно ослабит угрозу, которую мир демонов представляет для мира бессмертных. А собственные интересы можно реализовать через союзные с Дворцом Звезд фракции демонов, проникнув таким образом в мир демонов. Типичный подход честолюбца. Однако такой подход легко может обернуться против самого инициатора, и без достаточной решимости подобные мысли даже не придут в голову. И чем же они собираются привлечь Четырех Святых мира демонов? У них уже есть огромная власть и бескрайние земли. Какое искушение может заставить их пойти войной против собственного народа и присоединиться к организации чужаков?

Только если Дворец Звезд продемонстрирует такую силу, которая поколеблет уверенность Шести Святых мира демонов. Или предложит нечто такое, от чего невозможно отказаться, искушение, способное заставить их предать свой народ.

Ли Луаньфэн слегка улыбнулся и покачал головой: — В мире демонов есть Шесть Святых и тысячи других больших и малых фракций. Намерение Дворца Звезд назначить Четырех Святых очевидно. Но если мы присоединимся к Дворцу Звезд, то и у нашего мира демонов будет свое место. А после объединения мира демонов, с нашей силой, мы сможем контролировать и мир бессмертных.

Е Сяо холодно посмотрел на Ли Луаньфэна. Слова звучали ясно, но все было не так просто. Он определенно что-то скрывал. И этот секрет, должно быть, один из главных козырей Дворца Звезд. Но зачем Ли Луаньфэну пытаться привлечь его на свою сторону, скрывая при этом свой козырь? И почему Дворцу Звезд так нужна эта Печать Злого Императора? Для чего она им? Или это проверка на лояльность? Они хотят получить печать, потому что хотят, чтобы я присоединился, или они хотят, чтобы я присоединился, потому что им нужна печать?

Ли Луаньфэн с восхищением наблюдал за размышляющим Е Сяо. Возможно, его цель будет легко достигнута. Возможно, Е Сяо не такой уж и неприступный, как о нем говорят. К сожалению, он ошибался. Е Сяо был крепким орешком.

Е Сяо быстро взял себя в руки и спокойно посмотрел на печать в своей руке. Цель не важна, важен результат. Какова бы ни была цель, мир бессмертных хотел получить печать и его лояльность.

— Очень заманчивое предложение, — с улыбкой сказал Е Сяо, — но мне это неинтересно. Что касается этой печати, думаю, у нее есть свои секреты. Если я изучу ее лет десять-двадцать и она мне надоест, возможно, я действительно отдам ее тебе.

Ли Луаньфэн опешил, затем улыбнулся. Похоже, этот орешек придется раскалывать силой: — Печать Передачи Власти мира людей, Печать Злого Императора мира призраков, Знамя Призыва Демонов мира демонов, Печать Запечатывания Небес мира бессмертных, Приказ Реки Преисподней мира асуров, Зеркало Первобытного Хаоса мира демонов. Думаю, между ними есть какая-то связь. Ты ведь слышал поговорку «горе тому, кто владеет сокровищем»?

Е Сяо расхохотался: — Ну хорошо, попробуй отнять! Посмотрим, какое преступление мне припишут.

Ли Луаньфэн сухо рассмеялся, понимая, что дальнейшие разговоры бесполезны. Он резко скрестил руки, сложил магическую печать и быстро отступил назад, сделав семь шагов. Ли Луаньфэн знал, что Е Сяо, хоть и не самый быстрый, но значительно превосходит его в скорости. Чтобы не оказаться в проигрыше, нужно держаться от него подальше. Только увеличив дистанцию, можно нивелировать преимущество противника в скорости.

Е Сяо слегка улыбнулся. Внешне он казался беззаботным, но внутри него бурлила энергия. В какой-то момент в его руке появился древний алый меч. Одним движением руки он провел по лезвию, и меч вспыхнул ярким пламенем. Волны жара заставили окружающие деревья потрескивать.

В руке Ли Луаньфэна уже появилась большая охристо-желтая каменная сфера с выгравированными на ней странными символами. Мистические узоры мерцали, переливаясь бесконечными вариациями. С легким движением руки вокруг сферы заклубились песчаные вихри.

Е Сяо нежно погладил свой меч: — Чиянь, давно мы с тобой не сражались плечом к плечу. Раз уж это неизбежно, давай насладимся радостью битвы.

— Я того же мнения, — крикнул Ли Луаньфэн издалека. — Давно я не разминал кости.

Е Сяо холодно усмехнулся. Черная тень, окутанная пламенем, молнией метнулась к Ли Луаньфэну, описав красивый полукруг рядом с ним.

— Руби! — крикнул Е Сяо.

Серповидная вспышка меча устремилась к Ли Луаньфэну. Пламя Чиянь постепенно угасло, когда Е Сяо уже оказался за спиной Ли Луаньфэна. Он нанес косой удар, и раздался грохот, словно земля разверзлась. Меч, объятый пламенем, был остановлен прямо за спиной Ли Луаньфэна. Из земли вырос огромный охристо-желтый щит, покрытый рунами, и принял на себя удар Чиянь. На щите остался глубокий огненный след.

Ли Луаньфэн неторопливо обернулся и с улыбкой сказал: — Какая скорость! Я чуть не пропустил удар.

Не успели слова слететь с его губ, как Ли Луаньфэн оттянул рукав правой руки и, опершись рукой о землю, произнес: — Техника Разделения Земли, Зыбучие Пески! — Затем он быстро сложил еще несколько печатей: — Техника Притяжения Земли, Песчаный Туман!

Е Сяо стремительно отступил. Пауза в атаке противника — лучший момент для контратаки, и такой мастер, как Ли Луаньфэн, не упустит эту возможность. Зеленая трава под ногами Е Сяо с невероятной скоростью превращалась в песок. Не успел он опомниться, как вокруг поднялись клубы пыли, наполнив воздух удушливым запахом земли.

Двое спутников Ли Луаньфэна, стоявшие неподалеку, переглянулись и мгновенно исчезли. Му Фэн тихо вздохнул, сделал несколько быстрых движений и оказался перед ними. С легкой улыбкой он преградил им путь: — Дайте им поиграть. Если вам, друзья, не терпится, то я, Му Фэн, не откажусь составить вам компанию.

Е Сяо быстро отступал. Мельчайшие песчинки Песчаного Тумана висели в воздухе, казалось бы, неподвижно, но, словно тень, неуклонно следовали за ним. Видимость в тумане была крайне низкой, а демоническая энергия искажала восприятие, не давая точно определить местоположение Ли Луаньфэна. Е Сяо взмахнул мечом, и огненная вспышка, сорвавшись с лезвия, устремилась в песок. Туман не дрогнул, продолжая медленно поглощать все вокруг.