Глава 16

В северо-восточной части резиденции Ли, в большом павильоне под названием Павильон Нефритовой Лозы, жила Госпожа Ли. Закончив утренние процедуры, она села завтракать. Сегодня не нужно было идти с приветствием к Старой Госпоже, поэтому завтрак подали раньше обычного.

Госпожа Ли была весьма требовательна. Даже во время еды ей требовалось, чтобы кто-то прислуживал. Матушка Ли, ее личная служанка еще с девичества, привычно выполняла свои обязанности, ловко управляясь с блюдами.

— Эх, — вздохнула Госпожа Ли. Матушка Ли остановилась и вопросительно посмотрела на нее: — Госпожа?

— В моем Павильоне Нефритовой Лозы становится все тише и пустыннее, — ответила Госпожа Ли. — Кстати, человек, которого я послала, вернулся?

— Вернулся, госпожа. У Старой Госпожи все так же, как и у нас. Уже несколько дней к ней никто не приходил, — ответила матушка Ли, качая головой.

— Старая Госпожа как в воду глядела. Она действительно даже с приветствием не удосужилась прийти, — с неудовольствием произнесла Госпожа Ли. Она боялась, что Хуан Нин будет приветствовать только Старую Госпожу, игнорируя ее, поэтому специально послала человека проследить.

— И правда, бессовестная, — поддакнула матушка Ли. — Ведет себя так, будто до сих пор небесная любимица. В ее положении нужно стараться угодить свекрови и другим старшим, чтобы заслужить их расположение.

— Видимо, вся ее прежняя скромность и покорность были лишь игрой. В душе она все та же избалованная девчонка. Впрочем, чего еще ждать от выходцев из Генеральского дома? Все они смотрят свысока, — сказала Госпожа Ли.

Матушка Ли, с детства служившая Госпоже Ли, поняла, что ее госпожа снова вспоминает прошлое.

Еще когда они были девушками, жена генерала Хуан всегда превосходила Госпожу Ли. А потом, по иронии судьбы, дочь генерала вышла замуж за Ли Юня и своим титулом цзюньчжу снова поставила Госпожу Ли ниже себя. Как тут не расстраиваться?

Зная, что у госпожи плохое настроение, матушка Ли постаралась ее утешить: — Пусть смотрит свысока, сколько хочет, толку-то? Теперь она упала в грязь. А что касается нашей гостьи, то найдутся те, кто научит ее вести себя подобающе. Скоро в дом войдет новая жена господина, племянница самой Вдовствующей Императрицы. Даже если у Хуан Нин и останется титул цзюньчжу, разве сравнится он с положением настоящей госпожи?

— Но, похоже, падение семьи Хуан никак не повлияло на отношение Юня к ней. Как только у него появляется свободное время, он всегда ночует в ее покоях, — заметила Госпожа Ли.

— Это господин просто добрый. «Один день супружества — сто дней благодати», — ответила матушка Ли. — Вот увидите, как все изменится, когда войдет в дом новая госпожа. К тому же господин с детства знаком с Цуй Фэнге, и между ними есть чувства. Когда все встанет на свои места, они будут жить душа в душу.

Госпожа Ли кивнула: — Ты права. Я знаю, что Фэнге и Юнь всегда были близки.

Настроение Госпожи Ли улучшилось, и она продолжила завтракать. Сделав пару глотков, она вдруг сказала: — Впрочем, это все дела Юня. Главное, чтобы потом не было слишком большого скандала. Мы все равно не можем вмешиваться. Я лишь надеюсь, что когда Фэнге войдет в дом, а та, из Сада Теплой Осени, лишится своего положения, она не станет устраивать сцен.

— Да что вы, госпожа! — воскликнула матушка Ли. — Если она начнет буянить, кто, как не вы, вмешается? В конце концов, управление домом все равно ляжет на ваши плечи.

Госпожа Ли улыбнулась, и ее лицо окончательно прояснилось.

Хуан Нин считала дни. Сегодня было седьмое число — день, когда Вдовствующая Императрица не молилась и была относительно свободна. Хуан Нин решила, что сегодня подходящий момент, чтобы отправиться во дворец. У нее было две цели: во-первых, узнать, как к ней сейчас относятся, а во-вторых, попросить разрешения увидеться с родными.

Она послала человека к Старой Госпоже, чтобы попросить экипаж. Шу Цуй передала просьбу, и Старая Госпожа, немного подумав, сказала: — Дело семьи Хуан решено, и дворец пока никак не отреагировал на положение госпожи. Все-таки она еще носит титул цзюньчжу. Если она хочет во дворец, мы не можем ей препятствовать. Пусть приготовят экипаж.

Хуан Нин вместе с Ань Тао и матушкой Цинь отправилась во дворец в экипаже семьи Ли.

Прибыв на место, они увидели другую карету, стоявшую напротив, у дерева на повороте. Экипажи стояли друг напротив друга. На карете у дерева не было никаких опознавательных знаков. Хуан Нин выглянула из окна, но, поглощенная мыслями о предстоящей встрече во дворце, не придала этому значения.

В тот момент, когда Хуан Нин выглянула, из другой кареты тоже кто-то посмотрел в ее сторону.

Цуй Фэнге узнала экипаж семьи Ли и увидела в нем женщину. Но расстояние было довольно большим, и черты лица женщины были размыты. Хотя Цуй Фэнге и встречалась с Хуан Нин раньше, она не могла с уверенностью сказать, что это была именно она.

Если в карете действительно сидела Хуан Нин, то это можно было назвать злой шуткой судьбы. Раньше Цуй Фэнге не пересекалась с Хуан Нин. Если не считать того, что Хуан Нин отняла у нее жениха, то особых причин для вражды у них не было. Однако теперь, когда Цуй Фэнге собиралась выйти замуж за Ли Юня, Хуан Нин автоматически становилась ее соперницей.

Цуй Фэнге приехала сюда, чтобы встретить Ли Юня после окончания утреннего совета. Неужели Хуан Нин здесь с той же целью? Сердце Цуй Фэнге сжалось. Неужели они теперь неразлучны?